Читать книгу "Повелитель сновидений - Cи Джей Брайтли"

– Я рад, что этого не произошло. Иначе ты не стала бы моей Железной королевой. – Клэр почувствовала, как он расплывается в улыбке. – Все пережитое стоило того. И даже больше.

– Я люблю тебя, Туаталь, – слова звенели правдой, но их было недостаточно, и она повернулась к своему прекрасному королю из кошмаров, скользя губами по его коже и пробуя на вкус его тепло и магию, звездным светом разлитую на снегу, электрическими разрядами текущую по венам.

– А я тебя, – их губы встретились, пронзая обоих словно молнией в ночном небе, ослепительной и ликующей.

Король фейри

Посвящается родителям

Глава 1

Ханна вздрогнула и проснулась, когда первый луч солнца скользнул по ее лицу. Была суббота, а значит, ей разрешалось встать и посмотреть мультфильмы, если она вела себя очень тихо. Ей понадобилось не больше секунды, чтобы понять, что она смотрит на край конверта, который лежит всего в двух дюймах от ее носа.

Ханна села с обмотанным вокруг тонких ног мягким потертым одеялом. Ей было девять, и ее каштановые волосы мягкими завитками ниспадали ей на талию, а серо-голубые глаза вечно казались широко распахнутыми от удивления. Девочка часто выглядела серьезной, но не потому, что ей было грустно, а потому что была слишком занята, воображая приключения. И все же она обладала тем счастливым характером любимого ребенка, который не обременен взрослыми тревогами или горестями.

Повертев конверт в руках, Ханна пристально рассмотрела его. Она ничего не знала о почтовой бумаге, но на ощупь она была дорогой: толстой, кремового цвета, бархатистой на ощупь. На картонном прямоугольнике не было ни имени, ни адреса. Через мгновение она открыла его и прочитала письмо.

Меня зовут Кадеирн. Мне девять лет, и я пишу это письмо, чтобы попрактиковать мой английский. Надеюсь, оно дойдет до тебя в целости. Как тебя зовут? Где ты живешь? То место, где живу я, называют Подгорным королевством, но ты можешь считать его Волшебной страной.

Мой отец – король. Значит, я – принц, поэтому мне приходится много учиться. Я должен знать все человеческие языки, за исключением нескольких незначительных, которые отец разрешает мне переводить, используя магию. Фехтование и магия тоже обязательные для изучения предметы. А у тебя есть какие-нибудь занятия?

Я слышу чьи-то шаги и должен идти.

Напиши мне.

Кадеирн.

Разве такое возможно? Конечно, Волшебной страны не существует. Но кто-то прислал ей это письмо. Почерк был неряшливым, хоть и немного аккуратнее, чем ее собственный, а в одном углу стояла клякса. Изучив написанное еще раз, она почувствовала легкий аромат и поднесла бумагу к носу: чернила, а может, и сам лист источали легкий сладковатый запах, но его оттенок был не совсем сахарным или цветочным, а каким-то неопределенным.

Шум за окном заставил ее поднять голову. На дереве сидела большая белая птица и внимательно смотрела на нее, склонив голову набок.

Мультфильмы подождут.

Ханна встала с постели и ощутила, как руки покрылись мурашками от холода, а потому натянула фланелевую пижамную рубашку поверх майки. Застегнув ее и проверив, все ли пуговицы оказались на своих местах, девочка сунула ноги в подаренные на прошлой неделе пушистые тапки-котята и пошлепала на кухню. Там она нашла пачку желтоватой бумаги, которую отец предпочитал использовать для пополнения постоянно растущего списка дел по хозяйству, затем отыскала фиолетовую ручку в выдвижном ящике и села за стол, качая ногами.

Дорогой Кадеирн,

Меня зовут Ханна. Я живу на окраине большого города, который называется Филадельфия. Зимой у нас идет снег, но сейчас весна, и все уже растаяло. На прошлой неделе у меня был день рождения, и теперь мне тоже исполнилось девять лет. В школе я изучаю математику, грамматику и историю. Сейчас мы проходим Декларацию о независимости[25]. Ты знаешь, что это такое?

Моя мама скоро вернется домой с работы. Она медсестра. Она помогает людям. Может, я тоже стану медсестрой, когда вырасту, хотя, может, и нет, потому что когда я вижу кровь, мой желудок готов вывернуться наизнанку. У меня есть пес по имени Пушок. А у тебя есть собака?

Я бы хотела стать твоим другом.

Пожалуйста, напиши мне.

Ханна.

Она нахмурилась. Как же Кадеирн получит ее письмо? Ханна имела лишь смутное представление о почтовой системе, но даже она понимала, что обратный адрес просто необходим. На конверте не было ни ее, ни его адреса. Она сложила листок бумаги, отнесла наверх и оставила на столе. Затем она снова спустилась вниз и включила телевизор в поисках своего любимого утреннего мультфильма.

– Мам, как отправить письмо кому-то, если у тебя нет его адреса?

– Никак, дорогая. Чтобы письмо дошло, нужен адрес. А почему ты спрашиваешь?

– Но… что, если оно все равно как-то доходит? Такое бывает? – Ханна нахмурилась.

– Нет, дорогая. Как же почтальон узнает, куда его относить?

Логика была железной. Девочка вернулась в свою комнату, чтобы убедиться, что письмо было реальным. Гладкий листок бумаги, аккуратно вложенный в конверт, лежал на столе.

Вздохнув, она засунула свое письмо в верхний ящик тумбочки.

Неделю спустя она получила новое послание.

Дорогая Ханна,

Тебя ведь зовут именно так, верно? Можно обращаться к тебе по имени или я должен использовать титул? Не хочу быть бесцеремонным. Это один из моих недостатков. Я пытаюсь его исправить, но укротить свой язык – сложная задача, особенно когда сталкиваешься с двуличием и глупостью придворных, окружающих меня.

Вчера я сдал свой последний экзамен по магии, а значит, теперь я могу учиться боевым искусствам без присмотра взрослых. Мой отец очень горд и говорит, что мне предстоит командовать его армией до того, как взойду на трон. Полагаю, это похвала, но меня это пугает. В нашей стране уже много лет не было войн, и я не хотел бы их застать. Но все равно хорошо, что я сдал экзамены, потому что теперь мне разрешат выходить на тренировочную арену, и мне не потребуется скрывать практических занятий.

На следующей неделе я буду выбирать себе щенка черного пса[26]. У вас, в мире смертных, есть черные псы? Сомневаюсь.