Читать книгу "Шесть имен кота-демона - Чжан Юнь"

не смог бы увернуться, даже если бы попытался. Перед его глазами промчалась вся жизнь, когда он услышал приглушенный звук. Острый кончик меча остановился перед грудью Чжан Чжо – черная тень замерла на месте, глаза, спрятанные под капюшоном, расширились. Фигура озадаченно перевела взгляд вниз, на свою собственную грудь… Длинный меч, вошедший в спину, пронзил его переднюю часть груди.

– Нет!.. – судорожно хватая воздух, простонала темная фигура и с грохотом упала на землю, задыхаясь в предсмертных конвульсиях.

– Я так и знал, что здесь что-то нечисто! – Чун Эр подошел, выдернул свой длинный меч из груди человека в черном и одним ударом распластал Чжи Сюаня по земле. – Ублюдок, как ты смеешь угрожать придворному историографу?!

Чжан Чжо присел и посмотрел на человека в черном. Оказалось, это была на удивление стройная, великолепно выглядящая женщина в возрасте около двадцати лет.

Чжан Чжо наклонился к женщине, глубоко вздохнул, повернулся к Чун Эру и сказал:

– Не надо было ее убивать.

– Если бы я не убил ее, она бы убила вас. Молодой господин, вы такой педант! – ответил Чун Эр, с наслаждением избивая Чжи Сюаня.

Чжан Чжо встал и с сожалением покачал головой:

– Это ключевой человек всей истории.

– Это просто женщина-убийца, нет ничего страшного в том, что она умерла.

Чжан Чжо беспомощно пожал плечами. Ему пришлось повернуться и посмотреть на Чжи Сюаня, лицо которого было в крови:

– Итак, дело дошло до того, до чего дошло. Так что не рискуй и скажи мне, где серебро?

– Убей меня! – взревел Чжи Сюань. В его глазах горело желание умереть.

Чжан Чжо присел и уставился в глаза Чжи Сюаня, холодно сказав:

– Ты один из доверенных людей персидского принца Нарси. Так?

Чжи Сюань замер от этих слов, а затем закрыл глаза и стиснул зубы, не говоря ни слова.

– Молодой господин, у этого парня еще столько целых костей. Позвольте мне немного разговорить его! – усмехнулся Чун Эр.

– Хорошо. Зачем мне о нем беспокоиться? – Чжан Чжо протяжно вздохнул, соглашаясь.

Чун Эр махнул рукой, и несколько его людей подошли и привязали Чжи Сюаня к каменному столбу. Чун Эр достал из кармана черный матерчатый мешочек и развернул его – внутри были аккуратно разложены десятки тонких золотых игл и серебряных крючков разных размеров, ярко блестевших в лучах пламени свечи.

– Не хочешь по-хорошему – будет по-плохому. Я дам тебе отведать высшую пытку в мире, ты у меня как миленький заговоришь! – Со злобной улыбкой на лице Чун Эр взял в руки золотые иглы и подошел к Чжи Сюаню.

Лицо Чжи Сюаня стало пепельным от страха, но он все еще стоял на своем:

– Убей меня, я ничего не скажу!

– Боюсь, ты не знаешь, какую боль причиняют мои иглы и крючки! Если хоть немножко вонзить иглу в твое жалкое тело, ты почувствуешь такую боль, словно тебя прогрызают насквозь бесчисленные ядовитые змеи и крысы, и ты не захочешь жить. Если вонзить крючок в твое тело, тебя скрутит так, словно тысячи насекомых вгрызаются в твой костный мозг, – ты будешь чувствовать зуд, онемение, хруст своих конечностей и такую боль, что будешь умолять о смерти! Ты будешь мечтать о смерти, но умереть не сможешь! Подумай хорошенько и расскажи нам, где серебро. Не хочешь? Что ж… Наслаждайся, тварь! – С этими словами Чун Эр стремительно взмахнул рукой. С тихим звуком длинная острая тонкая игла вонзилась в одну из основных акупунктурных точек Чжи Сюаня.

– Не так давно один из твоих людей выдержал двенадцать золотых игл. Хороший парень был, крепкий, как железо. Раз ты главный, значит, наверняка еще крепче и потому выдержишь больше. Думаю, пятнадцати игл хватит, чтобы заставить тебя говорить! – злобно усмехаясь, прошипел Чун Эр.

После того как пятнадцать золотых игл вонзились в тело Чжи Сюаня, тишину подземного зала нарушали только его душераздирающие крики. Глаза Чжи Сюаня налились кровью: казалось, они вот-вот выскочат из орбит. Черты лица исказились в ужасающей гримасе, все тело билось в конвульсиях, изо рта шла пена. Чжи Сюань кричал, надрывая горло.

