Читать книгу "Трёхлапая ворона - Николай Львов"

всякий случай вытащил из-под рубашки свой амулет и сжал в руке, после чего рискнул еще раз выглянуть в окошко, как увидел Ирвина с кровоточащим обрубком правой руки. Это все, на что хватило разрушительной энергии другого мира. А еще Эдвин увидел, как левой рукой Ирвин махнул в его сторону.

Но до этого момента здание еще раз скрежетнуло, и их обоих накрыла волна обломков.

***

Где-то в оборонительных укреплениях Трехлапой вороны.

Гиз не могла сказать и слова, даже остановила рост новой ткани у раненого солдата Теплого пепла. Она смотрела, как обрушается левое крыло здания. Где-то там был ее Эдвин.

Отчего-то ей захотелось плакать, да так сильно, что крик комом встал в горле.

***

Где-то в центральной части дворца, тронный зал.

Тяжелая дверь, ведущая в тронный зал, открывалась медленно и очень тихо. Наконец, она отворилась достаточно, чтобы в зал вошли четыре человека. Ранф, Альфред, глава Мертвого света, Тимиро, глава Теплого пепла и Ланз Со Кромм, текущий глава Стальных рогов. Кольн пал, когда волшебники с третьей стены взорвали то здание.

Зал был огромный, его поддерживало восемь колонн такой толщины, что потребовалось бы три человека, чтобы обнять их. В отличие от прочего замка, тронный зал был ярко освещен солнцем через витражные окна, и, как будто этого было мало, под потолком зала висели волшебные светлячки.

Вторженцев встречал Освальд, окруженный пятью женщинами, кутавшимися в черные мантии и надвинувшими на самые глаза черные остроконечные шляпы. Изрисованное словами туур лицо Освальда поднялось от карты, расстеленной на столе, и обратилось к вторженцам. Помолчав, он выпрямился и царственно взмахнул рукой. Поклонившись, ведьмы гурьбой ушли куда-то вбок, скрываясь из вида. Скрипнула дверь для слуг.

Они остались одни.

— Я тебя искренне не понимаю, Ранф, – мягко начал Освальд. Его голос множился и отражался от стен, порождая странно звучащее, будто многоголосое, эхо, – Почему хоть ты напал на меня? У меня, на самом деле, к тебе много вопросов. Ты мог спокойно жить в Гнезде, и никакие проблемы внешнего мира тебя бы не волновали. Ну ладно, ты пришел ко мне, – Освальд обошел стол с картой, но приближаться не стал – он встал к нему спиной и облокотился. Весь его вид передавал расслабленность и уверенность в успехе, – Но ведь ты мог остаться там, в Валириме. Тебе бы хватило времени, чтобы еще десяток лет терроризировать мое государство. Заговоры, сеть шпионов, горные лагери, тайные нычки, взрывы складов и казарм, в общем, все то, что ты так любишь. Зачем ты начал все это, скажи мне?

— Мне нужно остановить тебя, – просто ответил Ранф.

Его снова посетило то странное ощущение. Он ведь смотрел на своего учителя. На того, кто некогда буквально вызволил его с улицы, слабого оборотня, которому никто не дал бы и пятнадцати лет. И этот человек обучал его и взрастил, причем не абы кем, а смертельно опасным бойцом, одним из лучших, одним из тез, у кого оставалось время и силы на личную жизнь. В Тысяче Глаз это была привилегия лучших из лучших.

А теперь Ранф стар и сед, и колени иногда ноют в грозу. А его учитель все такой же. Не изменился совсем, если не считать шрамов в виде слов туур на лице.

— Остановить меня? – удивился Освальд, – И это, Ранф, самая главная причина моего непонимания. Разве это, – широким жестом вермиалист обвел тронный зал, – Не исполнение всех наших мечтаний и надежд? Разве ты сейчас не стоишь на территории страны с черным флагом? Тут никто не трогает вермиалистов просто за то, что те рождены с таким доменом. Разве не об этом мы с тобой мечтали?

— Не такой ценой.

— Разве война с Черведавами – это цена? – возразил Освальд, – Разве истребление непокорных, что вешают моих парламентеров – это цена? Это ли цена для спокойной жизни седьмой части населения этого мира? Цена для зеленых полей, синих рек и белых гор?

— Я не видел зеленых полей. Только легион тиуммов.

— Это – часть цены. И я ее выплачу, – в голосе Освальда показалась смертельно опасная сталь, – Знаешь, что я подумал, Ранф? Я же официально не закончил твое ученичество. А ты привел ко мне войско черведавов. Червивый. Привел. За собой. Черведавов, – вермиалист покачал головой, – Это достойно наказания. Знаешь, я даже тебя не убью. Недавно Орхидея показала мне новый фокус. Я заточу куда-нибудь твою душу. В какой-нибудь фиал. Или вазу. Не суть. Суть в том, что я заставлю тебя увидеть, как я приведу эту страну к процветанию.

Ранф только надел маску, которую держал в руках.

— Все не можешь отучиться от этой мальчишеской привычки? – неожиданно добро усмехнулся Освальд, – Ладно, давай поиграем.

Он мягко отошел от стола и прижал руки лодочкой ко рту. Раздался звук, будто кого-то слегка тошнит. Когда вермиалист убрал руки, его нос, рот и подбородок были закрыты полумаской из прозрачно-голубого, мерцающего материала. На гладкой поверхности полумаски то и дело появлялись и снова пропадали в ее глубинах искаженные мукой лица.

— Неплохо, да? В случае чего, я просто поглощу эти души обратно.

Освальд сформировал из мрака легкий доспех, самая главная часть которого укрыла его два хвоста, тут же ощетинившиеся шипами и лезвиями. Из ладони у него вырвалась струя раскаленного добела металла, которая тут же застыла, приняв форму изящного одноручного меча.

Ранф просто выпустил червей-штыков, и те послушно закрыли его кисти и предплечья.

Противники начали медленно подходить друг к другу.

Глава 37. Освальд

Мы подбегали к тронному залу. По пути нам даже не встретилось очагов сопротивления: все из них подавили наши бойцы, солдаты Трехлапой вороны. В многочисленных залах и анфиладах дворца были раскиданы посты и заставы, укомплектованные, преимущественно, особенно сильными и злобными варага. Тем не менее, наши бойцы, хоть и несли существенные потери, смогли выбить почти всех.

Вражеский дворец был обескровлен, все, кто был хоть как-то похож на офицеров или тиумма, были беспощадно убиты. Практически победа. Но перед глазами все равно стояли изрешеченные пулями стены, следы от боевых эффектов и, в прямом смысле слова, горы трупов. Победа далась нам