Читать книгу "Императоры иллюзий - Сергей Лукьяненко"

– Хватит. Забавно, Томми? Среди бульварной мути вежедневнике проскакивает статья на социальные темы. А потом дублируется двесотни раз по всей Империи.

– Кертис?

– Да. Твой отец готовит почву для Линии Грез. Еще парамесяцев, и он объявит, что проблемы Империи решены. Можно получить свой мир…под свою мораль.

– Ясно. Дач, а ты сам совсем не хочешь Линии Грез?

Кей заколебался.

– Хочу. Только идиот может отказываться от исполненияжеланий. Но это слишком большой подарок для чужих – уйти из Вселенной… я бы всевремя вспоминал наш мир, который остался за спиной.

– Я тоже.

– Врешь ведь, – равнодушно сказал Кей. – У тебя нет никакихчувств к реальности – ни любви, ни ненависти. Ты пошел со мной, а ни с Кертисомтолько потому, что роль копии клона слишком уж незавидная. Даже Артур,воспитанный Кертисом как сын, ничего по сути не значит. Ты был бы еще болеебеспомощен. Так, ходячая ошибка, напоминание о давней неудаче.

– Ну и что? Все равно мне жилось бы куда лучше, чем подтвоим присмотром.

– Конечно. Но ты ведь пошел со мной.

– Пошел…

Дач засмеялся:

– Я даже знаю, почему, хоть ты и напускаешь тумана. Тызавидуешь Ван Кертису, и надеешься, помешав его планам, стать с ним наравне.Потом войти с ним в долю. Не как Артур – помощник поневоле, пародия на сына, акак полноценный партнер, брат. Если бы я решил уничтожить Ван Кертиса – ты быменя попытался убить. Дело знакомое, и по твоему мнению – нехитрое.

Томми молчал. Дач протянул руку, потрепал его по плечу.

– Не рассчитывай на это, мальчик. Еще никто не убивал менядважды.

– Если ты так думаешь, то тебе следовало меня убить, – злосказал Томми. – Или продать в какой-нибудь публичный дом Джиенаха.

– Зачем? Навар небольшой, а компаньона я потерял бы, – Кейпокосился на экраны. – Пристегнись, мы у точки выхода.

– Ты не прав. Я к тебе очень хорошо отношусь.

– Хорошо – это меньше, чем ничего. У нас так и не получилосьстать друзьями, вот что неприятно. Партнеры с временно совпадающими интересами– да. Не более.

– У тебя вообще друзей нет!

– Это роскошь, которой я недостоин…

По кораблю прошла дрожь – гипердвигатели отключились. Наэкранах визуального обзора тьму сменила белесая муть.

– Кладбище нерожденной материи, – сказал Кей. –Алкарисовская Вероятность так и выглядит, наверное. Мы сейчас проходим сквозьтриллионы несуществующих миров.

– Поэт…

Вспышка – и снова тьма на экранах, разбавленная искрамизвезд.

– Далеко вышли, – заметил Томми.

– На нашем корабле к нормальным планетам не приблизишься. УТаури очень приличная оборонная сеть, если заметят коллапсарный генератор – впыль сотрут. Ты подготовил шлюпку?

– Если ты о ржавом гробе, который купил на свалке, то да.Подготовил. Отключил блок безопасности, и пульт разблокировался.

– Молодец. Иди за вещами, я выведу корабль на дальнююорбиту.

Томми пошел к люку – слегка покачивающейся походкой.Генератор гравитации был отлажен кое-как, и поле искусственного тяготенияотличалось дивной неравномерностью. На пороге он остановился:

– Кей, почему все-таки Таури, а не Эндория?

– Здесь живет женщина, которую я мог бы полюбить.

– Почему мог бы?

– По возрасту не сходимся.

Если бы Рашель слышала этот разговор, то ее радость была бынедолгой.

– А, та девчонка… – пробормотал Томми.

– Нет, та старуха.

2

Рашель пришла к Генриетте через три дня после ссоры.Непогода еще продолжалась – ледяные шквалы и короткие ливни, добивающие остаткиурожая. Впрочем, теперь это действительно были сбои разлаженного климатизатора– баланс спроса и предложения уже восстановили.

– Я вам яблок принесла, – не здороваясь сообщила девушка. –У нас еще есть немного, а ваш сад вымело начисто.

Старушка, занимающаяся довольно необычным делом, разборкойдревнего лучевика «Карьера», отложила оружие. Задумчиво посмотрела на Рашель.

– Я-то думала, ты еще с неделю обижаться будешь…

– А и не обижаюсь вовсе. Просто несогласна с вами.

– Садись. Нет, вначале яблочки на кухню отнеси. И включиплиту.

Когда через пару минут Рашель вернулась, лучевик куда-тоисчез, уступив место подносу с кофейником.

– Спрашивай, – добродушно сказала старуха. – У тебя всежелания на лице видны, девочка.

– Как вступить в Лигу Телохранителей?

Генриетта издала странный звук – полусмешок, полувздох:

– Очень просто. Когда через два года ты станешьсовершеннолетней, то можешь подать заявление в местный филиал Лиги, заплатитьвзнос, и получить категорию «М». Если через год наберешь полсотни баллов пошкале сложности, то перейдешь в категорию «Н» – это уже полноправный член Лиги.Еще сотня баллов – категория «О». И так до категории «Х» – двенадцатой,наивысшей среди общих.

– А что означают эти буквы?

– «Х» – хранитель. «О» – опекун. «Н» – наблюдатель…

– А «М»?

– Мясо.

Рашель молчала.

– Из группы «М» переходят в «Н» около сорока процентов.Остальные платят отступной взнос… или гибнут.

– А Кей в категории «Х»?

– Нет. Он в первой сотне – это уже именные категории. У негобыла «С», если я не запамятовала.

– Смерть? – девушка подняла глаза.

– Да. Умница. Именных категорий всего три. «А» – ангел, «Д»– дьявол, и «С» – смерть. Они характеризуют устоявшийся стиль работы.

– Вам меня не переспорить.

– И не собираюсь. Если хочешь пойти в Лигу – я даже помогутебе тренироваться. У меня у самой почетная категория «Х». В Лиге можнонаучиться многому… другое дело, что найти Кея это тебе не поможет.

– Посмотрим…

В дверь постучали – тихонько, деликатно. Генриеттанахмурилась.

– Кажется, я заболталась… Или оглохла на старости лет.Открой.

Рашель встала, поворачиваясь к двери, но та уже открывалась.Генриетта не шевелилась – лишь опустила руку в корзинку с вязанием.