Маленький Егор познает мир вокруг дома и деревни. Он каждый листочек, каждого жука и червяка спрашивает «Ты кто?», но не получает ответа. И тогда Егор понимает, что не знает даже кто он сам такой. Спрашивая и свою маму перед сном кто она такая, он слышит от нее историю про страшную железную старуху...

Серая степная корова черкасской породы жила одна в сарае. Днем и вечером к ней в гости приходил мальчик Вася Рубцов, сын путевого железнодорожного сторожа, и гладил ее по шерсти около головы. Он и сейчас пришел. Корова нервничает и ждет теленка, которого отец увел к ветеринару....

Скучно Афоне жить на свете. Отец его на войне, мать с утра до вечера работает в колхозе на молочной ферме, а дедушка Тит спит на печке. Он и днем спит, и ночью спит, а утром, когда просыпается и ест кашу с молоком, он тоже дремлет....

Машинист Александр Васильевич Мальцев достиг вершины мастерства в деле управления паровыми машинами. Но однажды во время рейса случилось загадочное происшествие, едва не закончившееся железнодорожной катастрофой, и Александр Васильевич попал под суд. Помощник машиниста, от лица которого ведётся...

Главный герой произведения – Ефим Дмитриевич, прозванный Юшкой. Мужчина был болен и выглядел как старик, однако исправно работал в кузнице и получал небольшое жалованье. Окружающие издевались над мужчиной: взрослые могли избить, а дети кинуть камень. Но Юшка никогда не злился на них, продолжал...