Читать книгу "Алмазный город - Франческа Флорес"

«Может, я заразилась мягкотелостью от Рю?»

Она нахмурилась, вспомнив картину, которую они с Тео застали, возвратившись вчера домой. Рю с Инес увлеченно и беззаботно болтали о картинах, развешенных по стенам. Лицо Инес светилось радостной улыбкой, и Тео, взглянув на нее, сразу как-то расслабился, впал в благодушие. А вот Аина, наоборот, испытала потребность оградить старушку от непрошеного внимания. Разве может Стальной барон-миллионер проявлять искреннее сочувствие и внимание к кому-то вроде Инес, или Тео, или ее самой? Какое право он имеет вот так вот рассиживать у нее дома, есть ее хлеб, зная, что в любой момент может вернуться в роскошный собственный особняк? Аина, конечно, понимала, что здесь ночевать безопаснее, чем в усадьбе Хираи, где она сразу попалась бы на глаза кому-нибудь из огромного штата прислуги, но что-то Рю уж слишком свободно и вольготно пользуется их гостеприимством.

Она села на постели и стряхнула с себя остатки сна. Чем скорее эта история закончится, тем скорее этот зарвавшийся барон исчезнет из их жизни.

Первым делом Аина проверила рану. Та затягивалась, кровотечение остановилось. Едва размотав бинты, она услышала из соседней кучи одеял голос Рю:

– Доброе утро! – Он передал ей чашку мятного чая.

Девушка хмуро посмотрела на него поверх ободка чашки. Выражение лица юного богача не изменилось. И время было еще слишком раннее, чтобы без кофеина созерцать эту улыбку до ушей и сверкающие глаза. Надо же, он и вправду думает, что она собирается сохранить жизнь его брату. Аина подавила краткий приступ жалости и, отвернувшись в сторону, торопливо, несколькими большими глотками выпила чай.

Тео со стуком поставил на стол свою пустую чашку.

– Надо бы выйти пораньше.

– Ты ведь небось никогда не бывал на Куче? – обратилась Аина к Рю. – Не самое безопасное место в городе. Вот буквально на днях нашли там чей-то труп – точнее, куски расчлененного трупа в разных мусорных баках. – Она повернулась к своему другу: – Может, не стоит брать с собой Рю? Оставим ему что-нибудь закусить, почитать, мягких перин побольше…

– Я иду с вами, – настойчиво возразил молодой Хираи голосом вполне спокойным. Только тревожный огонек в глазах при сообщении о расчлененном теле выдал его волнение.

Аина подалась чуть вперед, придав лицу озабоченное выражение:

– Это очень опасно. Я серьезно. Может, и вправду лучше тебе посидеть тут? Просто отдай нам деньги и…

Он издал короткий нервный смешок.

– С чего бы это? Держите карман шире. К тому же может понадобиться еще больше денег после этого поискового заклинания, а значит, нужно, чтобы я был рядом. Нет уж. Будем действовать, как договорились.

Девушка расстроенно вздохнула, но тут же и улыбнулась.

– Ну да. Как договорились.

Тео пошел собираться, Рю допил чай, а Аина уселась на пол рядом с ним.

– Почему ты оружия с собой не носишь? Палить ты умеешь. Метко, и руки не дрожат. Может, конечно, твой образ жизни не предполагает ежедневных перестрелок, но сейчас-то ты с нами. И очень пригодился бы с лишним стволом, на случай, если мы опять угодим в беду.

Рю покачал головой. Пыл, проявленный прошлой ночью на складе, куда-то испарился.

– Когда Каута рассказал мне всю правду о гибели родителей, я велел одному из телохранителей научить меня стрелять. Но если кто-то по-настоящему хочет тебя ухлопать, не спасут ни ствол, ни деньги, ни охрана. И мама с папой, и Каута – тому пример. – Он помолчал, затем заговорил еще тише: – Я решил: меня так просто не возьмешь. Однако мне не хочется привыкать разить людей пулями. Не желаю, чтобы убийство стало для меня обычным делом. Я, знаешь ли, все еще следую заповедям Матерей: цени милосердие превыше мести. Жизнь – драгоценный дар.

Аина не ожидала такой развернутой исповеди.

– Меня можешь против огнестрела не агитировать, – сказала она, поморщившись. – Особенно после того, что случилось с моими родителями.

– Разве ты не убийствами на жизнь зарабатываешь? – удивленно нахмурился юноша.

– Ими. Только я в людей не стреляю. – Аина выхватила нож и приставила его к ключице Рю. – Я их режу.

Он отшатнулся, в глазах его мелькнул страх. Девушку кольнуло легкое ощущение вины. Зачем пугать этого парня без нужды?

Она вернула нож на место, и тут как раз в комнату вернулся Тео. Стараясь не глядеть друг другу в глаза, Аина с Рю последовали за ним на выход.

Солнце сильно припекало им головы, когда, свернув на широкую улицу, они направились к югу. По дороге пришлось остановиться только раз, у банка, где Рю снял деньги для Рориной тетушки. Аина уже вспотела в куртке и шарфе, но снимать их она не стала бы, даже если бы вскипела кровь. Под курткой обе ее ладони сжимали рукояти кинжалов. Она, конечно, успела прийти в себя и чувствовала себя увереннее, чем вчера после битвы на складе, но мерами предосторожности никогда нельзя пренебрегать.

Сердце ее бешено колотилось, каждый встречный гвардеец и прохожий с татуировкой банды заставляли ее гадать, кто нанесет удар первым. Однако ничего не поделаешь – если она хочет вернуться к прежней жизни и покончить наконец с треклятым заказом на ликвидацию Кауты, придется разгуливать вот так, у всех на виду. Игрой в прятки ничего не добьешься.

Они прошли через сеть извилистых аллей в центре Косина к площади со статуей короля Веррайна. Глаза Аины слезились от слепящего солнца, и, минуя очередной перекресток, она едва не прозевала характерный свист металла, рассекшего воздух.

От прямого попадания удалось уклониться, но икроножную мышцу обожгла острейшая боль: кинжал, пролетев мимо, оставил на ней глубокий порез. Девушка проворно упала на колени и откатилась в сторону, успев краем глаза заметить мелькнувшую рядом прядь светло-голубых волос. Ощущая яростное биение пульса в ушах, она заняла позицию в тени ближайшего здания и выхватила из-за пояса на бедрах пару серповидных кинжалов.

– В сторону! Не лезь в это! – скомандовала Аина Тео, который со смертоносным блеском в глазах приближался к Таннис.

Тот неохотно отступил, не сводя, однако, грозного взора с напавшей.

– Я слышала, тебя выгнали. – Золотистые соколиные глаза, яркие, как само светило, сверкнули на Аину.

Ее губы дернулись:

– Скорее отправили на испытательный срок.

Лицо ее оставалось невозмутимым, хотя эти слова словно ранили ей нёбо острым битым стеклом. Нападение Шакалов было первой ласточкой ее новой жизни «без правил». Теперь вот Таннис. Это, как ни крути, более личное…

– Сдавайся, дитя улиц, – произнесла бывшая коллега так тихо, чтобы услышала ее только Аина.

Пешеходы тут и там замедляли шаг и показывали друг другу пальцем на эту сцену. Многие даже останавливались полюбопытствовать, что будет дальше, и глаза их загорались, словно на интереснейшем цирковом представлении.