Читать книгу "Небесные тираны. Столетняя история бомбардировщиков - Бьёрн Берге"

относился с большим энтузиазмом, и вскоре ему пришла в голову идея принять на вооружение транспортные самолёты, которые могли бы перевозить всё больше и больше бомб. Вооружение самолётов было излишним, так как им бы не оказали сильного сопротивления. Возможно, одиночный ружейный выстрел, да и только.

Самолёт класса «Вернон», который в 1921 году был построен на британском заводе «Виккерс лимитед», стал лучшим выбором. Он обладал широким фюзеляжем и двумя двигателями, каждый мощностью 450 лошадиных сил. Хотя кабина пилота все ещё была открыта, этот тип самолёта был гораздо более комфортным, чем другие британские самолёты. Пассажирам в салоне было даже уютно: «Ни шум двигателей, ни звуки на фюзеляже не доставляли большего неудобства, чем поезд или борт корабля, — заявил лорд Томсон, глава министерства авиации. — Была только одна ложка дёгтя. Нам не разрешали курить»{83}.

«Виккерс Вернон» изначально предназначался для перевозки двенадцати солдат в полном обмундировании. Всё было предельно просто, грузоподъёмность — две тонны. Артур Харрис позаботился о том, чтобы на самолётах были установлены крепления для бомб соответствующего веса. Также в основании носа были вырезаны небольшие отверстия для прицела. Можно было запускать бомбы одним нажатием кнопки. Харрис был в восторге: «Я превратил эти машины в самые тяжёлые и лучшие бомбардировщики ВВС»{84}.

Из-за маленькой площади крыла в тёплом воздухе полностью загруженный «Вернон» поднимался не выше тридцати метров. Высота полета зависела от сопротивления воздуха, и по мере того, как воздух расширялся с повышением температуры, сопротивление, соответственно, становилось меньше. Чтобы компенсировать низкое сопротивление воздуха, самолётам требовались восходящие воздушные потоки, а в пустыне их не так-то просто найти. Поэтому механики сконструировали индикатор для определения воздушных потоков.

Он состоял из барокамеры, сделанной из пустой бензиновой канистры, и резинового шланга, который соединял его с дисплеем на приборной панели. Он сразу же начинал стучать, когда самолёт пересекал воздушный поток, и тогда пилоту оставалось только спокойно кружить в этом потоке, пока не достигал высоты более трехсот метров, пригодной для дальнейшего полёта{85}.

Англичане считали, что жители этих бедных пустынных местностей особенно закалены, и поэтому к ним нужно применять больше насилия и жестокости, чем к другим народам{86}. Они также не видели смысла в том, чтобы проводить различие между женщинами и мужчинами. Женщины были прежде всего объектами собственности и мало чем отличались от коровы или ружья{87}.

Не было никаких оснований церемониться с ними. Например, англичане захватывали одно-два поселения, желательно среди самых могущественных племён, и там ничего не жалели: ни жителей, ни домов, ни урожая, ни скота. А затем эта новость распространялась как лесной пожар: не стоит и пытаться противостоять англичанам! Самолёты «Вернон» отлично справлялись с этой задачей, и Артур Харрис был вне себя от радости.

И арабы, и курды теперь осознали, что настоящая бомбардировка влечет за собой жертвы и разрушения. Всего за 45 минут целая деревня может быть стёрта с лица земли, а треть жителей убита или ранена{88}.

Сначала бомбардировка осуществлялась при дневном свете, но вскоре последовали и ночные атаки светящимися бомбами, из которых летели искры и шёл дым. Отчасти так делали, чтобы у жителей деревни не было возможности прийти в себя за ночь, отчасти хотели придать происходящему мистический характер. «Ты только представь себе, что они подумают, когда услышат рёв самолётов в темноте! „Клянусь Аллахом, они и ночью могут нас видеть“»{89}.

Салех Умар аль-Джабри рассказал о нападении на его деревню на юге Ирака прямо посреди свадебного торжества. Женщина, девочка, два мальчика и четыре верблюда лежали мёртвыми в поле, также было много раненых. Тем не менее Салех заявил: «Эти смерти — воля Божья, и никого нельзя в этом винить»{90}. В этой речи можно проследить отголоски мусульманских представлений о забанийя, ангелах ада.

Не все британские пилоты одобряли данные действия. Так, офицер Королевских ВВС по имени Лайонел Чарлтон выразил своё негодование. Но он был немедленно отозван в Лондон, получил выговор от самого сэра Хью Тренчарда, а его жалованье уменьшили в два раза{91}.

Когда британские политики также начали выражать опасения, было решено, что в дальнейшем следует действовать более осторожно, особенно когда речь идёт о женщинах и детях. Поэтому за 48 часов до полёта с помощью громкоговорителей и листовок необходимо было уведомить население. Но это не принесло желаемого результата не только из-за плохих громкоговорителей, но и потому что население чаще всего было неграмотным. В некоторых случаях предупреждения были совершенно неверно истолкованы, например, вождь одного из племён раздавал эти листовки своим подданным как доказательство того, что он установил хорошие отношения с правительством в Багдаде, и теперь ему предлагают работу в государственном аппарате{92}.

Цель бомбардировок состояла в том, чтобы наказать мятежников и запугать местных лидеров, тем самым усадив их за стол переговоров{93}. Этот приём, по-видимому, сработал настолько хорошо, что вскоре его стали использовать, чтобы «смягчить» население перед сбором налогов{94}.

Таким образом британцам удавалось удерживать власть и блюсти свои интересы вплоть до 1932 года, когда Ирак формально получил независимость, хотя всё ещё находился под британским влиянием. К тому времени самолёты поднимались в воздух более четырёх тысяч раз, а ВВС потеряли всего девятерых погибшими и семерых ранеными. Всего было сбито одиннадцать самолётов.

Во всяком случае, именно такую информацию британские власти донесли до прессы. В действительности же эффект бомбардировок стал слабеть, как только местные жители привыкли к ним, а религиозный аспект, который был решающим в самом начале, потерял силу. В то же время речь шла о бухгалтерских манипуляциях. За тем, что выглядело как операция по очистке воздуха, в действие приводились крупные наземные силы, но они были из Британской Индии и оплачивались из другого бюджета{95}.

Поэтому идея патрулирования с воздуха сохраняла актуальность, и эта стратегия была продолжена в странах, где случались небольшие конфликты в межвоенный период, а именно в Южной Африке, Индии, Бирме, Трансиордании и Йемене. Здесь Артур Харрис выступал лишь в роли советника. Он продолжил карьеру на родине — в Англии, где вскоре приступил к созданию британского бомбового оружия и подготовке его к новой крупномасштабной войне.

Гертруда Белл потеряла мотивацию уже в начале 20-х годах ХХ века, так как британские бомбардировки произвели на неё сильное впечатление: «Это удивительно беспощадное и ужасное дело — война с воздуха»{96}. Она была подавлена, измучена и в 1923 году сокрушалась в письме к отцу: