Читать книгу "Повелитель сновидений - Cи Джей Брайтли"

Ханна.

Она натянула пальто с теплой шапкой и шагнула под легкий снегопад. Глядя под ноги, девушка обошла квартал, прежде чем свернула на боковую улицу. Что она хотела от Кадеирна? Он был ей другом, конечно, хоть это казалось чем-то новым и странным. Кадеирн, которого она годами себе представляла, и реальный Кадеирн, пусть и обладающий магией, совпадали только в изысканности речи и художественном таланте. Мысленно она сотни раз представляла себе образ, и остановилась на одном: высокий молодой человек с мягкими светлыми волосами. Ребенок из распавшейся семьи, он компенсировал эту боль, став вдохновенным учителем, который находил и взращивал ранимые детские сердца в каждом классе. В свободное время он занимался каким-нибудь таинственным хобби, наподобие фехтования, или это была такая метафора для его интереса к команде дебатов. Хотя она едва ли признавалась в этом даже самой себе, но на протяжении многих лет Ханна питала легкую романтическую привязанность к вымышленному Кадеирну с его изысканными речами, красивыми рисунками и богатым воображением.

Теперь же оказалось, что все это время он описывал правду, пусть даже и без ужасных подробностей. В своих сообщениях он упоминал войну или предательство отца лишь в общих чертах и никогда не рассказывал о полученных на войне ранах, хотя, очевидно, они причиняли ему боль. А тему смерти матери затронул лишь мельком несколько лет назад. Ханна ощутила что-то сродни измене мужа.

Насколько хорошо она вообще знала Кадеирна?

Девушка вспомнила его бледное острое лицо, осторожность в пронзительных голубых глазах, изумленное выражение, когда она предложила заняться чем-нибудь, что ему нравится. Он не ожидал ощутить счастье, не ожидал, что его предпочтения будут браться в расчет. Каким странным королевством он, должно быть, правил.

Ханна наблюдала, как крошечные облачка пара от ее дыхания мгновенно исчезают в воздухе, пока хлопья снега медленно опускаются на землю. Кадеирн оказался совершенно не таким, каким она его себе представляла. И все же чувства, которые она старательно прятала в течение стольких лет, вспыхивали от одного его присутствия. Можно было влюбиться в него за один лишь глубокий и богатый голос, который вспоминался, стоило закрыть глаза.

«А может, это лишь физическое влечение?» – Девушка поморщилась и прогнала эту мысль.

Вернувшись домой, она стряхнула снег с шапки и плеч и обмела сапоги, прежде чем войти в дом.

На столе в столовой лежало письмо рядом с написанным ею. Ханна обернулась в поисках Кадеирна, но никого не заметила. Она шагнула к окну. На ветке сидел белый филин, который был практически невидим, пока не шевелился.

– Держу пари, ты замерз, – пробормотала девушка и открыла окно. – Ты можешь войти, если хочешь.

Птица склонила голову набок и уставилась на нее своими большими золотыми глазами, а затем влетела внутрь, едва не задев оконную раму огромными крыльями и заставив Ханну отскочить с испуганным вскриком. С довольным клекотом филин уселся на книжный шкаф и, пошаркав лапами и распушив перья, выжидательно посмотрел на нее.

Дорогая Ханна,

Надеюсь, я все еще могу так к тебе обращаться даже после личной встречи. Я не самоотверженный учитель, которым ты меня представляла, и не писатель вымышленных приключений, которые могли захватить твое воображение. Я всего лишь Кадеирн. Хотелось бы надеяться, что это не слишком разочаровало тебя, хотя уверен, что твоя деликатность не позволила бы признаться в подобном. Поэтому прошу честно сообщить, если ты больше не хочешь получать от меня письма. Обещаю, что не обижусь, несмотря на глубокую печаль. Меньше всего я желаю омрачать твою счастливую жизнь реалиями своего существования.

В благодарность за доброту, с которой ты поддерживала мою продолжительную переписку, я бы хотел преподнести подарок. Несмотря на то, что я не успел пока прочитать все твои ответные сообщения, в одном из них упоминалось желание увидеть водопад Виктория, который действительно представляет собой прекрасное зрелище. Тебе выпал шанс осуществить мечту? Или тебе по-прежнему хотелось бы побывать там?

В Подгорном королевстве тоже есть множество природных чудес, часть из которых находится в моих землях. Мой любимый водопад носит название, которое можно приблизительно перевести как Грохочущие Бриллианты. Он не такой широкий, как водопад Виктория, но зато в несколько раз выше, а скалы вокруг усеяны алмазами и сапфирами, сверкающими на солнце. Если будет на то твое желание, я буду счастлив сопроводить тебя туда в любое время.

Если на улице идет снег, когда ты читаешь это письмо, не будешь ли ты так любезна отыскать Кару и впустить в дом? В последнее время он все больше страдает от холода. Думаю, возраст и долгая служба лежат на нем тяжким бременем. Я не собираюсь оскорблять тебя, предлагая награду за кров и пищу, которые ты ему предоставишь, но я был бы весьма обязан, если бы ты позволила ему немного отдохнуть до возвращения домой.

Премного благодарен за твою доброту,

остаюсь твоим другом,

Кадеирн.

Сердечность его слов, пусть и весьма сдержанных, заставила Ханну улыбнуться. Она подумала, а затем добавила постскриптум к своему письму:

Только что получила твое сообщение. В ожидании ответа Кара дремлет на книжной полке. Я предложу ему перекусить, когда он проснется.

Ты прав: ты совсем не тот, кого я представляла. Но это не значит, что я разочарована. Это далеко не так. Мне жаль, что за все эти годы я не поняла, что все написанное тобой – правда.

Я уже и забыла, что рассказывала о водопаде Виктория, но мне всегда хотелось туда поехать. Грохочущие Бриллианты – звучит потрясающе! Я бы с удовольствием посмотрела на них вместе с тобой.

Она задумалась, а затем подписалась:

Твоя Ханна.

Кара спал на полке несколько часов, и Ханна почти о нем забыла, запоздало наводя чистоту в гостиной. Наконец она плюхнулась на диван и тяжело вздохнула, обдумывая, что приготовить на ужин. К ее разочарованию, в холодильнике почти не осталось продуктов: лишь несколько яиц и пара овощей, которые годились только на омлет.

Девушка принялась готовить, напевая и обдумывая график на ближайшие недели после Рождества. На канун Нового года была запланирована свадебная фотосессия, а потом можно будет доделать дневную работу и навестить родителей.

Тут внимание Ханны привлекло тихое уханье, и она посмотрела наверх. Кара примостился в нескольких футах от нее, устремив взгляд своих золотых глаз на шипящий омлет.

– Ты любишь яйца? Или это будет считаться… каннибализмом?

Филин наклонил голову так сильно, что Ханна рассмеялась. «Пожалуй, остатки бекона подойдут больше», – решила она, вытащила полоски копченой свинины и вопросительно посмотрела на огромную белоснежную птицу, которая продолжала наблюдать за ней своими необычными глазами. Девушка раскрошила бекон на мелкие части и положила на тарелку с кусочками хлеба. Кара съел все без остатка.