Читать книгу "Зелье для принцессы - Эми Маккаллох"

в сети, – на экране возникло изображение жуткой морды летучей мыши с острыми когтями на сгибах кожистых крыльев. Внизу светилась надпись: Zambiera desmodus.

– Вампиры? – утончила я.

– Нет, это какая-то особая их разновидность. Посмотри на крылья! Эти жуткие когти, и стая такая огромная… – нам надо за ними. Езжай за вампирами, Сэм!

– Но зачем?

– Они обожают человеческую кровь. И если кто-то ранен, они прилетят на запах.

Я утопила педаль газа, выворачивая руль, чтобы следовать за вампирами.

Арджун едва успел схватиться за торпедо.

– Это могут быть люди из команды ЗА…

– Или Молли попала в передрягу. – Я гнала вовсю, чтобы найти Молли раньше, чем эти мерзкие твари в небесах. Скрипела зубами, с трудом управляясь с рулём, из-под колёс летел гравий.

– Налево! Давай налево!

Вампиры всё так же летели прямо, но я положилась на Арджуна.

– Так, теперь прямо!

Я наконец увидела то, что заметил он. Впереди стоял джип. Его припарковали на краю рощи – я впервые увидела такую большую в этой саванне.

– Это водоохранный лес! – сказал Арджун. – По нашим данным, единороги предпочитают как раз такие рощи, потому что здесь есть и укрытие, и вода. Может, они тут. Вампиры ещё какое-то время будут кружить, не решаясь опуститься. Но когда они сядут, то захватят всё. Двигайся быстро, понятно?

Я выскочила из машины, как только мы поравнялись с джипом. Я заглянула внутрь, но не увидела ничего знакомого. Он мог принадлежать Молли и Кирсти. Или ЗА. Или Эмилии. Оставалось лишь молиться, чтобы это оказалась Молли.

Арджун поник на своём кресле. Его лицо посерело от изнеможения. Когда я найду Молли, отвезу всех нас в безопасность и верну домой. Но сейчас мне предстояло действовать одной. Без помощи Ищейки.

– Я вернусь, – сказала я Арджуну. Взяла его телефон и забила номер. – Дождись сигнала и нажми вызов.

– Если ты через полчаса не вернёшься, я иду за тобой.

– Ладно. Или, например, если услышишь, как кто-то кричит.

Он улыбнулся. Я побежала в лес.

Там царила мёртвая тишина. Деревья поглощали все звуки: свист ветра, птичье пение, жужжание насекомых – всё подавило жуткое молчание. Я углубилась в лес, лавируя между толстыми стволами.

И вот я заметила: вспышка неестественного оранжевого света между деревьями. Я припустила ещё быстрее, хотела закричать, но что-то в давившей на уши тишине этого места не позволило мне это сделать.

Я выскочила на поляну и увидела Кирсти, в оранжевом отражающем жилете поверх своей куртки. Она как будто совсем не удивилась, заметив меня. Словно ждала меня здесь. Она подняла руку, и я застыла на месте.

– Сэм! – воскликнула Молли. Я оглянулась на крик. Она висела на дереве, в клетке из лакированных деревяшек. Она показалась мне такой маленькой – наверняка смогла бы протиснуться между прутьями, если бы захотела. Но клетка висела слишком высоко – прыгать оттуда было опасно.

И тут на поляну выскочил единорог, оказавшись как раз под клеткой.

Я чуть не упала от неожиданности: никогда в жизни не видела столь прекрасного создания. Я готова была кинуться ему под копыта и умолять о снисхождении, хотела провалиться сквозь землю и выплакать все глаза, недостойные такого величия. Это создание словно было рождено самим светом, легкое, изящное, и – на данный момент – чрезвычайно разгневанное.

Взлетев в воздух на высоту в два её роста, он приземлился позади Кирсти. Ищейка моментально отскочила в сторону с кувырком, а единорог пронзил рогом то место, где только что была её голова. Он принялся носиться по поляне, то и дело налетая на дерево с клеткой с такой силой, что задрожала вся роща.

Он напоминал лошадь, но был чем-то большим. Более мускулистый, он состоял не только из плоти и крови, но также из стали, силы, солнечного света, самой вселенной. В гневе он вытянулся в прямую, как клинок, линию, но при этом не лишился мягких изгибов тела, полного угрозы и опасности. Замерев под клеткой, он взвился в воздух, но не достал. Кто бы ни повесил клетку на дерево, он рассчитал всё точно. Конец рога мелькал в каких-то дюймах от дна, но не доставал до него. С каждым его прыжком Молли всё плотнее сжималась в клубок, откатившись в дальний угол клетки. Но почему-то я понимала, что это создание не собирается причинить Молли зло. Оно хотело спасти её.

Слёзы заливали мне лицо. Это было невыносимо: видеть его в таком гневе, бессильным получить то, чего он так хочет. Но я не могла позволить ему добраться до Молли. И я продолжала искать способ подобраться к дереву.

– Не суйся, Сэм, – приказала Кирсти. – Я впервые вижу, чтобы единорог так разъярился.

– Ты не понимаешь! – отвечала я. – Кажется, Эмилия глушит сигнал телефона! И над нами кружит целая туча бешеных местных вампиров! Они вот-вот атакуют!

Услышав это, Кирсти посерела от испуга.

Шум крыльев подтвердил мои слова, и она посмотрела наверх, прищурившись.

А затем снова выскочила на поляну, дразня огромное создание. Он стоял под клеткой, роя землю твёрдым, как алмаз, копытом.

Мои мысли пролетали миллион миль за минуту. Если бы я подобралась к клетке, если бы Кирсти как-то отвлекла его, если бы Молли освободилась, если, если, если… и что дальше?

При виде паники в глазах у Кирсти моё сердце тоскливо сжалось. Она должна была составить план. Наверняка надеялась подманить единорога на юность и невинность Молли. Но не учла вмешательства Эмилии, хотя должна была о ней помнить. Она ведь отлично знает, что Эмилия не остановится, пока мы все не погибнем, включая принцессу.

Единорог опустил рог.

Кирсти стояла на месте, нарочно распахнув куртку, чтобы казаться большой, привлекательной целью.

И тут он атаковал.

В этот миг я тоже ринулась вперёд: выскочила из-за дерева, за которым пряталась, и понеслась к дереву в центре поляны.

Между прочим, лезть на него было очень трудно. Но я читала про эти деревья в одной из книг по алхимии. Я выхватила из сумки нож и воткнула в ствол. Порез тут же наполнился густым соком.

«Янтарное каучуковое дерево. Его густую смолу можно использовать для траурных подвесок, она пластична и хороша для хранения воспоминаний».

Я окунула руки в смолу и размазала по ладоням густое, отливающее золотом вещество.

Кирсти повернулась и побежала в лес, единорог наступал ей на пятки. Однако шум тысяч крыльев приближался, и я понимала, что время на исходе.

Я энергично потёрла руки, чтобы смола стала липкой. Взмахнула правой рукой и прыгнула что было сил. Ладонь прилипла, и я приклеила