Читать книгу "Двести женихов и одна свадьба. Книга 1 - Екатерина Романова"

— Не могу. В этом ты права. Но видишь ли в чем дело. Чем больше я буду уступать этому шантажисту, тем наглее он станет. Сегодня я разорву помолвку с Кристианом, завтра — откажусь от больницы, послезавтра вообще стану женой, прости господи, сэра Иола! Нет, увольте.

— Может, это и правда сэр Иол? — встрепенулась Кэролайн.

— Я тоже сперва так подумала! Но в записке не его почерк. Тот, кто меня шантажирует, чего — то добивается. И пока я не пойму чего именно — мы будем ждать.

— То есть, как ждать?

— Если бы шантажист хотел меня выдать — он бы всем растрезвонил, кто я такая. Не давая сроков, не выдвигая условий. Но ему нужно что — то определенное! Когда он поймет, что я не собираюсь выполнять его требования, объявится. Или совершит ошибку.

— Или всем расскажет.

— Не расскажет. А даже если так, Рафаэль меня предупредит и, прежде, чем газета выйдет в печать, я признаюсь графу сама.

Кэролайн схватилась за сердце. У меня самой трепетало в груди. Цена моей ошибки может оказаться слишком высокой.

— Кэри. Если все же случится так, что меня арестуют и., - я замолчала, глядя на скрещенные пальцы. Сложно говорить о смерти глядя кому-то в глаза. Это вообще щепетильный вопрос, даже для докторов. Тем более для докторов! «Вестники смерти» — так мы называли тех, кому приходилось сообщать родственникам, что операция, увы, закончилась плохо… Это поганое чувство. Примерно та же тяжесть сейчас лежала на моей душе.

— Нет! — голос Кэри дрогнул.

— Да! — вскинула взгляд. — Я пойду в отказ. Скажу, что вы ничего не знали! Перед допросом сэра Кристиана выпей ромашковый чай, не спрашивай, просто выпей! Так обойдете артефакт правды. Ты — новая владелица кофеен. Сегодня же оформлю все документы. В случае чего, вы сможете обеспечить себе будущее. Кэри, от меня зависят судьбы многих людей! Неужели ты думаешь, что я вас предам? И…

За дверьми что-то грохнулось, закопошилось. Перехватила взгляд Кэролайн — как у напрудившего под порог котенка! Приложила палец к губам и бесшумно подошла к дверям. Кто-то недовольно шептался.

Резко распахнула двери — все замерли.

Это уже не колобок. И даже не Теремок. Это какие-то Бременские музыканты! В замочную скважину, толкаясь и переругиваясь, пытались подглядывать Эрик, Том и даже Самюэль! Последний гордо выпрямился и смотрел на меня невозмутимо, будто только что не склонялся ниже всех.

— Вот уж от кого не ожидала, — произнесла с улыбкой, складывая руки на груди.

Важно кашлянув, дворецкий произнес в свое оправдание:

— Отчаянные времена, леди!

— Вы бы хоть учились подглядывать! Много слышали?

Том отвел взгляд и почесал затылок, Эрик угрожающе разминал кулаки, намекая, что лучше с шантажистом поговорить так, чтобы после разговора закопать и забыть. Только Самюэль сохранял самообладание:

— Все, леди.

— Ладно, входите, — отмахнулась и раскрыла двери, приглашая домашних присоединиться к совещанию. Хотя совещаться, собственно, уже не о чем. Главное решение я приняла.

Но только друзья не шелохнулись. Смотрели нерешительно на Кэролайн и продолжали топтаться у порога.

— Что происходит?

— Не согласилась, — вздохнула Кэри. — План «Б».

— Что за план «Б»?

Эрик, виновато хлопая ресницами, достал из кармана носовой платок, остро пахнущий аналогом земного пропофола. В груди неприятно защемило. Бросила испуганный взгляд на

Самюэля, Том, бледный как простыня, вот-вот сорвется и сбежит, а Эрик неумолимо приближался.

Шагнула назад, но уперлась в грудь Кэролайн.

— Леди, мы это ради вас, — оправдалась она, удерживая меня за плечи.

Я даже дернуться не успела, когда лицо накрыло сырым платком.

— А кто-нибудь проверил дозировку? — неуверенно поинтересовался Том прежде, чем меня унесло в сон.

Чертовски верная была мысль!

Глава 24. О том, что выйти в окно — иногда отличная идея

В себя приходила тяжело. Голова гудела, в ушах — клокотало, во рту пересохло настолько, что губы слиплись. Дрожащей рукой пошарила на тумбочке — нашла стакан и опрокинула в себя, как оказалось, воду. Глаза застилала плотная пелена, руки дрожали и расплескали половину воды на одеяло. Утолив жажду, упала обратно на подушки.

Иной бы закричал, увидев при пробуждении страшные морды Моры. Да что там, я первое время тоже кричала, а еще швыряла в нее, чем ни попадя. Но толку-то? Она бестелесная.

— Пс, пс! — позвала богиня, нависнув надо мной. Я видела лишь черную тень, усиленно махающую крыльями. Сейчас бы свежего воздуха!

Голос богини отзывался в голове низким звоном. Кто — то очень сильно пожалеет, что без спроса залез в хозяйскую аптечку! Вот оклемаюсь и приду за расплатой! Всем двести часов медсестринского курса вне очереди! С внезапными экзаменами посреди ночи, как было у нас в меде…

Голова раскалывалась. При любом движении мне словно молотком по затылку ударяли.

— Летать умеешь? — спросила Мора, устраиваясь на тумбочке. Я не видела, просто ее голос переместился к правому уху.

— Честно, Мора. Сейчас не до твоих шуток, — собственный голос шелестел пожухшей листвой.

— А я и не шучу. Самое время лететь отсюда!

— Люди не летают, да будет тебе известно, — проворчала, пытаясь сесть. Пелена медленно спадала, расцвечивая белесое пространство яркими островками.

— Летать то летают. Недалеко, правда — смотря с какого этажа скинуть. Тут всего-то третий.

Растерла глаза, смахивая остатки тумана. Кажется, я в замке графа. Нет, я определенно в замке графа. Та же кровать с высокими резными столбами до потолка и периной, в которой утопаешь как в облаке, тот же туалетный столик, зеркало, потолок с орнаментом из птиц и цветов…

Размяла шею, плечи. Ватные ноги повиновались неохотно. Насилу сбросила их на пол. Пятки щекотнул мягкий ворс ковра — хороший признак. Скоро неврологические нарушения отступят. Терпеть не могу приходить в себя после анестезии. Еще эта тошнота.

— Правда, говорю, лучше выходи через окно.

Подняла на Мору тяжелый взгляд. Настолько тяжелый, что богиня слетела с тумбочки и пересела на просторный подоконник, обрамленный полукругом гобеленовых занавесок, стянутых золотыми лентами.

— Что ты несешь?

— Я богиня или кто? Если выйдешь в дверь, потом не говори, что я не предупреждала! — фыркнуло чудовище и растворилось в воздухе.

— Ересь какая-то, — пробурчала под нос, пытаясь нащупать ногами туфельки. Вместо них нащупала изящные домашние тапочки, украшенные перьями, вышивкой и стразами.

Та-ак. Это уже совсем нехорошо! Что дальше? Моя зубная щетка в ванной?