Читать книгу "Тенеграф - Кшиштоф Пискорский"

Раздался второй выстрел, попавший в одного из противников Легион. На этот раз под аркадами этажом ниже я заметил вспышку. Там виднелся высокий темный силуэт, мгновение спустя растворившийся во мраке.

Теперь Легион быстро расправилась с оставшимся противником. Подбежала ко мне и подала руку. Стражник, цеплявшийся за мои ноги, наконец обмяк.

– Знаешь, кто это был? – спросила она.

– Не знаю. Тот же, кто убил стражников внизу? – Поднялся я с пола.

– Может, и нет. Этот предпочел пулю вместо тайных искусств.

– Детрано?

Я помнил, как граф смотрел на сияющий силуэт – со страхом и ненавистью.

– Думаешь, старому пауку хватило бы смелости? – спросила она.

– Даже если и так, лучше бы его помощь больше нам не понадобилась. Пойдем. Времени осталось мало.

Она кивнула. Солнечная стража в порту и в квартале Контегро наверняка уже узнала о схватке во дворце. Они не могли воспользоваться укоротами, но мы знали, что дорога из нижних кварталов займет у них бегом не больше четверти часа.

Мы вернулись в коридор, в конце которого находились двери в охотничий зал. На косяке их некий флорентинский мастер изобразил сцены охоты и оргий сатиров. Мы остановились перед входом. Я прижимал бок, в котором нарастала тупая боль. Должно быть, та проклятая алебарда сломала мне ребро.

– Ты готов? – спросила Легион, от внимания которой не ускользнул мой жест.

Я кивнул.

И только спустя пару мгновений заметил, что она протянула мне ладонь, которую я твердо пожал.

– Если мы из этого выберемся, – сказала она, – помни о нашем договоре.

– Лицом к лицу. Время и место выбираешь ты. До смерти, – подтвердил я, не в силах сдержать улыбку, потому что будущее, распространявшееся дальше, чем то, что ждало нас за дверьми, казалось мне сейчас недостижимо далеким.

– А если не получится, то прощай, Арахон, Ирахон или как там ты хочешь себя называть. Без тебя мы никогда бы не зашли так далеко.

– Передавай от меня приветы Всетени. Скажи ему, что он сукин сын и манипулятор.

– Не премину.

Мрачное, морщинистое лицо Легион казалось почти радостным. Женщина вытащила из узелка за спиною нечто, напоминающее пустую рукоять меча. Внимательно осмотрела предмет со всех сторон.

– Тенепространство все еще кипит, – заметил я.

– Уж как-то перетерпим.

Она нажала на ручку, открывая тяжелую створку дверей.

XV

Посреди охотничьеего зала стоял король. Под взглядами чучельных голов, в глазах которых отражалась его сверкающая фигура, он погрузил четыре руки в черные окна в тенепространство. Он весь дрожал – его дергали противотечения, в которых он пытался вырезать укорот. Длинные тени рогов и морд шли волнами – на стенах и на полу.

Возле выхода лежало нечто, что я сперва принял за ком пропитанного кровью шелка. В следующий миг я рассмотрел седой затылок и кружок лысины, посредине которой виднелся знакомый шрам.

Детрано. Значит, вот какая кара постигла его за то, что он допустил уничтожение Ребра. Значит, это не он стрелял из галереи. Не он в ответе за трупы внизу. Но тогда кто? Кто еще вторгся во дворец, воспользовавшись неразберихой? Времени на раздумья у меня не было.

– Пытается отослать весточку Эбеновой Госпоже, – сказала Легион. – Мы не можем ему этого позволить.

Я кивнул.

Направляясь с вынутой из ножен рапирой к правителю, я присмотрелся к нему повнимательней. Был он явно слабее, чем когда я видел его в последний раз. Светился менее интенсивно, четыре руки его казались слишком худыми, плечи – слишком сгорбленными. Потрясение после падения Ребра он почувствовал в каждой из четырех своих теней. Оборвались туннели, соединявшие его с Эбеновой Госпожой. Был он одиноким, потерянным, отрезанным от помощи.

И все равно мог смахнуть нас, будто мух.

Вынул свои дымящиеся чернотой руки из тенепространства. Двинулся в нашу сторону. Засияли четыре меча.

Я думал, что он что-то скажет, однако уста его остались неподвижны, словно у маски. До самого конца он оставался чужим – существом не из этого мира.

Мы двинулись навстречу. Я первый, Легион следом за мной.

Я парировал удар, проскользнул под еще одним, а Легион разогналась и нырнула прямиком в одну из теней. Исчезла под полом в диких водоворотах мрака.

Сражались мы в обоих мирах одновременно. По ту сторону Легион атаковала четыре темных существа; рубила их рукоятью, которая превратилась в меч из пламени антисолнца.

Тем временем в просторном и пустом охотничьем зале я кружился между ударами четырехрукого монстра. Арахон И’Барратора рисовал для меня геометрическую розетту Магического Круга, более сложного, чем произведение самого совершенного паука. Своим холодным, спокойным разумом он чертил паутину линий, схему сражения с противником, держащим четыре меча, – схему, которую не мог создать никто другой.

Благодаря воспоминаниям фехтовальщика я все время видел места, где мог избежать любого удара; крохотные окошки времени, позволяющие мне проскальзывать под одной смертью, парировать смерть вторую и опережать третью.

Кроме того, я был в глубокой защите. Ни разу мне не представился хороший случай для атаки. Я должен был продержаться, пока Легион не справится с четырьмя тенями, пока не ослабит врага – и лишь тогда нанести окончательный удар.

Я уже весь обливался потом, тяжело дышал. Бок мой отчаянно болел. Любое резкое движение могло привести к тому, что кость сдвинется, пробьет легкое и парализует меня болью. Я знал, что должен перейти в атаку, поскольку долго так не продержусь.

Старался игнорировать страх и страдание. Сосредоточился на Магическом Круге, на работе ног, положении оружия. Я был Арахоном, а бой превратился в математическую схему.

Все это продолжалось слишком долго. Когда в очередной раз король прижал меня к стене, я сбежал, чтобы дать себе пару секунд передышки. Прыгнул я в ближайшую тенесторонность альфур, оставив сияющего монстра в пустом зале.

Течения тенепространства неожиданно рванули меня в стороны. Передо мной, среди потоков и волн, Легион танцевала на пределе сил с четырьмя теневыми существами, каждое из которых пыталось достать ее клинком.

Но был там и кто-то еще.

Пока патрийка занималась своими противниками, кто-то стоял неподалеку и выталкивал мощные течения мрака прямо в конец туннеля, открывающегося в хаосе. Мне казалось, что среди грохота черных вихрей я слышу отдаленные яростные крики. Некая женская фигура мелькнула на другом конце туннеля, но взметаемые мужчиной потоки тени сразу вытолкнули ее прочь.

Эбеновая Госпожа пыталась прийти на помощь Герменезу.

Но кем же был этот человек, ставший у нее на пути? Невысокий, толстый, он стоял ко мне спиной. Когда на миг он повернул голову, мне показалось, что я узнаю его лицо.