Читать книгу "Пора жить - Светлана Мосолова"

уже в сумерках. Катя несла в руках букет лесных цветов, а рот мальчика был красным от ягод. Оба были довольными и уставшими. Ильинична возилась в огороде, а во дворе стояла знакомая лошадка Ласточка. Внутри у Кати все радостно встрепенулось. «Степан приехал!» Илюша тоже увидел лошадь, размахивая руками, побежал искать отца.

— Долго гуляете, — вышла с огорода бабка с большой миской помидоров. Степан голодный приехал, но без вас не стал за стол садиться. А ты чего сияешь, как солнышко? Понравилось в лесу?

— Очень! — счастливо ответила девушка. — Илюша мне ручную белку показал.

Марина Ильинична рассказала, как два года назад Степан принес из леса раненого бельчонка, и они с Илюшей его выходили.

— Зиму он у нас прожил, — поведала женщина. — А к лету в лес его отнесли. Раньше-то он часто прибегал во двор. Я ему семечки на завалинке оставляла. А теперь уж не выходит из леса, большой стал, своей жизнью зажил, — она вздохнула. — Каждому своя пора приходит начинать жизнь и заканчивать ее…

Она поправила платок и приказала:

— Ступай в дом. На стол уже накрывать пора, нечего мужиков голодными держать, и сама, небось, наголодалась после леса. А цветы в кувшин поставь, он на комоде сверху.

12

Катя хлопотала в доме. Через открытое окно слышала голоса Ильиничны и Степана, топот Илюши. Ей очень хотелось выглянуть в окошко, но она сдерживала себя и все чаще поглядывала на дверь.

— Батюшки! — говорила за окном Ильинична. — Тебя и не узнать! Теперь хоть на человека опять стал похож. Давно пора было убрать эту бородищу, а то всех зверей в лесу распугал своим видом лохматым. Так ты, значит, на станцию ездил. Сказал бы, я тебя хотела попросить сахару привезти, в нашем сельпо закончился, только в понедельник подвезут. Ну, ладно, не беда, с вареньем чай попьем.

— Завтра завезу, — отвечал Степан. — А к чаю в сумке возьми конфеты и все остальное.

— Да зачем, Степушка, тратишься, у нас ведь своих запасов пока, слава Богу, хватает.

— Знаю, что хватает, а эти тоже не помешают, сама говорила, Илюшка, худой стал.

— Спасибо, кормилец. Пойдем, Катя уж ждет, поди, давно. Да сына зови ужинать.

Девушка поправила волосы, заплетенные в косу, села на стул. Быстро встала и отошла к печке. Прислонила к ней руки, не сводя с двери глаз. Послышались тяжелые шаги Степана. Склонясь в дверном проеме, он вошел в комнату.

— Ой! — сказала Катя и прикрыла рот рукой. Она не узнала его. На нее смотрел еще молодой, очень красивый мужчина с короткой стрижкой и выбритыми щеками.

Степан смутился от ее изумленного взгляда, негромко кашлянул.

— Не узнала, видать, — грубовато произнес он.

Катя не нашлась, что ответить. Вбежал Илюшка и спас их обоих, потянув отца за стол и что-то энергично объясняя ему руками. Вошла бабка, принесла холодную сметану. Все были голодными и с аппетитом принялись есть. Девушка бросала быстрые взгляды на Степана. Но тот, как обычно, был ровным и спокойным, неторопливо ел и отвечал на бабкины вопросы.

— А ты чего, Степа, ноне заехал? — спросила Ильинична. — Я думала, ты у себя на кордоне, только к завтрему ждала.

Степан отпил кваса, обтер ладонью рот.

— Участковый Пугачев позвонил. Вы там с Илюшкой целую революцию устроили, и Раиса заявление в полицию написала. Ездил разбираться.

Бабка сердито отложила ложку.

— Вот язва! Тэ скарин ман дэ вэл! (Чтобы ее Бог покарал). Пусть она хоть пять заявлений пишет, а я мальчонку не отдам! Вот и весь мой сказ! Стара я, значит, им всем стала! Ребенка мне уже доверять нельзя! А они, молодые, значит, будут о нем заботиться? Знаю я, как они позаботятся! Не отдам!

— Успокойся, дае (мама), — сдержанно произнес Степан. — Никто у нас Илюшку не отнимет. Я тоже живой. В интернат оформил его, в октябре туда свезу. Станет там учиться, а на выходные забирать домой его буду. А теперь давайте спокойно поедим.

Ильинична, не в силах успокоиться, дрожащей рукой взяла ложку, но уронила ее на пол.

Катя принесла ей другую, ласково погладила по плечу и сказала:

— Кто первым съест суп, тот настоящий супергерой!

Мальчик энергично заработал ложкой, остальные тоже продолжали ужинать.

Степан курил на приступке. Илюша неподалеку бросал камушки, стараясь сбить поставленную баклажку. Играя, он поглядывал на отца.

Катя вышла к ним во двор.

— Я вас даже не поблагодарила. Мне у вас очень понравилось. Возьмите, — она положила около него деньги. — Вы меня извините, что так нехорошо в тот вечер вышло. Иногда я действительно сначала скажу, а потом подумаю.

Степан молчал, наблюдая за сыном. Катя собралась уже уйти, но он, взяв ее за кисть, усадил рядом с собою, вложил деньги обратно ей в руки.

— С гостей плату не берут, — объяснил он. — Сам ведь тебя позвал. Это я тебе должен. Ты меня кормила, дом убирала. Деньги тебе, наверное, глупо предлагать, — он слегка замешкался, глядя чуть в сторону, сказал: — У нас в десяти километрах санаторий построили. Там завтра приезжая цыганская труппа выступать будет. Говорят, интересно, — он опять помолчал. — Я два билета купил, ты поедешь?

Девушка, ни секунды не раздумывая, быстро ответила:

— Я обязательно с вами поеду. Вы не представляете, до чего люблю театр! А цыганский вообще никогда еще не видела. Вы мне настоящий сюрприз приготовили!

Степан незаметно выдохнул и попросил:

— Говори мне ты, пока окончательно выкать не привыкла.

Катя встретилась с его взглядом, но ничего, кроме влажной темноты, зовущей и пугающей, словно омут, не увидела. А Степан в ее зеленых, с удивительным разрезом, глазах, прочитал все. Он отвел взгляд, поднялся.

— Завтра после обеда заеду, ты приготовься. Прощай пока, — и, не прибавив ни слова, пошел к навесу, по дороге приобнял сына и через минуту выехал со двора.

Мальчик, сразу поскучнев, подошел к девушке, присел около ее ног.

— Бабуля отдыхает? — спросила она его.

Он кивнул.

— Илюшка, у вас есть альбом с фотографиями?

Мальчик поднял к ней лицо, кивнул.

— А ты знаешь, где он лежит?

Мальчик кивнул снова.

— Тогда неси его, будем с тобой фотографии смотреть!

Глаза его загорелись, он вскочил на ноги.

— Осторожно только, бабулю не разбуди, — попросила Катя.

13

Через минуту они рядышком сидели на диване с альбомом на коленях. Катя осторожно открыла заглавный лист. С небольшой черно-белой фотографии на нее пронзительно смотрел молодой кудрявый цыган. В руках он держал гитару. Взглянув на мальчика, обнаружила поразительное сходство. Девушка тихо присвистнула. Она