Читать книгу "Хранитель Врат - Роман Кузнецов"

Схватка продолжалась недолго. Один из противников отлетел в сторону, второй, получив локтем в лицо и коленом в пах, на время выпал из реальности. Третий сумел достать пистолет и даже стрельнуть, но второй раз нажать на спусковой крючок не удалось. Бригадир, изловчившись, пнул бандита, и он налетел прямо на Малыша. Тот обиженно взревел, перехватил руку и врезал своим мускулистым лбом врагу в переносицу. Тот зашатался и ничком завалился вперед, заливаясь кровью. Выхватив оружие, Малыш успел произвести несколько выстрелов, прежде чем упасть сраженным автоматной очередью. А потом наступила развязка. Колдун взмахнул своей тростью, и жаркая упругая волна сбила с ног всех находящихся рядом людей. Смела, подхватила и понесла по острым камням, срывая лоскуты кожи. Раскаленный воздух хлынул в легкие. Резкая боль отключила сознание.

Из блаженной темноты беспамятства Бригадир выходил тяжело, ему казалось, что хищные безобразные твари тащат его за ноги в вонючее болото. Темная, грязная, обжигающая вода льется в открытый для крика рот, заливается в ноздри. Он с огромным трудом вынырнул из этой гнилой жижи и расклеил глаза. Над ним раскинулось серое утреннее небо. Упыри исчезли, но вместо них неожиданно появилось противное лицо Карузо. Выглядел он, скажем прямо, неважнецки. Запекшаяся кровь на волосах и шее, вдавленный как от удара молотом нос, распухшие губы. Глаза заплыли так, что едва виднелись из-за лиловых кровоподтеков.

– Этот очухался, хозяин, – радостно прошамкал Карузо и исчез.

Бригадир с трудом оторвал тяжелую голову и, поборов внезапный приступ тошноты, сел. Рядом с ним шевелился, силясь принять вертикальное положение, Спец. Чуть в стороне сидели со связанными руками Крот и Макс. В дальнем углу поляны на подушке из веток лежало пять тел. Там же копошились два бандита и тот самый франт, которого чуть не захватил Бригадир. Ветер доносил обрывки фраз и устойчивый запах керосина.

Главный колдун, а в том, что это колдун, у Бригадира не было никаких сомнений, стоял метрах в трех и давал указания своему помощнику, укладывающему большой рюкзак. Рядом со Спецом стоял Карузо и поливал его из ведра.

– И этот очухался, – доложил он и замер, ожидая дальнейших указаний.

Колдун поморщился и знаком отослал его прочь. Тот исчез с ловкостью заправского иллюзиониста.

– Очнулись? – негромко, но так, чтобы все услышали, спросил колдун. – Я вас недооценил. От вас значительно больше неприятностей, чем я предполагал. Давно меня не удивляло ваше племя, но вам это удалось. Браво!

Он отвернулся и попросил своего помощника показать ему какую-то склянку, прежде чем уложить ее в рюкзак, внимательно рассмотрел ее и вернул, что-то тихо приказав. На дальнем конце поляны вспыхнул погребальный костер. Нестерпимо завоняло горящей плотью и волосами. Колдун поморщился, махнул тростью, и изменивший направление ветер унес отвратительный запах.

– Ваш Малыш умудрился убить троих, включая моего ближайшего помощника. Это тяжелая потеря, хотя и не критичная. Впредь за вами следить буду лично. Если кто подумает о побеге, он будет немедленно наказан. Сильно. Если кто попробует осуществить подобное намерение, он умрет. Медленно и мучительно. Все ясно?

– Ясно, – в один голос произнесли Макс и Крот.

– Ясно, – донеслось со стороны Спеца.

– Ясно, – помимо своей воли ответил Бригадир.

– Вот и договорились. Я тут для облегчения ситуации провел небольшой обряд, простенький, но эффективный. Если коротко, то я вас связал. Полностью лишить вас воли я не хочу. Могу, но не хочу. А вот контролировать буду. Для наглядности продемонстрирую.

Помощник достал из-за пазухи длинный кнут, размахнулся и ударил Крота. Бригадир дернулся: острая боль обожгла плечо. Рядом заскрежетал зубами Спец и вскрикнул Макс. Колдун кивнул, и помощник убрал плеть.

– Так вот, удивительные мои, дело в том, что вы теперь крепко связаны. Теперь вы будете ощущать боль каждого, как свою. Это очень удобно. Чувствуете, как немеет рука? А ведь удар был нанесен только одному. Так вот эта демонстрация была проведена для того, чтобы вы поняли, что я вас контролирую всегда. Совершая что-то необдуманное, вы обрекаете на боль своих товарищей. На сильную боль, которая и убить может. Ясно выражаюсь?

