Читать книгу "Лорна Дун - Ричард Додридж Блэкмор"

привела дядю Бена, было удручающим. Лично я предпочитаю пахать землю и выращивать зерно, а потом собирать плоды своего труда, нежели копаться под землей, как какой-то крот, отыскивая желтый дьявольский металл. И ничто не сможет отвлечь меня от любимой работы, ну разве что вызов на поединок борцов.

А теперь я хочу уточнить еще кое-что для читателя. Родился я в Сомерсете, но по происхождению девонширец. И так как оба графства не хотели признавать, что именно на их территории находится долина Дунов, теперь они с такой же страстью отстаивали свои права на меня, причем каждый с пеной у рта доказывал, будто соседнее графство нагло претендует на то, что знаменитый Джон Рид принадлежит ему.

Не буду подробно рассказывать о своих успехах на ринге, поскольку все те победы не имеют никакого отношения к Лорне, тем более, что читатель может подумать, будто я хочу просто похвастаться. Поэтому я даже вычеркнул несколько страниц из рукописи, а оставил лишь то, что мне роднее и ближе.

Но все же хочу вкратце рассказать об одном поединке, который имеет отношение к дальнейшим событиям, описываемым здесь.

В Корнуоле объявился некий гигант, для которого даже, по слухам, не нашлось весов на рынке, чтобы измерить его точный вес. Итак, его почитатели (поскольку сам борец был человеком скромным) прислали мне вызов и предложили встречу в Бодмине первого августа. В случае отказа я должен был вернуть свой пояс чемпиона через посыльного.

Поначалу я даже немного оробел, так как в письме подробно описывались размеры его груди, плеч и голеней. Промерив себя, я убедился, что мой предполагаемый соперник несколько превосходит меня мощью. Однако ни мать, ни Лорна не верили в то, что на свете найдется человек, способный меня побороть. И так как самоуверенные корнуэльцы оплачивали все расходы, а победителю даже назначили приз в сто фунтов, я решил поехать на бой.

Что получилось в результате, знает теперь любой девонширец, поэтому нет смысла останавливаться на подробностях. Действительно, мой соперник оказался весьма внушительных размеров. Но, используя все свое искусство, я выбрал момент и обхватил его сзади обеими руками, как кузнец захватывает клещами болванку. Мне показалось, что у него вообще нет костей, потому что он сразу обмяк в моих руках. Я испугался и тут же отпустил его. Корнуэлец повалился на землю и только улыбался, а я не знал, как и извиняться перед ним.

Об этом бое ходили легенды, но мне было неудобно, поскольку вся схватка оказалась до смешного короткой и особой моей заслуги в победе не было. Я люблю честный долгий настоящий бой, вот тогда можно действительно наслаждаться заслуженной победой. Тем не менее я получил обещанные сто фунтов и твердо решил потратить все деньги на подарки матери и Лорне.

Энни вышла замуж и уехала задолго до того, как меня вызвали на поединок. Свадьба прошла довольно спокойно, и я не буду рассказывать о ней, потому что этот брак доставил мне много горестей.

Я старался думать, что Энни живется хорошо, и желал ей всяческого счастья, однако, когда я вернулся домой, самый большой удар ожидал меня самого. В Оар я пришел пешком, поскольку хотел сэкономить немного денег для нашей с Лорной свадьбы. О ее наследстве — большом или очень — я не хотел и слышать. И, если моя возлюбленная не имела бы в дальнейшем ничего против, все ее деньги мы отдали бы на благотворительность, как поступил почтенный господин Питер Блюндель, за что ему благодарны люди вот уже многие годы. Мы неоднократно обсуждали с ней этот вопрос, и каждый раз соглашались с тем, что это был бы самый благоразумный выход.

Я вошел в кухню с мешочком золотых гиней, где меня тут же встретила счастливая матушка. Она была рада, что я снова с ней живой и здоровый, потому что она так боялась корнуэльского великана, что он даже начал сниться ей по ночам. Лиззи тоже обрадовалась моему возвращению и была со мной довольно приветлива, особенно когда я начал высыпать в горшок золотые монеты. Но по их лицам и поведению я сразу догадался, что тут что-то произошло.

— А где Лорна? — спросил я наконец. — Пусть она придет сюда и посмотрит на эти деньги. Она столько еще в жизни не видела.

— Увы! — вздохнула мать. — Теперь она увидит гораздо больше золота. Боюсь даже, что больше, чем надо. А встретитесь ли вы снова, Джон, теперь целиком и полностью будет зависеть от нее.

— Я ничего не понимаю! — взволновался я. — Неужели вы тут успели перессориться? Почему Лорна не идет сюда? Имею я право наконец все узнать или нет?!

— Джон, не нервничай и не торопись, — тихо ответила мать, потому что она всегда ревновала меня к Лорне. — Ты вернулся домой, мать тебя встретила, а кто может заменить тебе родную мать? А вдруг меня бы не было уже в живых?

Мать отвернулась и заплакала, представив себе, что же будет, когда ее действительно не станет.

— Ну хорошо, — прорычал я, выходя из себя, — Лиззи, хоть ты-то можешь мне объяснить, где Лорна?

— Леди Лорна Дюгаль, — торжественно произнесла сестра и так скривила губы, как будто ей было неприятно даже произносить это имя, — уехала в Лондон, братец Джон, и, скорее всего, не вернется. Так что нам придется привыкать обходиться без нее.

— Ты, дрянь паршивая! — выкрикнул я, а потом добавил еще пару таких слов, которые не рискнул написать в книге, чтобы не шокировать читателя, но Лиззи ведь сама спровоцировала меня на это. — Моя Лорна уехала! Моя Лорна уехала и даже не попрощалась со мной. Это все из-за вашей злости и ненависти! Вы ее довели!

— Ошибаешься, — невозмутимо продолжала Лиззи. Как это мы, простолюдины, можем ненавидеть или любить людей столь высокого звания? Но леди Лорна Дюгаль не могла остаться, зато она плакала так, что разбила бы своими страданиями десяток сердец. Если сердца, конечно, бьются.

— Лиззи, миленькая, — бросился я к сестренке. — Ты моя самая хорошая! Расскажи все, расскажи, что она говорила. Мне важно каждое слово.

Лиззи фыркнула, но я уже не обращал на это внимания.

— На это много времени не уйдет, — ответила она, не удивившись резкой перемене моего тона. — Леди говорила очень мало,