Читать книгу "Жена Его Сиятельства - Делия Росси"

Тетушка Эльза резко повернулась и шустро направилась к высокому стеллажу, на полках которого лежали огромные тюки материи.

- Где-то у меня был иланский шелк, - бормотала портниха. - Не то, это тоже не то, - она ловко передвигала рулоны. - Вот! Вот оно! То, что нужно!

Тетушка Эльза вытащила свернутый вчетверо кусок ткани и принялась раскладывать его на столе.

- Так, пару вытачек, несколько потайных швов, - бормотала портниха, - никаких лишних деталей. Да, это будет шедевр.

Джул растерянно наблюдала за тем, как скелет лихо кромсает ткань огромными ножницами, как парят в воздухе иголки и нитки, как прямо на глазах из горы непонятных кусочков рождается платье, и не могла понять, что чувствует.

Ей казалось, что все это какой-то дурной сон.

- Поднимите руки, - скомандовала тетушка Эльза и, щелкнув суставами, мгновенно стащила с Джул ее наряд и облачила в новый. - Замечательно! - голова скелета заскрипела и повернулась назад. - Где-то у меня жемчужные пуговицы были, - разглядывая захламленные полки, задумчиво пропищала портниха. - Долли, подай вон тот ящик, - костлявая рука указала на небольшую шкатулку, стоящую на полке трюмо.

- Я тебе не служанка, - презрительно фыркнула Долорес. - Тебе надо, подойди и возьми. Не понимаю, к чему столько суеты?

Горничная демонстративно отошла к окну и отвернулась.

- Все словно с ума посходили, - тихо проворчала она. - Можно подумать, у нас тут настоящая свадьба! И платье ей, и украшения, и цветы…

- Завидуешь? - хмыкнул скелет и подбоченился.

Маленькая костлявая фигурка выглядела так уморительно, что Джул невольно улыбнулась.

- Ты, вот что, - добавила тетушка Эльза и грозно зыркнула на Долли. - Ты, давай, иди отсюда. Нечего тут свой яд разбрызгивать.

Она махнула лентой, которую держала в руке и повторила:

- Иди-иди. И без тебя справимся.

Долорес обернулась, окинула Джулию неприязненным взглядом и желчно усмехнулась.

- А и пойду. Надоело смотреть на весь этот фарс.

Горничная вскинула голову и направилась к пустой стене.

Джулия с удивлением наблюдала, как там постепенно возникает глубокий проем, появляются очертания двери, возникает старая, позеленевшая от времени бронзовая ручка.

- Смотри только, не переусердствуй, Эль, - бросила Долорес, развернувшись на пороге. - Девчонка - всего лишь пустышка. Недолго ей в императрицах ходить. Как только Алекс получит власть, эта простолюдинка ему больше не понадобится.

Джул почувствовала, как больно сжалось сердце. Нет. Неправда. Эдриан не позволит ей умереть. Он уничтожит Кроуба, это всего лишь дело времени. А она постарается сделать все, чтобы помочь жениху.

- До скорой встречи, простолюдинка! - высокомерно фыркнула Долли и вышла из комнаты.

Проем медленно исчез.

- Ну-ка, деточка, повернитесь, - распорядилась тетушка Эльза. - Вот так, - она крутанула Джул и принялась ловко пришивать жемчужные пуговицы. - А на эту стерву вы внимания не обращайте. При жизни змеей была, и после смерти ею осталась. Вот, смотрите, какая красота получилась! Платье, достойное королевы!

Тетушка Эльза любовно разгладила складки и чуть отошла в сторону, любуясь готовым нарядом. На лице ее явственно читалась довольная улыбка.

Джул посмотрела на портниху, подумала немного и решилась.

- Пожалуйста, помогите, - тихо попросила она тетушку Эльзу. - У меня дети дома остались, они одни пропадут.

- Дети? - переспросила портниха, и суставы ее снова громко хрустнули.

- Да. Два мальчика и девочка. Они ещё совсем маленькие, старшим по шесть лет, младшей - четыре. Мне нужно вернуться домой, обязательно. Они без меня не выживут.

Джулия умоляюще взглянула на тетушку Эльзу.

- Вот это дела, - пробормотала портниха, и ее пустые глазницы пристально уставились на Джул. - И ведь не врешь, по лицу вижу. Говоришь, два мальчика и девочка? - задумчиво повторила она.

- Да, - кивнула Джулия и, чувствуя колебания портнихи, добавила: - Умоляю! Мне нужно вернуться в Эшен.

- В Эшен? А лорд Эррол тебе кем приходится? - остро поглядела на нее тетушка Эльза.

- Эдриан мой жених.

- И что, готов с детьми тебя взять?

- Это наши с ним дети.

- Дела-а, - протянула тетушка Эльза. - Лорда Эррола я еще мальчишкой помню. Серьезный был. И к старшим уважительный. Говоришь, и детишки у вас… А ты здесь… Ох, ты ж, беда какая! Негоже им, конечно, без матери расти. Дай-ка, подумаю, как вам всем помочь.

Портниха застыла, глядя на зеркало, и принялась что-то тихо бормотать.

- Если до границы, а там… Нет, не пройдет. А если попробовать сразу порталом... Слишком опасно…

- Я не боюсь опасностей, - горячо прошептала Джул, с надеждой глядя на тетушку Эльзу. - Я на все готова, только бы выбраться отсюда.

- Ладно. Попробуем. Я открою портал к границе мертвых земель, а тебе нужно будет постараться найти выход из полосы тумана. Главное, не останавливайся. Иди все время вперед и не оглядывайся, поняла? - с сомнением посмотрела на нее портниха. - А я попробую задержать Долорес.

- Спасибо!

Джул не удержалась и обняла костлявые плечи тетушки Эльзы.

- Спасибо скажешь, когда рядом с детками окажешься, - притворно недовольно отмахнулась та и резко щелкнула пальцами. Зеркало подернулось черной пеленой, а потом, посветлело, и Джулия увидела темные пески пустыни.

- Иди, деточка. И пусть сохранит тебя Матерь мира.

Тетушка Эльза подтолкнула ее к зеркалу, Джулия подошла к темной раме, и уже собиралась шагнуть в открывшийся портал, как неожиданно резкий толчок отбросил ее на пол.

- Куда собралась, дрянь? - выкрикнула Долли, неизвестно как оказавшаяся рядом. - Думала, я позволю тебе уйти? Или ты считала, что я оставлю тебя без присмотра, наедине с этой выжившей из ума старухой?

Джул вскочила на ноги и попыталась оттолкнуть горничную от зеркала, но силы оказались неравными, и Долорес, схватив ее за руки, с силой отшвырнула Джулию к противоположной стене.

- Милорду очень не понравится твое поведение, - ухмыльнулась Долорес, глядя, как Джул пытается подняться.

- Ах, ты, змея! - пропищала тетушка Эльза и метнула в служанку раскрытые ножницы.

- Не делай глупостей, Эль, - снисходительно протянула Долли, легко уклонившись от острых лезвий. - Тебе и так грозит наказание, так что, не стоит усугублять свое положение.

- Мое положение тебя никак не касается, - фыркнула портниха, и презрительно щелкнула челюстью. - Смотри, как бы саму не развоплотили! Думаешь, хозяин будет терпеть твое самоуправство?