Все подтвердили, что поняли. К колдуну подошел второй, чернявый, и что-то негромко сказал. Белобрысый кивнул и продолжил:

– Перед тем как мы выдвинемся, я хочу задать несколько вопросов. Насколько я понимаю, ты и есть тот самый Спец?

Колдун подошел к Спецу и ткнул его в грудь тростью. Спец кивнул.

– Кто еще из твоей команды остался в живых?

Спец отрицательно покачал головой и грустно произнес:

– Нет больше у меня команды. Я последний.

– Значит, эта троица и есть те самые туристы, которые нашли то, что им не принадлежит. А ты, я так понимаю, у них за старшего? Бригадир, кажется. А Баринов тебя хвалил. Не зря, не зря. Итак, ты нам сейчас расскажешь все, что с вами произошло, включая непонятное и страшное. Особенно непонятное и страшное. Итак, по очереди. Ты старший, тебе начинать.

Бригадир подробно рассказал об экспедиции, о Саньке, о том, что и где нашли. Иногда колдуны задавали уточняющие вопросы, спрашивали Крота и Макса, иногда перебивали, заставляя пропускать несущественные детали. Особенно их заинтересовало поведение и слова Санька, Боцмана и Пикселя. Подробно расспросили о пещере, в которой заночевали туристы, о находках. Спросили о Пауке. Но когда Александр Карлович понял, что это тот чокнутый студент, который нашел артефакт и который, собственно, и придумал саму экспедицию, он успокоился и потерял к Пауку всякий интерес. Выяснив все, что хотелось, маги приняли решение начать движение к основной пещере, в которой лежал артефакт, ради которого и затевалась вся эта катавасия. Посовещавшись, они решили, что сумеют одолеть демонов. Причем демонолог придумал способ, как переманить основного помощника высшего на свою сторону.

Сказано – сделано. Очень быстро колонна была собрана, загружена, места распределены. Началось долгое восхождение обратно в ад…

Глава 27

Эхо выстрелов застало Рахмана у водопада. Там он надеялся найти два вида редкого мха и еще несколько ингредиентов, необходимых для закрытия Врат. Первым выстрелам он не придал значения. Что-то пошло не так, и пришлось стрелять. Но война – это всегда бардак, там всегда все идет не так. Бригадир и Спец должны справиться. Тем более что выстрелы вскоре прекратились. Вторая череда стрельбы, последовавшая минут через двадцать после первой, завершилась мощным магическим эхом. Рахман не на шутку заволновался. В той стороне явно творилось что-то недоброе. Парням, похоже, опять требовалась помощь. Рахман чертыхнулся про себя – ему удалось собрать лишь часть из нужных трав – и начал быстро собираться. Он бережно завернул в бумажку то, что удалось найти, спрятал это в одном из карманов объемной разгрузки, любезно подаренной Малышом, и, набрав во флягу воды, двинулся в сторону выстрелов. Шел Рахман медленно, длинным кривым и сложным маршрутом, соблюдая необходимые меры предосторожности. К тому же следовало опасаться тварей – они его не чувствовали, но могли увидеть. Он постоянно ощущал их незримое присутствие. Но потом неожиданно они исчезли. Как водой смыло. Идти стало легче, однако он все равно не успел. Когда подошел к площадке, там уже никого не было, кроме вертолета с наглухо задраенными люками. Чуть в стороне дымились пять дочерна обгоревших трупов. Узнать, кому они принадлежали при жизни, не представлялось возможным. Людей на поляне видно не было, и Рахман на всякий случай выходить не стал, а проверил выходящие тропы. На той, что вела вверх, к бывшему лагерю туристов, виднелось множество следов. Рахман пошел по ним. Нагнал колонну он, только когда до лагеря оставалось не больше четверти пути. Здесь был организован привал. Пленников отсадили в сторону. Кинули по банке консервированной каши и дали по кружке воды. За ними присматривали три вооруженных бандита, включая оставшегося в живых близнеца. Первую половину маршрута он старался максимально навредить здоровью пленных. Сначала вообще хотел их убить наиболее жестоким способом, но колдун в доступной форме объяснил близнецу, что не потерпит ущерба своему имуществу. Пришлось менять тактику. Теперь при первой подвернувшейся возможности близнец стремился причинить как можно больше боли кому-нибудь из пленных и наслаждался стонами и криками всех членов команды. Но однажды он не выдержал и чуть было не лишил группу возможности передвигаться самостоятельно, наступив Максу на ахилл и чуть не порвав связки, за что был немедленно наказан магом. Ему запретили вообще прикасаться к туристам. Получить еще одно наказание близнецу очень не хотелось, а вот желание кого-нибудь убить или на худой конец замучить, наоборот, росло с каждой минутой. В результате этой борьбы в воспаленном мозгу стали возникать яркие образы и кровавые фантазии о будущих пытках, которыми он с удовольствием делился с вверенными ему узниками.