Читать книгу "Наездница. Сожженная тобой - Людмила Райот"

- Проклятье... - ошарашенно протянул Клифф и опустил руки. Он покорно шел за нами следом, пока мы поднимались на третий этаж и шли по коридору. У двери в спальню слуга преградил ему путь.

- Леди запрещено принимать гостей.

- Ты повредился умом, малахольный?! - наследник герцога схватил его за грудки и навис сверху. Костяшки пальцев, которыми он скомкал черный сюртук лакея, побелели от напряжения. - Я без пяти минут её муж!

Тот некоторое время взирал на взбешенного аристократа снизу, потом счел за лучшее отступить.

- Простите, лорд Кавендиш. Вам — можно.

- Правильное решение, - проворчал Клифф. Неловкими, скованными движениями разгладил одежду слуги — руки плохо слушались его — и вошел вслед за мной.

Стоило оказаться внутри, как на нас навалилась тяжелая, угнетающая атмосфера временной темницы. Лампа не горела, и тусклый свет осеннего дня не мог победить сгустившегося в спальне мрака. Кровать была расстелена, на стульях лежала одежда... Состояние комнаты точь-в-точь передавало царивший в моей душе раздрай.

Увидев беспорядок и заброшенность жилища, Клифф еще больше посуровел, внутри меня же заклокотала злость. Только разборок с наследничком мне не хватало для полного счастья!

- Даже не знаю, откуда во мне столько терпения... - с трудом выговорил Клифф и покачал головой. - После того, как ты унизила меня перед всеми аристократами Лондона, не думал, что найду силы просто заговорить с тобой. Но эти синяки... - он обхватил мой подбородок и заставил приподнять лицо. - Больно?..

- Уже нет, - ровным голосом ответила я и отвернулась. Неужели обязательно донимать меня прямо сейчас? Нас и так вот-вот свяжут узы брака!

- Нет, - эхом повторил он. - Потому что мне больно вместо тебя, мисс Жестокость...

- Тогда зачем ты пришел? - воскликнула я. - Приятно видеть меня слабой и сломленной? Или нравится испытывать боль?!

Клифф посмотрел долгим взглядом. Потом прикрыл глаза и поморщился, словно ему и правда было больно.

- Не заставляй произносить вслух. Я не получу желаемого ответа... Ведь так?

- Так.

- Хорошо, - он глубоко вздохнул и сделал шаг ко мне. - Тогда просто ответь: что ты натворила, Марс? Это ведь из-за Брукса? Опять страдаешь по его вине?

Имя тренера вышибло пол из-под моих ног.

- Не твоё дело! - я испугалась взбудораженного, немного невменяемого взгляда жениха и попятилась назад. Уперлась в преграду, нащупала руками... Стол. Дальше отступать некуда.

- Не моё? - шокированно переспросил Кавендиш-младший и расхохотался, сокращая расстояние между нами до минимума. - Тогда чье же, если НЕ МОЁ?!

Он в исступлении прижал меня к себе, заламывая руки за спину и наклоняясь над столом. От него пахло дорогими духами и алкоголем. И хотя в объятии жениха не было на грамма тепла — только грубость и похоть, я размякла, соскучившись по живому человеческому участию. Внезапно захотелось рассказать кому-нибудь о случившемся... Пусть даже и Кавендишу.

- Я сказала отцу, что не покорюсь, - пробормотала в бархатистую ткань дорогого пиджака и всхлипнула. - Что лучше сбегу вместе с Адамом, но не выйду замуж...

- Сбежишь?... - переспросил маркиз с той же самой интонацией, что и О'Коннор, и его грудь, только-только успокоившаяся после смеха, снова заходила ходуном. - Всё. Конюху конец.

- Не тронь его, Клифф! - прошипела я, мигом обращаясь в злобную фурию. - Если сделаешь ему хоть что-то, я тебя возненавижу!

- Но почему? - он отодвинулся, глядя на меня с потрясением. - Чем я хуже него, Марс? Он дважды бросал тебя, и все равно ты думаешь только о нем. Где он сейчас, когда так нужен тебе, почему не приходит?!

Я молчала, борясь с невыносимым желанием провалиться сквозь землю, развеяться по воздуху, умереть и больше никогда не появляться на свет...

- Как мне сравниться с ним? - с невероятной тоской спросил Кавендиш. - Что еще я должен сделать, чтобы ты полюбила меня?

- Ничего! - я уперлась руками в грудь жениха и оттолкнула его. - Ты НИЧЕГО не сможешь сделать, Клифф! Разве я не говорила, что ты мне отвратителен?

Он замер. На его лице отразился целый спектр эмоций — от невыносимого страдания до бездонной, едкой ненависти.

- Зря ты так... - уронил он, явно принимая для себя какое-то решение. - Знаешь, а ведь я мог бы вытащить тебя отсюда при желании. Но теперь не стану.

Он поправил свой идеально сидящий костюм и поправил волосы, вновь надевая маску отчуждения. И с грацией и изяществом направился к двери, очень напоминая сейчас своего гордого отца.

- Как и было запланировано, мы поженимся через три дня, - сказал он перед тем, как оставить меня одну. - Надеюсь, к тому времени ты перестанешь быть такой строптивой...

Глава 55. Шанс

 Так я осталась совсем одна — в мучительном неведении и томительном, хуже пытки, ожидании. На обеды и ужины меня больше не звали, да и гостей, желающих навестить опальную наследницу графа, тоже как-то не находилось. Даже Роза, и та перестала приходить ко мне — зачем прически и наряды той, кто сидит взаперти и ни с кем не общается?..

Думала ли я о будущем? О том, что совсем скоро стану женой нелюбимого человека, и всем моим надеждам на счастье с милым придет бесповоротный конец? И да, и нет. Стоило начать размышлять в этом направлении, как мысли словно утыкались в невидимую стену. Она пружинила и отбрасывала меня обратно, в серую, мрачную, но освещенную подобием еле теплящегося огонька темницу.

Сердце отказывалось верить, что выхода нет. Казалось, еще чуть-чуть, и появится он — шанс. Мое чудесное спасение, решение всех невзгод и препятствий. Какое? Бог его знает. Но жить, зная, что уже все предрешено, было слишком страшно.

И хотя надежда продолжала теплиться во мне, слова Клиффа запали мне в душу, разъедая ее наподобие медленно действующего яда, подтачивая мою уверенность и заставляя ожидать худшего... Как там Брукс? Поговорил ли с отцом, как собирался, и не принес ли этот разговор неприятности еще и ему? О плохом думать не хотелось, но если он в порядке, то почему не приходит?

Быть может, он вернул способность мыслить разумно и воспользовался предложением Майкла Холла, навсегда покинув Англию?.. Как бы то ни было, я верила, что приняла гнев О'Коннора на себя. Отец был уверен, что сломил меня и заставил подчиняться своей воли, и этой иллюзии достаточно, чтобы задобрить его и не вредить Адаму.

На следующий день жених снова появился в дверях моей спальни. Посмотрел с отстраненной холодностью, а потом бросил на кровать свернутую трубкой газету.

- Все кончено. Подумал, ты должна знать.

У меня внутри что-то оборвалось. Дрожащими, непослушными пальцами я развернула газету. На главной странице красовался броский заголовок: