Читать книгу "Bye-bye, baby!.. - Виктория Платова"

– Я не буду торопиться. И ты не торопись, подумай какследует. Попроси прибавки к жалованью, никто тебе не откажет. Я сам, еслихочешь…

– Не хочу. Я не вернусь. Теперь не получится. Неполучится. Нет.

* * *

…Паром назывался «Северная звезда». Имя настолько жеизбитое, насколько романтическое. В других обстоятельствах чуткий к словуДжей-Джей выбрал бы другой паром с другим названием. Или полетел бы самолетом,или отправился поездом. Но самолет предполагал наличие ремней безопасности инесколько часов томительной неизвестности на высоте десять тысяч метров (и кактолько девушки Джей-Джея не боялись лететь?). А поезд… Прямого поезда на Санкт-Петербургне существует. И ему пришлось бы добираться на перекладных. Сначала черезШвецию – до финского Хельсинки, а уже потом – до Петербурга, или Питера, какупорно называла свой город Элина-Августа.

Всерьез озаботившись путешествием в Санкт-Петербург, Джей-Джейдаже поразился тому количеству транспорта, который связывает айсберг со всемостальным миром. Ледяная пустыня вовсе не так оторвана от цивилизации, какказалось непросвещенному корректору, надо же!..

Почему он остановился на «Северной звезде»?

Потому что все остальные паромы носили женские имена, иногдадаже сдвоенные. Конечно, всем им было далеко до ослепительного«Элина-Августа-Магдалена-Флоранс», но лишних волнений поэтому поводу Джей-Джеюхотелось бы избежать. Женские имена и те, кто носит их, – вероломны, онитащат человека в пропасть, затягивают в пучину; те девушки, которые в своевремя опустились на ладонь Джей-Джея (Магда-Элен-Флора-Агу), были сущимиангелами, безобидными мотыльками. Или дело обстояло иначе?

И Магда, Элен, бедняжка Флора и защитница антилоп дикдик Агувсего лишь исполнили роль сирен, чьи чарующие голоса завлекают путников кскалам. Или того хуже – роль отростка-приманки на голове хищного морскогоудильщика. Наивная рыбка Джей-Джей клюнул на приманку, и все. Был малыш – и нетмалыша. Элина-Августа-Магдалена-Флоранс, удильщица, раскрыла пасть, заглотнуларыбку и смолола ее страшными, похожими на пилу, зубами.

– А ты как думал, приятель? – лыбился недосягаемыйкот Элины-Августы. – Не все так просто, малютка Джей-Джей. Отделаться прежнимитрюками не получится.

– Я знаю, что все непросто, – с некоторых порДжей-Джей взял за правило соглашаться с котом. – И ни о каких трюках я непомышляю. Напротив, собрался наконец покинуть Норвегию. А ведь раньше, доЭлины-Августы, мне бы такое и в голову не пришло…

Многое не пришло бы в голову Джей-Джею, не будьЭлины-Августы.

Морское путешествие, например.

Неспешное и величественное, с заходами в Мальме и Стокгольм(для этого нужно обогнуть Швецию) и дальше – в Хельсинки (ничего огибать ненужно). Путь же от Хельсинки до Санкт-Петербурга выглядел восхитительно прямым,он займет одну ночь, и Джей-Джей ступит на поверхность айсберга, в той егочасти, где много разводных мостов, фонарей и кошек.

Так по крайней мере всегда утверждала Элина-Августа.

Джей-Джея интересовал только один кот. И одна девушка,любовь к которой не прошла, хотя и отодвинулась на второй план: в основномиз-за отвлекающих маневров и непрестанной болтовни лысого мерзавца.

Каким образом Джей-Джей найдет Элину-Августу и кота в городе,где проживают четыре миллиона жителей и около миллиона кошек? У него естьнесколько дней пути, чтобы подумать об этом, но некоторые неоспоримыепреимущества просматриваются и сейчас.

Джей-Джей прекрасно говорит по-русски. Это должно вызвать уаборигенов чувство восторга и желание помочь гостю, откликнуться на любую егопросьбу. Это раз.

Джей-Джей не поленился и перевел многие письма Элины-Августыиз электронного вида в печатный. Она много писала о городе и о местах, гдебывает. И то, что, возможно, ускользнуло от Джей-Джея раньше, проявится теперь,на бодрящем и свежем морском ветру. Это два.

Неожиданное путешествие непременно заставит Джей-Джеявзглянуть на мир под другим углом и поможет найти решение проблемы, которое небыло найдено до сих пор. Это три.

– Как тебе такой план, приятель? – спросилДжей-Джей у кота.

Кот, до сих пор атаковавший мозг Джей-Джея постояннымииссушающими импульсами, молчал. И впервые за много дней корректор приободрился.Молчание кота могло означать только одно: Джей-Джей на правильном пути.

С этим чувством правильности Джей-Джей и поднялся на борт«Северной звезды».

И занял каюту под номером семнадцать на палубепремиум-класса.

Расточительство и мотовство, сказал бы тот Джей-Джей, чтовстречал в аэропорту Форнебю мадьярку, гречанку, испанку и британкунигерийского происхождения. Тот Джей-Джей довольствовался бы каюткой безиллюминатора, тесной, как гроб, – на гаражной палубе, расположенной нижеватерлинии. Но нынешний Джей-Джей не собирался скупиться, иначе прохиндей-кот поднялбы его на смех, назвал бы скупцом (кощеем или Плюшкиным, как говорят русские).

И потом, за всю жизнь Джей-Джей не потратил на себя лишнейкопейки, он всегда довольствовался малым, не курил и из алкоголя употреблялтолько пиво – и то за компанию с Хэгстедом, а книги – все те справочники,словари и энциклопедии, которыми был завален дом… Они, конечно, стоят денег, носовсем не баснословных.

Состояние, которое Джей-Джей скопил за десять лет, тоже небыло баснословным. Его как раз и хватило на каюту премиум-класса и новыйчемодан из желтой кожи.

Первый в жизни Джей-Джея.

…Паром отплывал в десять вечера, Джей-Джей же появился напричале в начале девятого. Был май, в воздухе пахло железом, мазутом,человеческим потом, мокрыми, отяжелевшими перьями – всеми теми удручающими и вто же время завораживающими запахами, о которых Джей-Джей читал по меньшей мерев сотне книг. Он стоял у самого окончания пирса, рядом с чугунным кнехтом, ирассеянно смотрел на темную, неподвижную воду.

Да, было начало девятого, Джей-Джей запомнил это точно.

А в половине появилась Она.

Та женщина.

Джей-Джей не увидел ее и не почувствовал ее присутствие (какслучается с героями еще миллиона книг, написанных в основном Джекки Коллинз иДаниэлой Стил и их бездарными клонами), -

он услышал ту женщину.

Вернее, стук ее каблучков – тик-тик-так, тик-тик-так.

А потом – так-так-тик, так-так-тик.

И еще – тук-тук-ток.

Звук был нежным и вызывающим одновременно, как будтоневидимые колесики в невидимых часах отстукивали время до неведомой встречи.

– Уж не с тобой явно, – тут же высунулся котЭлины-Августы. – Куда тебе, жалкому типусу, который только и может, чтообманывать доверчивых женщин по Интернету!..

Джей-Джей оставил замечание кота без внимания, что само посебе было неожиданностью. Ему ничего не стоило оторваться от наблюдения занаходящейся в дрейфе банкой от кока-колы и обернуться, но он не сделал этого.