Читать книгу "Тенеграф - Кшиштоф Пискорский"

– Не приближайся! Ты даже не знаешь, на кого мы работаем! Один шаг – и она погибнет!

Арахон холодно улыбнулся, медленно приближаясь к противнику фехтовальным шагом. Глаза его рисовали невидимые линии и поля на теле Иоранды – и на закрытом ею туловище Биттруччи. Под пастельным корсетом женщины и шелковым вамсом мужчины он видел в воображении ребра, мышцы, вены.

– Не приближайся, а то…

На лестнице внезапно выстрелило пламя, женщина дернулась, и тогда И’Барратора прыгнул вперед и пробил Иоранду одним молниеносным движением рапиры.

Иоранду и спрятавшегося за ней мужчину.

* * *

Цеховой дом доживал последние минуты, превратившись в ад. На первом и втором этажах стонали раненые, снаружи доносились крики стражников инквизиции, с лестницы пыхало жаром и огнем, а посреди всего этого И’Барратора и Иоранда сидели на полу, слившись в долгом поцелуе. Руки женщины заброшены были за шею фехтовальщика, его же ладонь лежала у нее на боку – там, где пастельный корсаж насквозь пропитался кровью.

Они целовались так долго, что у обоих перехватило дыхание, и тогда Иоранда оторвала губы от губ Арахона и ударила его кулаком в грудь:

– Ты ранил меня! Мерзавец!

Он взглянул на ее бок, там, где клинок вошел в плоть между седьмым и восьмым ребром, разминувшись с плеврой и выйдя из спины.

– Прошу прощения, – пробормотал он. – Я должен был быть уверен, что убью его одним ударом. Это царапина. Нужно будет хорошенько перевязать и купить у алхимика мазь от заражения.

Она засмеялась и сразу же скривилась от боли.

– Ты забываешь, что я была женой убийцы. Знаю, что нет безопасных мест, в которые можно протыкать человека.

– Кинжал у горла может оказаться куда более опасным.

Они поцеловались снова, но их прервал глухой удар в стену, возле самого окна.

– Это…

– Лестница, – сказал фехтовальщик, явно разочарованный, что им так быстро помешали. – Нам нужно уходить выше, на чердак. Ты знаешь, где тенеграф?

Она указала на лежащего на полу Биттруччи. И’Барратора поднялся и проверил его карманы. Наконец нащупал за пазухой плоскую деревянную шкатулку.

У него не было времени проверять ее содержимое, так как именно в этот момент ставни разлетелись от удара снаружи и на пол свалился мужчина в мундире солдата инквизиции. За ним, в дыре, показалась голова Черного Князя.

– Арахон! Погоди! – крикнул он.

Иоранда встала, фехтовальщик подхватил ее, поднял с пола свой плащ и направился к лестнице. Вся конструкция опасно трещала, облизываемая снизу языками пламени. Горячий воздух, поддувавший сквозь щели, приподнял Иоранде платье и обжег лодыжки. Она вскрикнула от боли, но не остановилась. И’Барратора шагал за нею с вытянутой рапирой, прижимая к губам край плаща.

Они проскочили третий этаж, удаляясь от пожара и от вооруженных людей, пока не попали на широкий чердак, который некогда служил складом. В его углу находился старый журавль, подвешенный над подворьем.

И’Барратора прикинул, имеет ли смысл бежать в ту сторону, но решил, что во дворе может оказаться слишком много вооруженных людей. Вместо этого он подскочил к ближайшему окошку, за которым была видна наклонная, покрытая старым гонтом крыша.

– О нет! – запротестовала Иоранда. – Ты, должно быть, перепутал меня с цирковой акробаткой! Эта «неопасная рана» болит как сто чертей, и я не собираюсь бегать с такой болью по крышам.

– Это наш единственный шанс. Этих, внизу, слишком много. Я не справлюсь, а тебя они схватят и затянут в Башню.

Она нахмурилась, он же тем временем выбил деревянные жалюзи и выглянул наружу.

– Пойдем, – он протянул руку Иоранде.

Она без всякой охоты дала ему перебросить себя на ту сторону. Фехтовальщик шел вторым, краем глаза он заметил, как на чердак вбегают трое солдат.

Они пустились бегом по предательски потрескивающей крыше, настолько быстро, как только могла Иоранда. Они втягивали в легкие холодный утренний воздух, а их овевал соленый ветер с залива. Башни дворца, окрашенные утренним солнцем, широко распахивали черные глаза окон.

Они добежали до края крыши, откуда перескочили ниже, на крышу прилегающего здания. И’Барратора высмотрел там место, где черепица просела. Несколькими ударами сапога расширил дыру.

– Спускайся и спрячься в доме, – сказал он.

– А ты?

– А я их отвлеку. Они будут бегать за мной, за тенеграфом. Спрячься, а когда станет безопасно – убегай. Домой не возвращайся. Не ищи остальных. Я вас сам найду.

Иоранда покачала головой, однако И’Барратора схватил ее, поцеловал, а потом втиснул в руки свою дагу. Раздающиеся с соседней крыши звуки давали понять, что погоня близко.

– Быстрее, вниз! Если тебе понадобятся деньги, у меня есть счет у Петруччи. Он в курсе, что ты имеешь право наследования.

– Но…

Закончить она не успела, поскольку Арахон бесцеремонно столкнул ее вниз, в темноту чердака. И сразу же бросился наутек, напрягая остатки сил, что еще остались у него после нынешней ночи.

Без Иоранды был он куда быстрее. Уже почти добежал до следующей крыши, когда люди Черного Князя появились сзади. Раздался выстрел, но Арахон лишь пригнулся, не останавливаясь.

Сердце его разрывалось от радости, словно во времена юношеских приключений Серивской Троицы. Нынче он рассмеялся в лицо курносой, спас любимую женщину и друга, в кармане его лежала вещь, которую жаждали обрести сильнейшие люди города, он обманул заморскую убийцу, освободил Саннэ – и все это за одну чудесную ночь.

Теперь он мчался словно ветер, ощущая на лице морской бриз, разогревшись в битве, словно во времена молодости. Мчался, равнодушный к выстрелам, раздававшимся далеко позади. Знал он, что пороховые пистолеты слишком неточны, чтобы попасть с такого расстояния.

Перебежал на следующую крышу, в узком месте перескочил улицу, засмеялся и обернулся, помахав преследующим его неловким инквизиторам шкатулкой из темного дерева.

Раздался еще один выстрел, поэтому он снова бросился вперед и бежал, бежал, бежал, пока у него из-под ног не выскользнула старая расшатанная черепица.

Это немного его удивило.

Он взмахнул руками, пытаясь восстановить равновесие. По молодости лет он часто убегал по крышам Серивы, но это было в другие, золотые времена, когда люди свои крыши ремонтировали. С тех пор квартал Контегро годами становился все беднее, а дома его, от фундаментов до самых крыш, делались предательски опасными.

Миг-другой он балансировал на краю. Раздались новые выстрелы. Одна из пуль ударила совсем рядом, дырявля крышу и засыпая его градом обломков.

Именно тогда архимастер Арахон Каранза Мартинез И’Грената И’Барратора перевалился через край, перекувыркнулся в воздухе и рухнул на улицу – в развевающемся дырявом плаще, четырьмя этажами ниже во внезапной вспышке боли потеряв сознание, прежде чем слуха его достиг хруст ломающихся костей.