Читать книгу "История кота Соломона и Элен, которой было непросто - Шейла Джеффрис"

один из мужчин пожал плечами.

– Пусть забирает. Это всего лишь подушка, – сказал он, одним махом закрыл задний борт кузова и залез на водительское сиденье.

Элен стояла на лужайке, сжимая желтую подушку и глядя вслед удаляющемуся грузовику, по ее щекам текли горячие слезы. Джо стоял в дверях, глаза его были черны от гнева, руки сложены на груди. Он изрыгнул проклятие в направлении грузовика.

– Не начинай, – попросила Элен.

– САМА не начинай.

Я видел, что Джо с трудом сдерживается. Воздух вокруг него кипел гневом. А прямо в центре этого облака гнева затаилась жгучая боль. Она пронизывала Джо и могла вылиться на Элен. Я разрывался между тем, чтобы оставаться с Джессикой, утешать Элен и успокаивать Джо, – и я выбрал Джо. Важнее всего было предотвратить вспышку гнева. Первым делом я вообразил себя окруженным мерцанием целительных звезд, потом подбежал к нему с поднятым хвостом и замурлыкал так громко, как только мог.

– Ох, Соломон. – Он нагнулся и взял меня на руки. Я прижался к его груди, посмотрел ему в глаза, и произошло нечто удивительное. Крупные слезы потекли по щекам Джо прямо на меня, а облако гнева поплыло через двор и исчезло над крышами.

Я ожидал награды в виде банки консервов с кильками или долгого поглаживания, но Джо отнес меня в переноску, где Джессика уже рвала на части подстилку. Джо как-то умудрился затолкать меня рядом с ней и закрыть дверцу до того, как я развернулся. Потом он поднял переноску, швырнул ее на заднее сиденье и захлопнул дверь.

Происходило что-то ужасное. Я понял, что мы едем или к ветеринару, или в приют. Я сел, прижавшись к дверце. Целительные звезды исчезли, и я почувствовал себя в ловушке.

Элен посадила Джонни в детское кресло, к нам в машину заглянула соседка Сью.

– До свидания, Соломон и Джессика! Пока, Джонни! – сказала она на прощание, потом они с Элен обнялись и поплакали друг у друга на плече. Почему все плачут? – удивлялся я. Стоял прекрасный осенний день, первые пожелтевшие листья неспешно падали с вишневого дерева. Мы могли бы резвиться на солнце, играя с ними.

Джо сел за руль, Элен села рядом, все еще сжимая желтую бархатную подушку.

– Поехали, – сказала Элен, храбро пытаясь улыбнуться. – Тише там, хвостатые. Мы отправляемся в далекое путешествие.

Как только машина сдала назад и выехала на дорогу, Джессика подняла вой. Она всё выла и выла, и не могла остановиться. Что касается меня, я бы сидел тихо, ведь бежать было некуда, но на меня так угнетающе подействовала истерика Джессики, что я завыл вместе с ней.

– Они же не будут так выть все двести миль? – сказал Джо.

Он вел машину угрюмо и очень быстро. Вскоре мы выехали на шоссе, где громыхали большие грузовики, и мне было так страшно, что начала выпадать шерсть, особенно в тех местах, где я терся о прутья. Это напомнило мне долгое путешествие в промасленном грузовике.

По-моему, люди сами портят себе жизнь. Если б я был уличным котом, я раз и навсегда осел бы на одном месте и изучил бы его как следует. Я сделал бы себе в изгороди великолепное гнездышко, уютно обустроил его и жил припеваючи, греясь на солнышке.

Джонни уснул в своем кресле. Мне был виден кусочек его пухлой щеки и рука, обхватившая плюшевого мишку. Он выглядел спокойным, как и плюшевый мишка, который, по обыкновению, мне подмигивал. Я решил, что они правильно сделали, смирившись с происходящим, и попытался успокоиться. Элен повернулась и посмотрела мне в глаза.

– Ничего, Соломон, – сказала она. – Я не брошу тебя.

После этого я даже задремал, но от непрестанного воя Джессики у меня разболелась голова. Я закрыл глаза, а когда открыл их, все уже изменилось. Мы ехали по тихой дороге, петлявшей меж холмов и скал, покрытых вереском и можжевельником. Я учуял запахи папоротника и овечьей шерсти. Мы провели в машине уже много часов, лил дождь. Косые струи хлестали по окнам и стелились густой белой пеленой, скрывая все вокруг.

«Ни черта не видно» – то и дело повторял Джо. Иногда грозился: «Я придушу эту кошку».

Джессика не обращала внимания. Она порвала подстилку, превратила ее в клубок и обмочила его, розовые подушечки на ее лапах покраснели и опухли. Она продолжала орать, и я не мог сделать ничего, чтобы утешить ее.

Мы с Джессикой были домашними кошками. Оба выросли в частном доме на огороженном участке, привыкли к звукам радио, ребячьему гвалту и стрекоту газонокосилки. Поэтому, когда Джо остановил наконец машину и выключил мотор, деревенская тишина, природные запахи и неистовый ливень очень нас взбудоражили. Вообще-то это было захватывающе.

– Ну вот, – сказала Элен. – Приехали. Вот мы и дома.

– Да уж, – проворчал Джо.

Я встал и попытался потянуться, но ударился о потолок переноски. Рядом с нашей машиной стоял странный дом с бледно-желтой дверью. Он тоже был на колесах.

– Я не хочу жить в этом паршивом трейлере! – возмутился Джо, но Элен, не унывая, разбудила Джонни и затараторила:

– Ничего, нам тут будет хорошо. Мы его обустроим. Давай сначала выпустим хвостатых страдальцев. Мы запрем их в спальне и намажем лапы маслом.

– Намажем лапы маслом? – удивился Джонни. – Мама, ты что?

– Так делают, чтобы помочь кошкам перенести переезд, – пояснила Элен. – Со страху они хотят сбежать, поэтому им мажут лапы маслом, и пока они его слизывают, они привыкают к новой обстановке и успокаиваются. Может быть, это все бабушкины сказки, но это помогает.

Задняя дверь открылась, и дождь полился внутрь. Элен быстро перетащила переноску в трейлер. Пахло пластмассой, и было ужасно холодно. Она отнесла нас в крошечную спальню, закрыла дверь и выпустила из клетки. Джессика забилась под кровать, а я с удовольствием устроился у Элен на руках. Она сидела со мной на кровати, и мы смотрели в окно на мутную кружащуюся завесу.

– Мы в Корнуолле, Соломон, – сказала она. – Тут нам будет хорошо, вот увидишь. Ты теперь корнуоллский кот.

Она погладила меня по спине, разглаживая мою всклокоченную шерсть, потом намазала мне лапы маслом, налила в миску воды и поставила миску с любимым кормом.

– Вы двое пока посидите тут, а когда мы разгрузим машину и прекратится дождь, я вас выпущу.

Джессика осталась под кроватью, а я взобрался на стоявший у окна кухонный шкаф и стал с аппетитом слизывать масло с лап, наблюдая за разгрузкой машины с нашими вещами. Мне не нравилось в этом трейлере. Тут было сыро, и он все время качался, особенно когда Джо ходил по нему или Джонни бегал из одной комнаты в другую, радостно взвизгивая. Здесь я не чувствовал себя в безопасности. И совершенно не чувствовал себя как дома. Как только дождь