Чжан Чжо не выдержал и закрыл глаза.

– Ты собираешься и дальше молчать? Да?! Замечательно! Я вгоню иглы еще глубже в твое мерзкое тело!

Крик Чжи Сюаня стал еще более пронзительным. Казалось, что резали животное.

– Он все еще не хочет говорить? Углубите иглы и усильте давление.

Чжи Сюань только кричал.

– Крепкий парень, это достойно восхищения! Добавьте еще одну золотую иглу.

Крики.

– Добавьте еще одну.

Больше криков.

Спустя некоторое время, за которое могли бы догореть благовония, Чжи Сюань наконец взмолился:

– Я все скажу… Все скажу! Остановитесь, пожалуйста…

– Вот, значит, как? Потребовалось всего восемнадцать золотых игл, и ты решил заговорить? Хорошо. Говори. Но помни – у меня остались еще серебряные крючки.

– Хорошо, Чун Эр, достаточно! Пусть говорит! – ледяным тоном сказал Чжан Чжо.

Чун Эр лениво, не торопясь, словно издеваясь, вытащил золотые иглы из тела Чжи Сюаня и разорвал веревку. Чжи Сюань рухнул на землю без сил.

– Скажи мне, где серебро? – Чжан Чжо взмахнул своим складным веером.

Чжи Сюань, задыхаясь, указал на огромный бассейн:

– Там…

– Сразу бы сказал! – Чун Эр подскочил к краю бассейна и потянулся, чтобы поднять огромное покрывало из воловьей кожи, закрывавшее его. Внезапно изнутри вырвался поток желто-зеленого газа, и в нос ударила резкая, оглушающая вонь.

– Он лжет! – Чун Эр поспешно отступил. На его глазах выступили слезы. В сердцах он изо всех сил пнул Чжи Сюаня.

– Смочите в воде тряпку, чтобы закрыть рот и нос… – Чжи Сюань закашлялся и указал на стоящую рядом банку с водой.

Люди поспешно смочили тряпки водой, поднесли их к лицам и подошли к бассейну, который оказался заполнен желто-зеленой жидкостью красивого цвета, поверхность которой колыхалась в свете свечи. Ужасающая вонь говорила о том, что к жидкости этой лучше не прикасаться.

Чжан Чжо присмотрелся и увидел, что бассейн был сделан не из кирпичей и камней, а имел толстые фарфоровые стенки и представлял собой огромный фарфоровый чан.

Жидкость внутри была прозрачной и немного мутноватой, но можно было увидеть самое дно… на котором не было серебра.

– Молодой господин, этот парень и сейчас лжет нам! – Чун Эра охватил порыв ярости. Он бросился к Чжи Сюаню, намереваясь вновь исколоть того золотыми иглами.

– Не лгу! Правда! – Чжи Сюань, трясясь от страха, как умалишенный, из последних сил подполз и указал на бассейн:

– Серебро действительно там!

– Ах ты, гад! У меня по-прежнему есть два глаза, и я не вижу никакого серебра! Отвечай: где серебро?!

– Серебро… действительно… внутри. Подождите! – Чжи Сюань поднялся на ноги, подошел к большому горшку, что стоял рядом с бассейном, поднял крышку и взял горсть черного порошка.

– Что это за штука? – Чун Эр наклонился и посмотрел внутрь. Содержимое было похоже на металлический порошок, но точно сказать, что это такое, было невозможно.

– Смотрите… серебро действительно там! – Чжи Сюань поднял руку и высыпал горсть черного порошка в бассейн.

Пых! Когда черный порошок соприкоснулся с жидкостью, из бассейна вырвалась струйка желто-зеленого дыма. На глазах у всех черный порошок распространился в желто-зеленой жидкости, медленно смешиваясь с ней. На их глазах в бассейне появились серебристые слои.

– Кажется, это серебряный порошок! – Глаза Чун Эра засияли от любопытства, когда он опустил лезвие меча в желто-зеленую жидкость, чтобы проверить свою догадку. Разве мог он представить, что она в мгновение ока разъест и изуродует лезвие?

– О небеса, как же так?! Мой драгоценный меч! – Чун Эр был потрясен и поспешно вытащил оружие из жидкости. Лезвие меча теперь стало напоминать кусок тофу, изгрызенного собакой.

– Что все это значит? – спросил Чжан Чжо. Чжи Сюань слабо ответил:

– Это «Слезы Махавиры».

– «Слезы Махавиры»? Что это?

– Махавира – древнеперсидское легендарное божество, чьи слезы, как говорят, растворяют и уничтожают все, включая священный огонь.

Когда Чун Эр услышал это, он весело ухмыльнулся и ехидно спросил:

– Ты хочешь сказать, что эта лужа – слезы того