Читать книгу "Поцелуй тьмы - Райчел Мид"

Теперь складывалась необычная ситуация. В нормальных обстоятельствах— хотя, конечно, массированное нападение стригоев нормальным никак назватьнельзя — мы никогда не стали бы преследовать их. Тех, кого похищали стригои,обычно списывали как мертвых, и, как заметила моя мать, стражи редко знали, гдеискать стригоев. На этот раз, однако, мы знали. Стригои оказались в ловушке,что создавало волнующую дилемму.

Ну, для меня лично никакой дилеммы не было. Я честно немогла понять, почему мы уже не в этих пещерах, не вытаскиваем на свет стригоеви не ищем уцелевших пленников. Мы с Дмитрием заторопились обратно, страстножелая начать действовать в соответствии с полученными новостями, но нампришлось дожидаться, пока соберутся все стражи.

— Не дави на них, — предупредил меня Дмитрий передтем, как мы вошли в зал, где происходило собрание, которое должно быловыработать план действий. Мы стояли у самой двери и негромкопереговаривались. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Понимаю, как ты рвешьсядействовать. Но ты не добьешься своего, если будешь давить на них.

— Давить? — воскликнула я, забыв о том, что нужноговорить тихо.

— Я снова вижу в тебе этот огонь — ты жаждешь разорватького-нибудь на части. Именно он делает тебя такой смертоносной в сражении.Однако сейчас нам предстоит не сражение. Стражам известна вся информация. Онисделают правильный выбор. Просто прояви терпение.

Отчасти он был прав. Во время подготовки к собранию мысообщили все, что узнали, и даже разузнали нечто новое. Оказывается, нескольколет назад один из моройских учителей геологии составил план этих пещер, итеперь мы имели все нужные сведения. Вход находился в пяти милях от заднейграницы Академии. Самая большая пещера имела в длину около половины мили, еедальний выход находился на расстоянии примерно двадцати миль от обозначенной накарте грунтовой дороги. Считалось, что оба входа блокированы оползнями, но,учитывая мощь стригоев, расчистить эти оползни для них не составило бы труда.

И все же я не была уверена, что стражи сделают правильныйвыбор. За несколько минут до начала собрания я бросилась к матери.

— Пожалуйста, мы должны сделать это.

Она осмотрела меня сверху донизу.

— Если и будет послан спасательный отряд, то слово «мы»тут неуместно. Ты никуда не пойдешь.

— Почему? Потому что впервые наша численность таквелика, что мы не дорожим ни одним лишним стражем? — Онавздрогнула. — Ты знаешь — я могу помочь. Ты знаешь, что я сделала. Домоего дня рождения осталась всего неделя и лишь несколько месяцев до окончанияшколы. По-твоему, за это время случится чудо? Да, я узнаю кое-что новое, но врядли что-то настолько серьезное и важное, без чего я сейчас не в силах помочь.Вам требуется любая помощь, и многие новички тоже готовы сражаться. Возьмем ссобой Кристиана, и мы будем непобедимы.

— Нет, только не его, — быстро ответилаона. — Нельзя втягивать в эти дела мороев, тем более такого юного, как он.

— Но ты же знаешь, на что он способен.

На это ей нечего было возразить. На ее лице возникловыражение нерешительности. Она взглянула на часы и вздохнула.

— Мне нужно кое с кем поговорить.

Не знаю, куда она ходила, но на собрание она опоздала напятнадцать минут. К этому времени Альберта уже кратко изложила стражам нашисведения. К счастью, она опустила детали того, как именно они были получены,поэтому не пришлось тратить время на объяснение истории с призраком. Планпещеры был изучен в деталях. Последовали вопросы. И потом настало время принятьрешение.

Я держала себя в руках. До сих пор сражение со стригоямивсегда носило характер самозащиты. Мы нападали, только если на нас нападали.Возникавшие в прошлом споры о возможности разработки стратегии нападения всегдазаканчивались провалом. Я ожидала того же и сейчас.

Вот только этого не произошло.

Один за другим стражи вставали и выражали свое согласиепринять участие в миссии спасения. И я увидела в них тот огонь, о которомговорил Дмитрий. Все были готовы сражаться. Все жаждали этого. Стригои зашлислишком далеко. В нашем мире очень мало безопасных мест: королевский двор иакадемии. Детей посылают в школы вроде Святого Владимира с уверенностью, чтоони будут защищены. Теперь эта уверенность рухнула, но мириться с этим мы несобирались, в особенности если могли спасти чьи-то жизни. В груди вспыхнуложаркое, победоносное чувство.

— Ну, в таком случае… — заговорила Альберта,поведя взглядом вокруг. По-моему, она была удивлена не меньше меня, хотя саматоже высказалась в пользу миссии спасения. — Мы планируем все детали ивыходим. До заката еще остается около девяти часов. Значит, раньше они неуйдут.

— Подождите, — сказала моя мать и встала. Всевзгляды обратились на нее, но она и глазом не моргнула. Как всегда, онавыглядела неукротимой и уверенной в себе, и я испытала чувство гордости занее. — Думаю, нам нужно рассмотреть еще один вопрос. Полагаю, следуетвзять с собой некоторых старших новичков.

Это вызвало выкрики протеста — но их было немного. Аргументыматери мало отличались от тех, которые приводила ей я. Она также добавила, чтоновичков не следует пускать вперед, пусть держатся позади в качестве резерва —на случай, если стригои сумеют пробиться. Стражи уже были готовы одобрить этуидею, когда она сбросила на них еще одну «бомбу».

— Думаю, мы должны взять с собой и некоторых мороев.

Вскочила Селеста. На щеке у нее был внушительный порез, отчего синяк, который я заметила на ней раньше, выглядел почти как комариныйукус.

— Что? Ты сошла с ума?

Моя мать вперила в нее спокойный взгляд.

— Нет. Все мы знаем, что сделали Роза и Кристиан Озера.Одна из главных проблем со стригоями — их сила и быстрота, которые нужнокаким-то образом обойти, чтобы их убить. Если мы возьмем с собой мороев, чьястихия огонь, то сможем отвлечь стригоев и, соответственно, получитьпреимущество, которое позволит одержать над ними верх.

Начались бурные дебаты. Потребовалось все мое самообладание,чтобы не участвовать в них, но я все время напоминала себе совет Дмитрия «недавить». Ну, я просто слушала, однако справиться с чувством неудовлетворенностибыло выше моих сил. Страшно подумать, чем каждая минута промедления моглаобернуться для Эдди и остальных. Возможно, именно сейчас кто-то из них умирает.

— Они полные идиоты, — повернувшись к Дмитрию,прошипела я.

Его взгляд был устремлен на Альберту, спорившую со стражем,охраняющим обычно начальную школу.

— Нет, — пробормотал он. — Смотри. Измененияпроисходят прямо у нас на глазах. Позднее этот день будут вспоминать какповоротную точку.

И он был прав. Медленно, но верно стражи проникались идеей.Думаю, в большой степени потому, что они так хотели прикончить именно этихстригоев. Это была не только наша битва, но и мороев. Когда мать заявила, чтонесколько учителей-мороев готовы присоединиться к нам добровольно — всекатегорически возражали против участия учеников, — решение было принято.Стражи отправляются на охоту на стригоев, и с ними идут морои и новички.