Это роман из жизни художника. В центре внимания автора — ответственность таланта перед обществом и общества перед талантом. Георгий Раменов, художник-самоучка, приезжает на Дальний Восток. На большой судоходной реке строится огромный город. Ему нужны не только рабочие руки, не только знания...