Читать книгу "История кота Соломона и Элен, которой было непросто - Шейла Джеффрис"

смей бить Джессику! Если ты ее хоть пальцем тронешь, я…

– Что «я»?

Джо вихрем понесся к двери, звеня ключами от машины. Джессика нырнула под изгородь, держа в зубах огромную куриную ногу. Ей вслед со свистом полетела тарелка, по газону рассыпались горошины и ломтики жареной картошки. Я любил картошку, поэтому из своего наблюдательного пункта отследил, куда они приземлились.

– Если бы ты пришел ужинать, когда я тебя позвала, этого бы не случилось, Джо, – сказала Элен. – Это естественно, что кошка хочет стащить еду, которая ей приглянулась. Нужно об этом помнить. Я не буду тебе готовить, если ты так поглощен выпивкой, что не можешь прийти вовремя.

– Поучения, поучения, одни поучения! – буркнул Джо. – Только этим теперь и занимаешься.

– Ты выбросил еду, Джо. Мы не так часто можем себе позволить нормально поесть. – Элен не собиралась останавливаться. Она была близка к тому, чтобы расплакаться. – Выкинуть хорошую еду значит нарушить законы мироздания.

– Вот как, а не ты ли была тут и позволила кошке стащить мой ужин? А виноват опять я? Давай, вали все на Джо. Ты всегда так и делаешь. Пойду в паб, поем пирога с мясом – там меня никакая дура поучать не будет.

– Тебе нельзя садиться за руль, Джо. Ты выпил.

– Еще как можно. – Джо сел в машину и завел мотор. Из выхлопной трубы вылетело вонючее облачко. – Никто не расстроится, если я вообще не вернусь домой. Тоже мне дом.

– Это из-за тебя нас выгнали из нашего прекрасного дома! – закричала Элен и согнулась, держась за живот, когда Джо тронулся. – Это был для меня не просто дом. Это мамин дом. Она посадила вишневое деревце, под которым я играла, когда была маленькой. – После этого она забралась в трейлер, сгибаясь пополам, как будто собственные слова причинили ей боль.

Я подождал, пока машина Джо, скрипя шинами, выедет со стоянки. Я прислушался и услышал шорох и урчание Джессики, доедавшей под изгородью украденный ужин. Из трейлера доносились слова Элен, пытавшейся успокоить Джонни, и звон чистых тарелок. Я был встревожен. Я хотел сразу пойти туда и заняться делом с помощью целительных звезд и мурлыканья, но обнаружил, что находиться в трейлере становится все труднее. Там меня угнетали теснота и дурной запах. Повсюду были игрушки Джонни, а мой солнечный подоконник часто был занят мокрым бельем, поэтому мне негде было сесть.

Уже почти стемнело, небо было зловещего тускло-фиолетового цвета. Приближалась буря, и я не хотел встретить ее в трясущемся трейлере. Кроме того, я чувствовал вину. Моя кошачья миссия состояла в том, чтобы заботиться об Элен, а я не справлялся. Все изменилось.

До того, как мы переселились в трейлер, ссоры между Джо и Элен были бурными, но недолгими. Джо обычно возвращался виноватый и пристыженный, с букетом цветов или коробочкой пирожных. Он садился на диван, Элен прижималась к нему, и они болтали до поздней ночи. Говорил в основном Джо, признавая свою вину и пытаясь объяснить, почему сорвался, и Элен всегда прощала его. Мы с Джессикой наслаждались этой целебной атмосферой и довольно мурлыкали на теплом диване, где хватало места нам всем. У каждого на коленях было по кошке, а в гнездышке между папой и мамой устраивался спать Джонни.

Но теперь ссоры шли одна за другой без всяких извинений, цветов и пирожных. Джо ненавидел этот трейлер, и в ту ночь, вернувшись из паба, вместо того чтобы посидеть с Элен, он потопал сразу в спальню и захлопнул дверь. Элен выскочила на улицу и позвала Джессику, которая торчала где-то на холоде и боялась зайти внутрь. Потом она взяла нас к себе на колени, и я почувствовал грусть в ее сердце.

– Соломон, у меня был точно такой же кот, – сказала мне Элен; я вытянулся, положив лапы на ее худые плечи, а Джессика лежала рядом, игриво трогая тонкие кончики ее волос. – Я тогда была еще маленькой. Его тоже звали Соломон, и он встречал меня на улице, когда я возвращалась из школы. Я читала ему дневник и играла для него на пианино. – К словам добавились всхлипы. – О, как я хотела бы оставить пианино себе. Мне так его не хватает. А Джо такой злой.

В ту ночь она спала на длинном сиденье, накрывшись пледом, а мы устроились возле нее. Я не спал, опасаясь, что Джо что-нибудь устроит утром.

– Что с ним такое? – спросил я своего ангела, и она погрузилась в молчание, как уже бывало.

– Он в тюрьме, – сказала она наконец.

– В тюрьме? – я знал, что такое тюрьма. Кошачья переноска для людей.

– Это тюрьма, построенная из гнева, – сказала ангел. – Он выстроил ее сам и сидит взаперти. Он сам себя туда заточил.

Я размышлял над этими словами под стук дождя по крыше. Я вспомнил живущих в роще барсуков и подумал, каково это – быть диким зверем. Перед рассветом дождь прекратился, и сквозь мокрую листву просочились оранжевые солнечные лучи. Элен и Джонни проснулись и тихо встали. Никто не хотел будить Джо. Еще жива была вчерашняя ссора – прячущийся под мостом сердитый тролль, как в одной из любимых сказок Джонни. Его звали Угрюмый Билли, я слышал эту сказку много раз. Теперь я чувствовал, что мы все идем на цыпочках по этому страшному мосту и малейший шорох может разбудить спящего тролля.

После такой тяжелой ночи мы с Джессикой с удовольствием растянулись рядом на солнечном подоконнике, и я уплыл в глубокий сон. Часов в десять утра меня разбудил глухой стук от удара, трейлер тряхнуло. Со стола упала чашка и покатилась по полу. Я услышал крик Элен.

– Не вздумай брать ключи от машины, Джо. Ты пьян.

Послышался пугающий звон разбитого стекла, сыплющегося как град, и Джонни заплакал. Трейлер снова содрогнулся. Бум, бум, бум. Тролль проснулся.

Мы оба вскочили, спрыгнули с подоконника и шмыгнули на улицу, прямо под изгородь. За те первые недели мы были уже научены, что в трейлере оставаться опасно. Единственным спасением для нас было сбежать на улицу в одно из наших укромных мест. Мы притаились в зарослях папоротника, рядом друг с другом, и вдруг Джессика сделала нечто очень милое. Она вытянула ко мне свою прелестную мордочку и потерлась носом о мой. Я поцеловал ее в ответ, и наши белые усы соприкоснулись.

После этого я почувствовал себя гораздо лучше.

– Ничего, – сказала она. – Пусть разбираются сами. Мы же есть друг у друга, правда?

Я ответил особенным «мур-мяу».

Потом мы прижались друг к другу и прислушались.

– Что с тобой, Джо? Ты никогда таким не был. – Элен сжимала ключи от машины в руке. – И как это вышло, что у машины разбито стекло? Я хочу знать.

Джо