Читать книгу "История кота Соломона и Элен, которой было непросто - Шейла Джеффрис"

выглядели жутковато. Что за зверь мог жить в такой большой темной норе?

Таких птиц, как здесь, я раньше не встречал. Тут обитали крикливые сороки и галки, а с неба гурьбой пикировали серебристые чайки, разинув оранжевые клювы и вопя, как полицейские сирены.

Мы увидели женщину, развешивавшую белье возле своего трейлера. У нее были короткие загорелые руки, ее смех звучал ободряюще, а глаза сверкали, как у ангела. Она очень обрадовалась и Джонни, и мне.

– О-о-о… какой красавчик! Люблю кошек. – Она вплотную подошла к Элен и придвинула ко мне морщинистое лицо. Мы потерлись носами. Соседка Сью, подумал я, только звали ее иначе: Пэм. Соседка Пэм. К такой можно сбежать, решил я. Всю дорогу я искал подходящие для побега пути и укромные места – дыры в изгороди, ящики под трейлерами и большие ветки деревьев.

– А где живет владелец стоянки? – спросила Элен. Пэм указала на просвет в изгороди, через который широкая извилистая дорожка вела на соседнее поле. – Вон туда и вверх по склону до конца. У него большой дом с садом. Но будьте осторожны, там собака. Меня она не трогает, но неизвестно, как поведет себя с незнакомцами.

– Она бегает, где хочет? – спросила Элен.

– Нет. Ее не выпускают со двора, – ответила Пэм, – но иногда она убегает, и Ник не может ничего с этим поделать: собака больше него самого. Я так хохочу, когда вижу их вместе на прогулке. На ломовую лошадь похожа – такую, с большими мохнатыми ногами.

Я не до конца понял, о чем говорила Пэм, но услышал слово «собака» и занервничал. Когда Элен со мной на руках подошла к тому дому, я напрягся. В заборе была черная железная калитка с кованым орнаментом. Я неотрывно смотрел сквозь калитку во двор. Я чувствовал, что она там. Эта собака.

– Что с тобой, Соломон? – спросила Элен, сжимая меня крепче.

– Мама, смотри, большая собака! – завизжал Джонни, увидев показавшуюся за калиткой собаку. Она не лаяла. Она просто приближалась к нам.

Я сделал ужасную вещь. Пытаясь вырваться, я поцарапал голое плечо Элен. И пустился бежать по траве туда, откуда мы пришли, так быстро, как никогда раньше не бегал, а собака залаяла мне вслед. Из открытого пространства, где спрятаться было невозможно, я юркнул в просвет изгороди. Какой из трейлеров наш? Я не помнил. Не оставалось ничего, кроме как нырнуть в заросли.

Изгороди в Корнуолле складывают из камня, поэтому я легко вскарабкался наверх через крапиву, кусты ежевики и ветвистое терновое дерево, растущее прямо из стены. Неуклюже продравшись через колючки, я залез поглубже в его ветви и сел, прислушиваясь к своему бешено колотящемуся сердцу. Вдали по-прежнему раздавались собачий лай и визг Джонни. Из своего укрытия я увидел, как Элен несет Джонни на руках, разговаривая с ним в своей спокойной манере.

Провести весь день на колючем дереве мне не улыбалось. Все стихло, и я задумался, как быть. Для начала я попробовал одну из красных ягод, висевших рядом, и она оказалась отвратительной. Если торчать тут весь день, можно устать и проголодаться. Я затосковал по чудесному дому, который мы покинули, и впал в уныние.

Элен звала меня, стуча ложкой о миску, как делала всегда, когда хотела привлечь наше внимание. В конце концов я медленно спустился вниз и прополз на брюхе вдоль стены, воспользовавшись проходом в высокой траве, очень кстати проделанным каким-то зверьком. Когда я добрался наконец до нашего трейлера, дверь была открыта, и я вошел с высоко поднятым хвостом.

Джессика вернулась и готовила себе место в ящике под сиденьем. Она уже притащила туда дохлую мышь, носок Элен и завернутый в фольгу кусочек плавленого сыра. В кои-то веки Джессика рада была меня видеть.

– Пф-ф… – фыркнула она, когда я рассказал ей о собаке. – Я с ней разберусь. Не будь таким нюней, Соломон.

– Ты просто не представляешь, какая она огромная, – ответил я.

– Пф-ф… – Джессика презрительно зевнула. – Что мне какая-то собака.

Мы растянулись на согретом солнцем подоконнике и собрались поспать. В трейлере было шумно, Джонни прыгал с одного сиденья на другое и разбрасывал свои игрушки. Джо сидел на ступеньках и сверлил дырки в двери, устанавливая кошачью дверцу, а Элен все больше и больше нервничала, пытаясь распаковать вещи. Я виновато косился на красные царапины на ее плече. Она меня простила, но мне все равно было стыдно. А тут еще и Джессика назвала меня нюней.

Вскоре Джо начал кричать на Джонни и злиться, что ничего не выходит с дверью. Он проделал в ней дыру, вынул из упаковки кошачью дверцу и обнаружил, что она не подходит по размеру.

Я напряженно следил за тем, как он мучается. Вдруг он забросил дверцу под трейлер.

– Просто хлам какой-то, – посетовал он и отшвырнул ящик с инструментами подальше. Тот шмякнулся о землю, по траве рассыпались болты и гвозди.

Джессика забилась в свой ящик, а Джонни подбежал к Элен и обхватил ее ноги. Лицо Элен напряглось. Я знал, что в такие моменты она не осмеливалась говорить. Любые слова, даже добрые, приводили Джо в бешенство. Оказавшись в ловушке на подоконнике, я полуприкрыл глаза и изобразил из себя Будду, подавая пример миролюбия.

Держа на руках Джонни, обхватившего ее шею, Элен открыла холодильник и достала высокую черную с золотом банку с пивом, которое любил Джо. Молча передала ему. Он взял банку и облокотился на машину, повернувшись ко всем спиной.

– Пойдемте, нам надо прогуляться, – Элен сошла по ступенькам с Джонни на руках и вытащила из-под трейлера пластмассовый трактор. Я пошел за ними с поднятым хвостом и сел на теплой и сухой дорожке, по которой Джонни ездил туда-сюда, крутя педали.

А потом появилась та самая собака. Она неторопливо шла по дорожке, совершенно одна. Нас она пока не заметила. Я замер, ведь стоит мне пошевелиться, как она увидит меня и кинется сюда, Элен и Джонни тоже окажутся в опасности.

Кажется, у Джессики есть какой-то радар. Она немедленно выскочила и на согнутых лапах заскользила в траве, словно преследующий добычу тигр. Я ощутил волну теплого воздуха, когда она проносилась мимо меня. Джессика села посреди дорожки и начала умываться. От ее отваги захватывало дух. Собака подходила все ближе и ближе, но Джессика продолжала умываться.

Я хотел сбежать, но как я мог оставить Джессику, Джонни и Элен одних с этой собакой?

Вдруг она подняла голову, увидела нас и бросилась вперед, стуча когтями по асфальту.

Джессика осталась на месте и превратилась в дракона. Она выгнула спину, прижала уши и стала водить хвостом из стороны в сторону. Она так ощетинилась, что стала вдвое больше. Сделав шаг навстречу собаке, она открыла пасть и