Читать книгу "Имитатор - Гэбриэл М. Нокс"

начнётся перепись всего имущества империи: нужно понимать, с чем мы имеем дело и что идиот Согдеван ещё не успел продать Далу.

— Я бы ставил первоочерёдной задачей — спасение население города и пригорода, поскольку зараза всё ещё уносит человеческие жизни. Пусть Кир займётся обучением лекарских подмастерий, их Согдеван не трогал, — сказал Роман.

— Поддерживаю, — отзывался Зонгду. — До моего города рукой подать, а я бы не хотел заполнять трактиры и лавки больными.

— Пусть имитатор действует, — ничуть не смутилась землевладелица, — но мы обязаны навестить Согдевана, иначе он снова сбежит. Говорите, в его замке есть лазутчик, тем лучше для нас. Ударим в самое сердце мерзавца. Захватим замок, уничтожим предателей ревизоров, схватим прислугу. Согдевана лишить жизни на месте.

— Постой, Реда, — снова заговорил Роман. — Согдевана нельзя убивать вот так, в тихую, слишком много знати сочувствует ему. Помимо этого, население тоже в неведении. Мы должны озвучить все его преступления перед народом, пригласить знать. Пустить сюжет по трансляторам, чтобы падение князя видели по всей империи, и даже в Далу.

Реда пожала плечами:

— Воля твоя, Роман, тебе лучше знать. Ты у нас отвечаешь за общественные связи. Главное не забудьте взять на встречу с мерзавцем его друга, если вы поняли, о ком я.

Присутствующие одобрительно закивали.

— Протокол собрания я составил, осталось отнести императору. Удачи нам всем. За новую империю, за возрождение Лиенмоу!

***

Как истинный властолюбец и мот, Согдеван выбрал второй по величине замок в Лиенмоу после императорского. Громоздкое строение вырывалось из скалистых утёсов, за которыми искристой синевой отливало на солнце море Свонджихай.

Императорская армия стояла у ворот, ожидая команды от капитана Красных ревизоров. Тот же в свою очередь ждал решения Агнара, назначенного временным представителем императора.

Рядом с северянином, на лошади, одетый в кожаные доспехи, напряжённо разглядывал бойницы Кир.

— По приказу императора Ивеса, сына почившего правителя, законного наследника престола Лиенмоу, требую открыть ворота и не оказывать сопротивления. В противном случае произойдёт резня, коей император не желает.

За воротами возобновилась возня. Звучал и лязг доспехов, и короткие окрики слуг.

Агнар подозвал к себе капитана ревизоров.

— Пути отступления перекрыты?

— Да, — ответил тот. — Там только скалистая тропа к пляжу. Наши люди ожидают побег. Князь наверняка направится именно туда.

Агнар удовлетворённо кивнул.

— Пути отступления отрезаны. Последний раз прошу разрешить ситуацию миром. Ожидаем ещё несколько минут и будем брать замок штурмом.

Кир ощутил, что у него вспотели ладони, сразу вспомнилось побоище в лесу недалеко от Синего города. Совсем не хотелось повторять подобное здесь. Но по лицам ревизоров он понимал: для этих ребят бойня представляется лишь эпизодом из обычных трудовых будней. Недаром они нагоняют страх даже на далуанцев.

Время истекло, ворота по-прежнему оставались закрытыми.

— Ясно, — огорчённо констатировал Агнар. — Ломайте.

— Стойте! — послышалось за стеной. — Я сейчас открою, но Согдеван побежал к берегу.

Агнар, не говоря ни слова, взглянул на капитана. Тот же в свою очередь сухо отдал приказ ближайшему воину:

— Сюда. Живым.

Ещё несколько солдат отделились, чтобы усилить отряд на берегу.

Сражения не было, замок сдался без боя: сложно обзавестись преданными соратниками, если рядом с тобой их удерживает только высокое жалование. Стоило Согдевану попытаться сбежать, как стража тотчас сложила оружие. Даже «преданный» помощник с жёлтыми усами «шеврон» тут же заявил, что со дня на день собирался перейти на сторону императора.

Согдевана привели спустя пару часов. Конвоиры выглядели уставшими, на руках запеклась кровь. Вероятно, прежде чем схватить князя, им пришлось повоевать с телохранителями.

Командование расположилось в небольшом саду у обрыва. Связанного князя бросили у парапета каменного фонтана. Тонкие струи голубой воды, бьющие по дуге, затекали ему за шиворот, оставляя на спине мокрые круги. Согдеван ворчал и отплёвывался, щурил маленькие злые глаза, но на это никто не обращал внимания. Агнар, капитан ревизоров, — которого, как позже узнал Кир, звали Дэйджа, — сам Кир и несколько военных в звании выше рядового молча ждали окончания ревизии. Прислуга замка и бывшие его защитники выстроились вдоль серой стены понурив головы.

— Командующий Агнар, — послышалось из окна одной из спален, — тут женщина… больная.

Агнар бросил взгляд на Кира, и они вместе взбежали по лестнице. Солдат указал на дальнюю комнату.

Эир лежала с закрытыми глазами и прерывисто дышала. Едва прикрытое простынёю тело было покрыто липким потом и блестело в дневном свете, врывающимся через распахнутое окно.

— Поможет? — взволнованно спросил Агнар и припал у кровати на одно колено. Он мягко обтёр лицо женщины вытащенной из-за пазухи тряпицей. Кир только сейчас понял, что ему она была дорога не меньше, чем Ингу.

— Должно. Я использовал два знания медицины сразу. Мэй достаточно много рассказал мне об этой заразе. Ещё больше я узнал из книги, которую стащил в библиотеке. Если даже не вылечит, то временно станет лучше, а я продолжу поиски лекарства.

— Понял. Тогда… сейчас?

— Да. Открой ей рот.

Агнар, так же мягко надавил на нижнюю губу — та поддалась. Кир влил зелёный раствор из пузырька. Женщина закашлялась, но проглотила всё. Глаза её на мгновение открылись.

— Инг… — тихо произнесла она и снова впала в беспамятство.

— Теперь нужно её вынести на свежий воздух и подготовить к отъезду. За ней будут наблюдать мои… ученики, — на последнем слове Кир смутился.

— Рядовой, — крикнул Агнар.

В комнату тотчас заскочил молодой солдат.

— Соорудите хорошие носилки и отнесите женщину к военному фургону. Будьте предельно аккуратны.

Солдат кивнул и позвал ещё двух парней.

Выходя из комнаты Агнар тяжело вздохнул и снова посмотрел на Кира одновременно с благодарностью и болью.

— Что я скажу ей, когда она придёт в себя?

Киру подобный вопрос из уст северянина показался странным. Решительный и уверенный Агнар сомневался. Впервые за долгое время он выглядел сокрушённым.

— Мы долго знали друг друга, — заметив на лице имитатора удивление, добавил Агнар. — Она была дорога не только ему, но и мне… Они оба были мне дороги. Только вот… Ладно. Пора идти.

На улице Согдевану зачитывали обвинения. Князь не поднимал головы, смотрел в пол и