Читать книгу "История кота Соломона и Элен, которой было непросто - Шейла Джеффрис"

Она взяла мою морду в ладони.

– Спасибо тебе, Соломон, что ты со мной, – сказала она. – Оставайтесь тут с Джессикой, а Джо привезет меня, когда мне станет получше.

Джо поднял ее на руки и понес к машине, а Пэм взяла сумку и начала торопливо запихивать в нее вещи Элен: тапочки, расческу и косметичку. Она сняла со стены фотографию улыбающегося Джонни со мной на руках и сунула ее туда же. Когда я услышал, как застегнулась молния на сумке и завелся мотор машины, я забеспокоился. Я выбежал на ступеньки, Элен обернулась и посмотрела на меня с заднего сиденья удалявшейся машины.

В момент расставания я почувствовал, как мы близки с Элен. У нас было так много общего. Джо видел в Элен усталую женщину с затравленным взглядом, вечно недовольную и постоянно на него орущую, а она всего лишь пыталась как-то выжить. Я один знал, какая светлая, творческая душа у Элен, той девочки с соломенными волосами и огоньком в глазах, обожавшей птичек и зверушек, мечтавшей лишь о том, чтобы играть прекрасную музыку и танцевать на ветру. В моей прошлой жизни она подарила мне столько любви и радости. Меня разрывало на части, когда я смотрел, как Элен увозят туда, где я не смогу навестить ее.

Джессика выбралась из своего ящика, и мы вдвоем сели на подоконник, глядя, как Пэм убирается в трейлере. Она работала энергично, собирая в пакет пустые банки из-под пива, складывая стопкой автомобильные журналы Джо, отмывая тарелки и развешивая одежду. Она бурчала себе под нос, цокала языком, а еще болтала без умолку.

– Ленивый тип этот Джо. Он не заслужил такой прекрасной жены, как Элен, и таких чудесных котов, как вы двое. А вам теперь надо быть паиньками. – Пэм повернулась и погрозила нам пальцем. – Ведите себя тихо и не путайтесь у него под ногами. Джонни я возьму с собой, а вас не могу, потому что у меня собака. Ты поняла, Джессика?

Лютиковые глаза Джессики заискрились так, будто шутка Пэм была понятна только им двоим.

– Не вздумай рвать его драгоценные журналы. – Пэм показала пальцем на Джессику, которой приятно было такое внимание. – И не таскай сюда мышей. Он этого не любит. Ведите себя хорошо, и я присмотрю за вами, пока не вернется Элен, бедная девочка. Она уехала в больницу, это все равно что для кошек ветклиника. Хорошего мало, но ее вылечат, вот увидите.

Голос Пэм звучал уверенно и оптимистично. Я был рад, что она здесь. Она казалась мне земным ангелом. Когда она поехала забирать Джонни, мы с Джессикой надолго улеглись спать под льющимися через окно лучами солнца.

В закатный час я сидел на ступеньках, ожидая возвращения Элен. Вдоль изгороди прошла Пэйсли. Она остановилась и посмотрела на меня, одна ее лапа застыла в воздухе. Я не шевелился. Я знал, что Джессика выскочит, ощетинившись, как дикобраз, если вдруг Пэйсли осмелится приблизиться. Мне по-прежнему не нравилась идея схватиться с собакой в одиночку.

Я слышал, как из норы вылезают барсуки и как галдят, отправляясь спать, сороки. Я прислушивался к каждой проезжавшей машине и наконец услышал знакомый рокот мотора и скрип тормозов, когда Джо повернул на нашу стоянку. Глаза Пэйсли горели красным в свете фар.

– Папа, папа, – подбежал к машине Джонни. – Мы с Пэм пили чай. И она передала маме пирожное.

Он кинулся к окну с пирожным в руке. Пирожное выглядело красиво. Фруктовый бисквит с вишенкой наверху.

Но пассажирское кресло было пустым.

Элен в машине не было.

Джо вышел из машины и запер ее. Он присел на корточки, чтобы поговорить с Джонни.

– Мама очень больна, – сказал он. – Ей придется остаться в больнице надолго.

Джонни смотрел на него, его лицо скривилось. Затем он сжал пирожное в руке, бросил его под трейлер и убежал в темноту.

– Вернись сейчас же! – прокричал Джо, но Джонни его не послушал.

Я понял, что сказал Джо насчет Элен. Это потрясло меня. Как мы все будем жить без Элен? Как я смогу быть с ней, если ее здесь нет? Я решил отыскать ее.

Джессика нырнула под трейлер и схватила пирожное. Она задом отползла в темноту, заурчала и начала разворачивать мятую обертку.

– Воровская шкура! – Джо заскочил в трейлер, и я услышал, как он открывает холодильник и достает банку пива.

Я побежал за Джонни. У него тоже были свои убежища, где он мог прятаться, и я знал большинство из них. Я нашел его сидящим на груде ящиков на задворках дома Ника и очень удивился: к ногам Джонни прислонилась Пэйсли, положив большую голову ему на колено. Она была очень ласкова, подавала Джонни огромную лапу, а тот разговаривал с ней. После этого я стал по-другому относиться к собакам. Очевидно, Джонни подружился с Пэйсли, пока меня не было рядом. Вокруг них даже кружилось несколько исцеляющих звезд, а Пэйсли была так поглощена утешением Джонни, что даже не посмотрела в мою сторону. Я был рад, что у Джонни есть друг, – теперь я мог заняться поисками Элен.

– Тебе нельзя этого делать, – сказала Джессика, когда я посвятил ее в свои планы.

– Почему?

– Ты можешь заблудиться или попасть под машину, – ответила она. – Я совсем не хочу жить здесь с Джо.

– Можешь занять мою барсучью нору, – предложил я, но Джессика зафыркала эту идею.

– Я домашняя кошка, я не лазаю по барсучьим норам, – сказала она, энергично вылизывая розовые подушечки на лапах. – Я мечтаю жить у пожилой женщины, которая будет баловать меня, когда моя миссия будет выполнена.

– Если не будешь рвать ее журналы.

– Не буду. Я буду образцовой кошкой, – сказала Джессика заносчиво.

– Я буду по тебе скучать, – сказал я, а Джессика подошла ко мне и стала радостно вылизывать мои уши и спину, мурлыча своим смешным тихим «мур-р».

– А в чем заключается твоя миссия? – спросил я.

Джессика на минутку задумалась.

– Любить тебя. – А потом добавила: – И наших котят. Я все еще скучаю по ним. Два мальчика и маленькая полосатая девочка. Наша девочка очень любила тебя, правда?

– Я тоже ее любил, – ответил я, – и часто думаю, где она теперь.

– Наверное, мы никогда этого не узнаем. – Глаза Джессики потемнели, и я понял тогда, как много для нее значили наши котята и почему она выла всю дорогу до Корнуолла. Хотя Джессика не отличалась сентиментальностью, она тоже переживала материнское горе.

Я был умным котом. Я много размышлял, как мне лучше разыскать Элен. После того, как я котенком проделал долгий путь на грузовике, я ужасно боялся ездить куда бы то ни было. Я потратил некоторое время на то, чтобы подружиться с машиной Джо: сидел на ней, пока она не остыла, и забирался внутрь при первой