Читать книгу "Мэйфейрские ведьмы - Энн Райс"

Жанна Луиза во всех официальных документах фигурировалатолько под фамилией Мэйфейр, и, хотя еще в юности она вышла замуж за беспутногопьяницу, ее жизненным спутником всегда оставался брат. Петер так и не женился.Он умер за несколько часов до кончины Жанны Луизы, в 1771 году. Никто неподвергал сомнению ее юридическое право использовать фамилию Мэйфейр, так какбыло принято на веру утверждение, что таков семейный обычай. Позже подобным жеобразом поступила и единственная дочь Жанны Луизы, Анжелика.

Вплоть до кончины Шарлотта не расставалась с изумрудом,подаренным ей матерью. Потом его носила Жанна Луиза, после чего он перешел к еепятому ребенку, Анжелике, которая появилась на свет в 1725 году. К томувремени, как родилась эта дочь, муж Жанны Луизы сошел с ума и был заключен в«маленький дом» на территории поместья, который, судя по всем описаниям, и естьтот самый домик, где за много лет до того был заточен Петир ван Абель.

Вряд ли этот человек был отцом Анжелики. У нас есть ничем неподтвержденные предположения, что Анжелика родилась от союза Жанны Луизы и еебрата Петера.

Девочка называла Петера «папой» в присутствии чужих людей,да и слуги поговаривали, что она считает Петера отцом, так как ни разу в жизнине видела сумасшедшего, который последние годы жизни провел в цепях, запертый вдомике, как дикое животное. Здесь следует отметить, что те, кто знал семейство,не считали подобное обращение с сумасшедшим жестоким или из ряда вон выходящим.

Также ходили слухи, будто Жанна Луиза и Петер поселилисьвместе в анфиладе спален и гостиных, добавленной к старому особняку вскоре послезамужества Жанны Луизы.

Каковы бы ни были слухи о тайных привычках семьи, ЖаннаЛуиза обладала не меньшей властью над всеми, чем в свое время Шарлотта, идержала в узде своих рабов благодаря огромной щедрости и личному вниманию ккаждому, хотя та эпоха славилась прямо противоположным обращением с ними.

О Жанне Луизе писали как об исключительно красивой женщине,вызывавшей всеобщее восхищение, и многие искали ее расположения. О ней никогдане отзывались как о ведьме, как о злой или коварной особе. Те, с кем быласвязана Таламаска в течение жизни Жанны Луизы, ничего не подозревали оевропейских корнях семейства.

Беглые рабы не раз обращались к Жанне Луизе с мольбойзащитить их от жестокости хозяев. Она часто выкупала этих несчастных, и онинавсегда оставались фанатично ей преданными. В Мэй-Фейр она сама вершила закони казнила за предательство не одного раба, что не лишало ее ни любви, ниблагорасположенности остальных, и об этом было хорошо известно.

Анжелика, любимая дочь Жанны Луизы, обожала свою бабку инаходилась подле нее в последние часы жизни.

В ночь, когда скончалась Шарлотта, над Мэй-Фейр разразиласьсвирепая буря, не затихавшая до самого утра, до того момента, когда одного избратьев Анжелики нашли мертвым.

В 1755 году Анжелика вышла замуж за очень красивого ибогатого плантатора по имени Винсент Сент-Кристоф, а спустя пять лет родиладевочку, Мари-Клодетт Мэйфейр, которая позже вышла замуж за Анри-Мари Ландри ипервой из Мэйфейрских ведьм приехала в Луизиану. У Анжелики было также двасына, один из них умер в детстве, а второй, Лестан, дожил до глубокой старости.

Судя по воспоминаниям современников, Анжелика любилаВинсента Сент-Кристофа и хранила ему верность всю жизнь. Мари-Клодетт тоже былак нему привязана, и нет никаких сомнений, что он был ее отцом.

Портреты Анжелики, которыми мы располагаем, свидетельствуют,что она была не столь красива, как ее мать или дочь: черты лица мельче, и глазане такие большие, хотя волосы очень хороши – волнистые, темно-каштановые. Темне менее она отличалась исключительной привлекательностью и в пору своегорасцвета считалась обворожительной.

Мари-Клодетт – темноволосая и голубоглазая, с хрупкой иизящной фигурой – была писаная красавица и очень походила как на отца, ВинсентаСент-Кристофа, так и на мать. Ее муж, Анри-Мари Ландри, тоже считался весьмапривлекательным мужчиной. Все, кто знал это семейство, говорили даже, что бракив нем заключаются из-за красоты и никогда ради денег или по любви.

Винсент Сент-Кристоф, милый и добрый по натуре человек,любил рисовать картины и играть на гитаре. Он много времени проводил возлепруда, вырытого для него на плантации, где сочинял песни, а позже пел ихАнжелике. После его смерти Анжелика сменила нескольких любовников, ноотказалась повторно выйти замуж. Это тоже вошло в традицию у мэйфейрскихженщин: обычно они выходили замуж только раз в жизни (или только один разудачно).

Что в основном характеризовало семью во времена Шарлотты,Жанны Луизы, Анжелики и Мари-Клодетт, так это респектабельность, благосостояниеи власть. О богатстве Мэйфейров складывали легенды по всему Карибскомубассейну, но те, кто отваживался вступить в конфликт с этим семейством,сталкивался с такой непомерной жестокостью, что об этом начинали поговаривать.Считалось, что любое противостояние семейству Мэйфейр приносит «несчастье».

Рабы считали Шарлотту, Жанну Луизу, Анжелику и Мари-Клодеттвсесильными колдуньями. Они обращались к женщинам за помощью, когда болели, иверили, что хозяйкам «известно все».

Но не существует практически никаких доказательств, чтокто-либо, помимо рабов, всерьез воспринимал такого рода слухи и что Мэйфейрскиеведьмы вызывали подозрение или «безрассудный» страх среди своей ровни.Исключительность семейства оставалась неоспоримой. Люди соперничали, чтобыполучить приглашение в Мэй-Фейр. Хозяева поместья часто устраивали пышныеприемы. Любой из его обитателей считался завидной партией.

Насколько другие члены семейства были осведомлены о силеведьм, сказать трудно. У Анжелики были брат и сестра, эмигрировавшие воФранцию, и еще один брат, Морис, который не покинул дом и стал отцом двухсыновей – Луи-Пьера и Мартина. Те со временем также женились, и семейство наСан-Доминго разрослось. Позже они переехали в Луизиану с Мари-Клодетт. Морис иего сыновья всю жизнь носили фамилию Мэйфейр, равно как до сегодняшнего дня ееносят их потомки в Луизиане.

Из шестерых детей Анжелики две девочки умерли в раннемдетстве, двое сыновей эмигрировали во Францию, еще один, Лестан, отправился вЛуизиану вместе со своей сестрой Мари-Клодетт.

Мужчины в семье никогда не пытались взять в свои рукиуправление плантацией или состоянием, хотя, согласно французским законам, моглипретендовать и на то, и на другое. Однако они безропотно принималипревосходство избранных женщин, а финансовые записи, так же как и слухи,указывают, что все они были чрезвычайно состоятельными людьми.