Читать книгу "Мэйфейрские ведьмы - Энн Райс"

Возможно, им за такую покорность выплачивалась какая-токомпенсация, а быть может, они по природе своей не были борцами. Не сохранилосьникаких преданий о спорах по этому поводу или недовольстве сложившейсятрадицией со стороны мужчин. Брат Анжелики, погибший во время бури в ночькончины Шарлотты, был юношей с кротким и добрым характером. Другой ее брат,Морис, пользовался репутацией приятного, милого человека и принимал участие вуправлении плантацией.

Несколько потомков тех Мэйфейров, кто эмигрировал во Франциюв начале восемнадцатого века, были казнены в дни Французской революции. Никтоиз уехавших в Европу до 1770 года не пользовался фамилией Мэйфейр. И Таламаскапотеряла след их потомков.

Все члены семьи придерживались католической веры и всегдащедро жертвовали средства церкви на Сан-Доминго. Один из сыновей Пьера Фонтене,деверя Шарлотты, пошел в священники. Две женщины из семейства сталикармелитками. Во время Французской революции одну из них казнили вместе совсеми остальными членами общины.

В течение многих лет большая часть денег, вырученныхМэйфейрами за поставки кофе, сахара и табака из колонии в Европу и СевернуюАмерику, оседала в иностранных банках. Состояние их было огромно даже по меркаммультимиллионеров Гаити. Похоже, семья во все времена обладала невероятнымизапасами золота и драгоценностей, что отнюдь не часто среди плантаторов, чьеблагополучие весьма шатко, ибо зависит главным образом от объема и продажисобранного урожая.

Благодаря вышеизложенным обстоятельствам Мэйфейры сумелипережить гаитянскую революцию и сохранить при этом свое несметное богатство,хотя вся земельная собственность на острове была безвозвратно утрачена.

В 1789 году, как раз незадолго до революции, вынудившейсемью покинуть Сан-Доминго, Мари-Клодетт установила собственный законнаследования в семействе Мэйфейр, так называемый легат. Ее родители к томувремени умерли. Поселившись в Луизиане, Мари-Клодетт заново пересмотрела,переделала и закрепила правила юридически. К этому времени она успела перевестибольшую часть денег из голландских и римских банков в Лондон и Нью-Йорк.

Легат

Легат – это серия чрезвычайно запутанных и квазиюридическихмероприятий, проводимых главным образом через банки – держатели денег. Легатустанавливает размер состояния, которым нельзя манипулировать, ссылаясь назаконы наследования какой-либо страны. Суть его в том, что основная частькапитала и собственности Мэйфейров сосредоточивается в руках одной женщины вкаждом поколении, причем она еще при жизни назначает свою преемницу, в тех жеслучаях, когда главная наследница умирает, не отдав распоряжений, деньгипереходят к ее старшей дочери. И только если среди потомков не осталось женщин,наследство переходит к мужчине. Однако главная наследница может оставитьсостояние и мужчине, если такова будет ее воля.

По сведениям Таламаски, ни одна владелица состояния неумирала, не назначив наследницы, и легат ни разу не был завещан мужчине. РоуанМэйфейр, самая младшая из здравствующих Мэйфейрских ведьм, стала наследницей ссамого рождения по воле своей матери Дейрдре, которую в свою очередь назваласвоей преемницей Анта, получившая состояние от Стеллы… И так далее, и такдалее…

Однако были в истории семьи случаи, когда назначенное лицозаменяли другим. Например, Мари-Клодетт указала в качестве главной наследницысвою первую дочь Клер-Мари, а позже изменила решение в пользу Маргариты,третьего ребенка в семье. Неизвестно, узнала ли когда-нибудь Клер-Мари о своейнесостоявшейся роли, зато Маргарите собственное предназначение стало известнозадолго до смерти Мари-Клодетт.

Согласно легату, огромные суммы также передаются роднымбратьям и сестрам главной наследницы в каждом поколении, причем женщины, какправило, получают в два раза больше, чем мужчины. Однако ни один из членовсемейства не может наследовать деньги легата, если он или она не носит фамилиюМэйфейр от рождения или официально сменили ее впоследствии. В тех случаях,когда закон запрещал наследнице официально использовать эту фамилию, она тем неменее, ссылаясь на семейную традицию, настаивала на своем праве и блюстителизакона отступали.

Таким образом фамилия Мэйфейр сохранилась до нынешнего века.Известно много примеров, когда члены семейства завещали это правило своимпотомкам вместе с состоянием, хотя юридически в этом не было необходимости,если речь шла о двоюродной степени родства.

Легат также содержит сложные, с множеством оговорок статьи,позволяющие в случае необходимости оказывать финансовую помощь особонуждающимся Мэйфейрам; однако главным и непреложным по-прежнему остаетсяусловие, что как они, так и их предки неизменно носили фамилию Мэйфейр. Главнаянаследница имеет право оставить до десяти процентов состояния «другим Мэйфейрам»,которые не являются ее детьми, но опять же такой человек должен носить фамилиюМэйфейр, иначе все статьи завещания аннулируются и не имеют силы.

В двадцатом веке многочисленные «кузены» получали деньгиглавным образом благодаря распоряжениям Мэри-Бет Мэйфейр и ее дочери Стеллы, нонекоторые суммы поступали также от Дейрдре, за которую распоряжался КортландМэйфейр. Многие из этих людей теперь богаты, так как деньги давались в основномв связи с инвестициями или деловыми проектами, одобренными главной наследницейили ее помощником.

В настоящее время Таламаске известны примерно пятьсотпятьдесят родственников под фамилией Мэйфейр; половина из этих людей знакомы спотомками родоначальницы, проживающими в Новом Орлеане, и с основнымиположениями семейного закона о наследовании, хотя все они на много поколенийотстоят от права на обладание основным капиталом.

В 1927 году Стелла собрала около четырехсот Мэйфейров иродственных семейств в доме на Первой улице, и есть многочисленныесвидетельства, что ее интересовали главным образом те, кто обладалэкстрасенсорными способностями. Впрочем, история Стеллы будет изложена позже.

Потомки

Таламаска провела исследования в отношении огромного числаМэйфейров и пришла к выводу, что многие из них одарены умеренными экстрасенсорнымиспособностями, а у некоторых такой дар поистине исключителен и проявляетсявесьма ярко. Среди членов семейства довольно часто идут разговоры о предках сСан-Доминго, которых обычно называют «ведьмами», «любовницами дьявола»,продавшими ему свои души; считается также, что именно дьявол сделал семьюбогатой.