Читать книгу "Снежное забвение - Энн Кливз"

пары лет брака. Значит, ее грехом была гордыня? Это она заставила их поверить, что счастливо обосновалась в Польше, или они сочинили эту историю, чтобы объяснить ее исчезновение?

Шорт продолжил свой рассказ:

– Маргарет связалась со мной где-то неделю назад. Свалилась как снег на голову. Должен признать, я был заинтригован. Я много о ней слышал, по крайней мере про ее конфликт с родителями. Я успел увидеть ее только в день смерти. Мы в тот вечер улетали в Барселону, и я хотел перенести нашу встречу, но она настояла. Сказала: «Я не знаю, сколько мне осталось». Так что я приехал в офис специально ради нее. – Он подался вперед в кресле. – Она была очень эффектной женщиной. Интеллигентная, привлекательная. Она сказала, что умирает и хочет привести в порядок дела. Я спросил, нельзя ли вылечить ее рак. В последнее время в медицине такой прогресс. Но она сказала, что у нее нет желания бороться с болезнью. Она не хотела дополнительно продлевать свою жизнь. – Вера подумала, что это она понять может. Она была не из тех женщин, которые всегда пытаются держать лицо, но больницы она ненавидела. Анализы, осмотры, трубки, иглы… Это было единственной причиной, по которой она старалась оставаться в форме.

– Маргарет пришла к вам, чтобы составить завещание? – Джо Эшворт, как всегда, ждал четкого и ясного ответа на все вопросы.

Шорт кивнул.

– Я спросил о приблизительной стоимости ее жилья. Она сказала, что оно у нее не в собственности. «Я не пошла в отца, мистер Шорт, – сказала она. – Никогда не чувствовала тягу к коллекционированию домов». Но на ее счетах оставалась небольшая сумма, и, поскольку у нее не было семьи, ей хотелось, чтобы деньги попали в хорошие руки.

– Так вы составили для нее завещание? – На долю секунды Вера осознала собственную смертность, и за этим последовал приступ паники. Что случится, когда она умрет? С домом, который она до сих пор воспринимает как дом Гектора, с деньгами, которые хранятся на ее счетах? Может, ей тоже стоит договориться о встрече с этим тихим вежливым человеком и совершить приготовления? Но как она разделит свое имущество? Это казалось задачкой посложнее, чем купить подарок от Тайного Санты для коллеги.

Шорт тем временем продолжал:

– Нет. За исключением одного затруднения, все было довольно прозрачно, и она очень хотела уладить это дело за один визит, но из-за этого самого затруднения я убедил ее дождаться моего возвращения из отпуска.

– Вы можете сообщить нам о предполагаемом содержании завещания?

– В данных обстоятельствах – конечно. Мы договорились обо всех условиях, кроме одного момента. Маргарет Краковски имела пятьдесят тысяч фунтов в облигациях с фиксированной процентной ставкой и на сберегательном счете в «Строительном Обществе Северной Англии». Она намеревалась оставить десять тысяч фунтов своей подруге Кейт Дьюар… – Он заглянул в свои записи, которые держал на коленях. – «Для развития музыкального таланта». Десять тысяч фунтов отправлялись на благотворительную деятельность приюта под названием «Хейвен» и еще десять – «моему другу Малкольму Керру, в благодарность за помощь и поддержку на протяжении долгих лет». И оставшаяся сумма в двадцать тысяч фунтов… – он замолчал. – Дейдре Робсон. Я так понимаю, это ваша вторая убитая. Я связался с полицией, как только услышал.

Какое-то время Вера молчала. В ее голове роились вопросы и предположения. Пятьдесят тысяч могли показаться скромной суммой юристу, но для женщины, которая последние двадцать лет служила горничной и помощницей на кухне, пусть и в привилегированном положении, это были приличные деньги. И десяти тысяч хватило бы, чтобы спасти «Хейвен» от закрытия. Интересно, успела ли Маргарет обсудить завещание с Джейн Камерон? И не собралась ли передумать после того, как Ди попросили покинуть приют?

Шорт продолжил:

– Затруднение касалось пункта по поводу мисс Робсон. Деньги передавались ей не напрямую, а через третье лицо – человека, который распоряжался бы средствами от ее лица, помогал ей и поддерживал ее, а также делал дополнительные вклады, чтобы приумножить ее состояние. Это не самое обычное условие для завещания, и мне нужно было проверить формулировки.

– И она выбрала друга, который будет следить за Ди Робсон? – Вере ужасно захотелось, чтобы Маргарет Краковски осталась жива и успела договориться обо всем этом. Вера готова была аплодировать щедрости и здравому смыслу этой женщины.

– Это был другой бенефициар, Малкольм Керр.

Этого Вера уже понять не могла. Малкольм едва ли был самым надежным из знакомых Маргарет. Может, она подумала, что опека над Ди Робсон вытянет его из пучин тоски и жалости к себе.

Шорт продолжал рассказывать:

– Я уточнил, спросила ли она мистера Керра, хочет ли он принимать на себя эту роль. Мне это показалось достаточно обременительной обязанностью. Она сказала, что обсудила это с ним в общих чертах. На что я ответил, что ей нужно заключить с ним официальное и очень конкретное соглашение, прежде чем мы сможем составить ее завещание.

– И что вы в итоге решили?

– Что она поговорит с мистером Керром и попросит его встретиться со мной. Мы даже договорились о дате. – Шорт отвернулся, и Вера поняла, что даже после такой короткой встречи он скорбел о смерти женщины, которой восхищался.

– И что будет с этими деньгами теперь? – Вера видела, что Джо хочется домой. Он знал, что это неофициальная переработка и доплаты за нее не предполагается.

Шорт грустно улыбнулся.

– Мы пытаемся найти ее ближайших родственников. У нее нет ни детей, ни семьи, так что это будет непросто. Но они точно не достанутся тем друзьями, которым она хотела помочь этими средствами.

Они сели в «лендровер» Веры, чтобы обсудить услышанное. На улице было тихо.

– Ну, это не особо помогло. – Вера залезла в карман, достала пакет для улик и предложила Джо печенье, но он отказался. – Некоторые из тех, кого мы считали подозреваемыми, скорее хотели бы видеть Маргарет живой. Если, конечно, кто-то знал о ее планах. – Молодая пара, держащаяся за руки, появилась на тротуаре напротив них. Они остановились под фонарем и поцеловались.

– Откуда у нее взялось столько денег?

Вера думала об этом.

– При некоторой бережливости она могла скопить определенную сумму, когда работала на отца Малкольма. Если деньги пролежали все эти годы на сберегательном счете, то процент мог накапать вполне приличный.

– Но почему она их не потратила? – Джо никак не мог взять это в толк. – Зачем жить в этой крошечной квартирке, если она могла позволить себе собственное жилье, причем гораздо лучше?

Вера покачала головой.

– Может, ей просто нравилось ее положение. Нравилось быть частью семьи Кейт. – Она взглянула на часы. – Лучше бы тебе поспешить домой. А то Сэл начнет делать мои фигурки из воска и втыкать в них спицы.

Он уже открывал дверь своей машины, когда у нее зазвонил