Читать книгу "Пятый всадник - Александр Харыбин"

– Сейчас получим пропуска и пройдем ко мне, обсудим кое-что, – Ботаник настолько быстро справился со своим замешательством, что я даже засомневался – может, ошибся, и враждебность в его взгляде мне просто показалась? Вообще, после всех моих приключений было бы вполне естественным подхватить паранойю.

Пока мой паспорт был в руках у тетки из бюро пропусков, ощущал некоторое напряжение. Все-таки серьезная контора. Вон, солдаты стоят на входе. По идее должны проверять всех посетителей по своим каналам. Кто знает, может, хозяин моего паспорта выплыл из какой-нибудь речки, и теперь меня прямо здесь под белы руки – и в кутузку. Нет, обошлось. Тетка отдала паспорт с вложенным в него белым листком пропуска. Прошли охрану из пары солдатиков, один из которых сверил данные в пропуске и паспорте, поднялись на лифте на четвертый этаж.

Вообще, пока мы с Профессором ехали сюда, он подробно изложил все правила нашей игры в этом заведении. Ботаник работает с нами по распоряжению своего начальства. Его обязанность – обеспечить все необходимые условия для проведения экспериментов. Но он не должен знать подробности. Например, ему совсем не нужно сообщать, что за образцы испытываются во взрывной камере и рассказывать про конечную цель эксперимента. Разрешалось только вскользь упомянуть, что речь идет о новой конструкции импульсного нейтронного генератора. Товарищу сказали, что проводятся секретные исследования государственной важности, так что, если он вдруг начнет задавать лишние вопросы, то моя задача немедленно доложить об этом Профессору.

Планы на сегодня включали в себя лишь разгрузку оборудования и подключение к системе. Эксперименты должны начаться только завтра, да и то, только в случае, если удастся все правильно подключить – вполне возможны проблемы с совместимостью. Что до меня, то я был готов хоть всю ночь решать все эти проблемы, лишь бы скорее начать работу. Но тут от моего желания мало что зависело.

Минут пятнадцать-двадцать посидели в кабинете у Ботаника. Обсуждали технические вопросы – свойства подаваемых импульсов, характеристики детекторов. Наконец, Ботаник решил, что с технической точки зрения ему все ясно, и мы направились на разгрузку. Профессор – к машине, чтобы заехать в ворота, а мы вдвоем с Ботаником – вниз во двор.

Внизу я стал свидетелем забавной сценки, сильно подорвавшей в моих глазах репутацию секретных оборонных НИИ. Мне всегда казалось, что заведения этого типа должны являться образцом дисциплины и порядка, но то, что увидел во дворе, вмиг разрушило эту иллюзию.

Дверь, ведущая к грузовому лифту, куда нам надо было разгрузить аппаратуру из профессорской машины, оказалась занята ржавой белой «Газелью», заполненной большими сверкающими ведрами и картонными коробками. Минут двадцать мужик, похожий на прораба или начальника строительного участка, непрерывно звонил по мобильному, пытаясь найти кого-нибудь, кто бы разгрузил Газель. Наконец, из двери выползли три красноглазых особи. Голый торс одного из них демонстрировал яркие образчики уголовной живописи.

– Чего тебе, начальник? – прищурив на солнце один глаз, спросил разрисованный.

– Да вот,материал пришел, разгрузить надо, – заюлил прораб.

– Раз надо – разгружай, а у нас обед.

Тут стоящий у Газели мужик с коротко стриженой бородкой, которого я сначала принял за местного начальника, до того хмуро наблюдавший за происходящим, похоже, потерял терпение. Обратившись к прорабу, он стал угрожать, что вот сейчас уедет, и тем придется самим переть за материалом на склад на другой конец города. Услышав это, прораб запаниковал и начал упрашивать своих рабочих, явно уголовного вида. В конце концов, после того, как он пообещал им несметных благ, рабочие за пару минут разгрузили машину, освободив нам дверь.

Разгрузка установки заняла немного времени. Подкатили тележку и отвезли все в лабораторию. Профессор откланялся, а мы с Ботаником начали подключать установку. Как это всегда бывает, возникли проблемы.

Открыв крышку установки, Ботаник присвистнул. Я почуял неладное.

– Так какую скорость нарастания тока вы хотите здесь получить? – в его голосе чувствовались нотки подавляющего превосходства над таким дилетантом, как я.

– Десять в одиннадцатой за секунду.

– Ну-ну, – мрачно произнес Ботаник, – на таком говне и десять в девятой не получится. Тут все выкидывать надо и делать по новой.

Оказалось, что добиться наносекундного фронта импульса тока в сотню тысяч ампер не так просто, как я думал. Здесь имеют влияние такие, казалось бы, мелочи, о которых я даже не мог предположить. Установку необходимо было кардинально переделывать, на что потребуется в лучшем случае несколько дней.

В общем, покинул я эту кузницу ракетно-ядерного щита уже поздно вечером и крайне неудовлетворенным. Добираться на Базу пришлось, разумеется, на общественном транспорте, ведь прибыл-то я сюда с Профессором. Обидно. Квартира родителей всего-то через одну станцию метро. Была бы жива мама – просто приехал бы и переночевал, но там сейчас отец со своей Ниной, так что про этот вариант можно забыть.

На Базу приехал далеко за полночь. Еще повезло, что на станции удалось взять такси. Разделся и лег спать безо всякого ужина. В десять утра я уже должен встречаться с Ботаником. Значит, на сон осталось не больше четырех часов. Засыпая, подумал, что надо бы озадачить Профессора насчет съема квартиры поближе к этому институту, а то долго так не выдержу.

23

На вторую нашу встречу Ботаник привел помощника – парня года на три моложе меня, высокого и очень тощего. Худобу нового знакомого подчеркивало узкое и длинное лицо. Учитывая его телосложение, а также отнюдь не голливудские внешние данные, я тут же дал ему кличку – Кощей.

– Михаил, – представил парня Ботаник, – будет заниматься с вами вместо меня. Он специалист квалифицированный, так что не стесняйтесь, спрашивайте его обо всем, что надо.

Михаил с широкой улыбкой протянул мне руку. Я пожал ее и представился. Почему-то в этот раз отчество к имени решил не добавлять. Новый знакомый производил впечатление простого малого, без выкрутасов и тараканов в голове, так что выпендриваться перед ним никакого желания не возникало. Тем временем, Ботаник нас покинул, и мы приступили к работе.

Мой новый помощник на самом деле оказался человеком, знающим свое дело. Он сразу отметил в схеме все слабые места и популярно изложил как, где и что необходимо изменить. Когда нужно было быстро найти какую-нибудь деталь, он также был незаменим. Время шло к ночи, и я был поставлен перед выбором – или попробовать закончить все сегодня и вернуться на Базу черт знает когда, или пока оставить все как есть и ехать, а завтра продолжить.

Когда озвучил эту дилемму перед Кощеем, тот предложил простое решение. Он живет недалеко в трехкомнатной квартире с родителями, которые в настоящий момент находятся на даче. И его совсем не напряжет, если я у него переночую. Этот вариант мне был по душе: ехать ночью через всю Москву, а потом еще сто километров по темной дороге совсем не улыбалось. Быстро, пока не передумал, поблагодарил его за предложение, ради приличия спросив, не причиню ли я ему неудобств.