Главный герой повести — 12-летний голландский мальчик Кеес, который жил в насажденном испанскими войсками городе Лейдене в 1574 году. Во время опасного путешествия с особым поручением из Лейдена в Роттердам ему и его друзьям — цирковому артисту Караколю, девочке Эле с загадочной судьбой, мальчику...