Читать книгу "Испанский рассвет - Бу Уокер"

яростно качать головой.

Бакстер положил ладонь на стол.

– Наверное, я вас оставлю. Чтобы вы могли спокойно все обсудить. Если понадоблюсь, не стесняйтесь. В какой-то степени в этом и моя вина… я просто… не хотел…

– Нет, – Эстер пресекла его попытку сбежать. – Есть еще кое-что, что вам следует знать.

Подчинившись приказу, Бакстер опять сел на стул. Что на этот раз?

– O Dios mío, – вздохнула Альма. – Что еще он натворил?

– Натворила я, – сказала Эстер. В ее голосе неожиданно почувствовалось напряжение. Она дотронулась рукой до горла: – Мне нужна вода.

Бакстер вскочил и достал из буфета стакан, наполнил его водой из крана и протянул Эстер. Она пила жадно, словно боялась умереть от жажды.

– Еще что-нибудь? – Бакстер подумал, что она, возможно, захочет принять лекарство.

В ожидании, когда боль отпустит, Эстер положила руку на сердце и закрыла глаза. Прошло несколько секунд гнетущего молчания.

– Со мной все хорошо, – сказала наконец Эстер. – Бакстер, ты и так уже много для меня сделал. Благодаря тебе я поняла, что правду скрывать нельзя.

Она откинулась на спинку стула и скрестила на груди руки.

– Поэтому хочу вам кое-что рассказать. Вы оба должны услышать эту историю. – В ее глазах появилась отстраненность, словно она смотрела за завесу прошлого. – К тому моменту, когда ваш отец уехал учиться в Германию, мы уже с ним расстались. А совсем скоро я забеременела Софией. Я вам говорила, что случился роман на одну ночь. На самом деле нас связывало нечто большее. И хотя отношения оказались довольно сложными, я любила этого мужчину. Любила так же сильно, как вашего отца, а возможно, даже больше. Говорят, что настоящая любовь в жизни случается лишь раз. Так вот, это неправда. По-разному бывает.

Эстер обратилась к Альме.

– Я в своей жизни любила двоих мужчин.

– Мама, ты о чем?

Бакстер тоже пребывал в замешательстве.

– Я никогда не изменяла вашему отцу. Да, возможно, в чем-то обманывала, но никогда не изменяла. Мы приняли решение расстаться. Может быть, я и раньше испытывала чувства к этому другому мужчине, но не позволила бы себе поддаться им, встречаясь с вашим отцом. – Она на мгновение задумалась. – Это совершенно исключено.

Затем она продолжила:

– После расставания с Хорхе я какое-то время оставалась в Кадейре. Лишь тогда я отдалась любви к отцу Софии целиком, без остатка. И чувство это было прекрасно. Стояла осень, листья были такими же, как сейчас. Городишко маленький, и нам приходилось прятаться. Мы встречались тайком, – в уголках ее губ заиграла улыбка, – гуляли ночи напролет, целовались, пока никто не видел… Иногда уходили в горы. Могли вдвоем уехать на день или на выходные. Никто ни о чем не догадывался. Было в этом что-то прекрасное и волнующее.

– Мама, кто он? Я его знаю? – Альма заправила выбившиеся пряди за уши.

Эстер продолжила свой рассказ, будто не слышала вопроса.

– Это была не просто страсть. Я знаю, о чем говорю. Я испытывала к нему те же чувства, что и к Хорхе. Чувства, которые возникают при встрече с родственной душой. Проблема в том… что они были лучшими друзьями.

И хотя Бакстер уже догадывался, к чему клонит Эстер, последние слова все равно прозвучали, как гром среди ясного неба.

– Что?! – Альма выпрямилась.

– Человек, которого я любила, – дон Диего. Отец Софии. Дедушка Мии.

Ее слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. В комнате повисло ледяное молчание. Альма, открыв рот, смотрела на мать полными изумления глазами. Эстер, только что избавившаяся от тяжкого груза, сидела с опустошенным видом. Бакстер держался руками за край стола и изучал текстуру столешницы.

Он знал. Правда, тогда эта мысль показалась ему совершенно абсурдной. Глупой игрой воображения. Склонившаяся над шахматной доской Мия выглядела один в один как Диего, когда тот играл в шахматы. Вспомнился вопрос о возрасте жены в момент гибели…

– Он знает? – спросил наконец Бакстер. Боже правый! Он говорил с отцом Софии.

Уставшим взглядом Эстер посмотрела на Бакстера.

– Думаю, после встречи с вами догадался. Сразу начал названивать и писать мне, но я уходила от ответа, откладывала разговор. Надеялась, что он успокоится.

– Как такое вообще можно было скрывать?! – спросила Альма, всплеснув руками. – И столько лет… Ты точно моя мать? Просто какое-то нагромождение лжи.

Бакстер вспомнил тот день, когда впервые рассказал Мии, как погибла ее мама, и почувствовал укол в сердце. Захотелось взять Альму за руку и сказать: «Не все ложь. Просто иногда родители тоже допускают ошибки». Но он решил не вмешиваться и подумал о Софии, которая, сложись все иначе, могла познакомиться с обоими родителями.

Эстер посмотрела на Альму глазами, полными уверенности в собственной правоте.

– Я никому не рассказала про Диего и Софию, потому что не хотела причинить боль твоему отцу. Это разбило бы его сердце. Он потерял бы лучшего друга и никогда не простил меня. Вы с братом не появились бы на свет.

Альма едва сдерживала слезы.

– Что произошло между вами и Диего? – спросил Бакстер. Если первая часть разговора имела к нему очень опосредованное отношение, то сейчас речь шла о Мии.

– Как только я узнала, что беременна, я все рассказала родителям. Решение было за ними. Они забрали меня из школы и отправили в монастырь в Мадриде. С тех пор я Диего не видела. В следующий раз мы встретились уже через много лет после рождения ребенка. Я сказала Диего, что наши отношения были ошибкой и все кончено. Я умоляла его ничего не рассказывать Хорхе и отпустить меня. Он проплакал целый день, умоляя меня не бросать его. Он даже пытался меня отыскать, но родители так и не сказали ему, где я. После родов я уехала в Англию, в Кембридж. Я не смогла бы смотреть Диего в глаза, поэтому страшилась возвращаться в Кадейру. Я все еще любила его и очень по нему скучала.

Эстер глубоко вдохнула.

– Я хотела рассказать ему о ребенке, однако было поздно. Я знала, что Софию уже удочерили. Он просто возненавидел бы меня. Эта боль не отпускала все четыре года, что я провела в Кембридже. Хорхе приезжал несколько раз, пытался меня вернуть… Я ему отказала. Я все еще любила Диего.

В конце последнего семестра, за месяц до окончания университета, до меня дошли слухи, что Диего обручен. Я знала, что он встречался с девушкой из нашей школы. Общие друзья держали меня в курсе его дел. Я была сломлена. Если раньше я мечтала остаться в Англии и поступить на юридический факультет, то теперь не знала, что делать. Я