Читать книгу "Ингвар и Ольха - Юрий Никитин"

Лицо его было страшным. Павка побледнел, закивал так, чтоедва не стукался мордой о луку седла:

– Все сделаю… Не сумлевайся.

– Быстро! – велел Ингвар свистящим шепотом. –Я не могу приехать, буду вместе с князем!

Павка кивнул, ударил коня пятками. Он спешил уйти, покахозяин не вспомнил о задержке. Ингвар проводил его коротким взглядом, пожалелзапоздало, что не додумался велеть хоть как-то прибраться. Впрочем, князю наудобства наплевать с высокого дерева. Говорят, он долгие годы провел в пещере,где спал на ложе из камня.

Он зябко передернул плечами, представив себе каменное ложе,заспешил обратно. Теперь можно созывать старшую дружину на думу о справедливомполюдье с покоренных племен.

Не заметил, что на пятом поверхе от окна отодвинулась тень.Князь Олег, опустя занавеску, задумался. Его зовут Вещим, верят в его особыйдар зреть грядущее. Но он-то знает, что для того, чтобы завтра событиясложились так, как видится внутреннему взору, надо умело строить деньсегодняшний.

Его воспитанник соврал, это видно. И даже сейчас пытаетсяобмануть его, великого князя!

Утром к великому князю Олегу явились послы от малого племенитишковцев. Они жили меж племенами хорсичей и симаргличей. Хорсичи все больше теснили,земли отбирали, симаргличи же нападали на их села, девок уводили для потехи,парней на продажу, а стариков топили тут же в болоте. Тишковцы, наконец,заслышав о кровавом князе, что не делает различий меж племенами, гребет подсебя все, в отчаянии явились просить защиты.

Ингвар видел, что у великого князя даже руки затряслись отвеликой радости. Наконец-то! Первая ласточка, которую он так давно ждал. Ингвархмуро подумал, что она же, похоже, и последняя. За двадцать лет первое племясамо сует выю в ярмо. А пока второе такое отыщется, рак на горе свистнет исухая верба зацветет.

Олег послов принял немедля, сказал сразу:

– Все ваши прежние права на земли подтверждаю. И наохотничьи угодья. Обязуюсь защищать ваши земли, семьи и добро ваше, как свойдом, свою семью. Но за это будете платить оброк… Не тяжкий, но понять должны:дружину, что защищать вас будет, кормить тоже надо.

Глава тишковцев упал в ноги:

– Милостивец наш! Все исполним, не сумлевайся!.. Оброкхоть сам приезжай бери, хоть сюды привезем, только скажи. Одна к тебе просьбанизкая, не гневайся… Кого назначишь к нам князем?

Настала тишина. Хотя Ингвар знал, что ответит князь, все жевслушивался с бьющимся сердцем. На том стоять Новой Руси, так говорит Олег.

А великий князь сдвинул плечами вроде бы в удивлении:

– Неужто у вас нет князя?.. Я слыхивал, есть. И неглуп, коли такое мудрое решение принял. Вот пусть и правит, как правил. Мневмешиваться ни к чему. Это если враг могучий нападет, тогда в самом деле силыпридется собирать из всех племен… уже не племен, а государства Новоруси!

Тишковцы кланялись, благодарили, падали в ноги, сноваблагодарили. Олег же перешел в другую палату, шепнул Ингвару:

– Быстро собери воевод. Коли тишковцы уже наши…

– Ну, так уж и наши!

– Наши. Они об этом еще не знают, но они уже Русь. Адля защиты Руси у нас есть надежные дружины!

– Собрать войско?

– Есть готовое в Любече. Там близко, только рекуперейти. Ударить по хорсичам, они давно зубы показывают, а симаргличам можносперва показать палку. Если пойдут в Новую Русь добром, то так тому и быть,только князя у них сменим, а ежели заартачатся…

– Князей под нож?

– Вместе с детьми до четвертого колена. И старейшин. Амолодых парней – для работ под Черниговом. Там земляной вал уже насыпатьначали. Людей надо много. Хорсичи – племя большое, надо взять побольше, чтобыобескровить, перемешать с другими. – Он хлопнул ладонью по лбу. – Эх,еще к обеду приедут из Новгорода! Увы, оттуда новости жду невеселые… Ладно,сразу после обеда поедем к тебе.

Он пытливо всмотрелся в лицо молодого воеводы. Тот явноогорчился, потемнел весь. Тревожится? Хорошо.

Не убежит ли полонянка, дергался в это время Ингвар. Ейтолько вскочить на коня… Да еще выхватит меч или нож у его ворон. Все растяпы,разини, косорукие.

Но и оставлять надолго даже под надежной охраной ещеопаснее. Только он надежный противник. Остальных она обведет вокруг пальца слегкостью. А тут как на зло великий князь задерживается. Откуда черти принеслиэтих тишковцев, новгородцев? Только бы ничто больше не помешало… Боги, тольконе дайте ей уйти!

Глава 28

Они выехали не после обеда, как полагал князь, а почти квечеру. Ингвар извертелся, даже в седле протер дыру, тревога все сильнееугнетала душу. Слишком удобный случай, чтобы она им не воспользовалась. Иззагородного дома убежать не просто, но эта сероглазая ведьма в состоянииубежать откуда угодно. Добираться к своим придется через леса, чужие леса, нодля нее любой лес все равно роднее Киева…

Ехали неспешно, князь был погружен в думы. Только раз очнулся,вперил в Ингвара испытующий взгляд:

– Что тревожит тебя, воевода?

– Да так… Наверное, съел что-то.

– Гм… На мягких хлебах какое здоровье! Надо чаще впоходы ходить.

Ингвар удивился:

– Куда уж чаще? Я дома не вижу.

– Я о том и говорю, – кивнул князь, – ежелитвой загородный дом в руинах, быть тебе битому.

– Княже…

– А что? Не бдишь.

Не избежать, подумал Ингвар несчастливо. Тут, надо признать,он оплошал. Великий князь прав. Только походы да ломка границ, а надо изакрепляться на завоеванных землях. И показать народу, что дома можно строитьвне высоких стен города. Что враги отброшены далеко, можно пахать и сеять безстраха перед соседями.

Но если потерять еще и древлянскую княгиню, гневу князя небудет границ. Удачной женитьбой можно соединить племена крепче, чем моремпролитой крови. Боги, только не дайте ей уйти!

Дорога вилась вдоль Днепра, широкая и протоптанная. Правда,заслуги Ингвара не было: поляне издавна свозят в Киев на торг зерно, мясо,кожи, а взамен забирают сохи, мечи и копья, узорчатую одежду, украшения. Апорой и заморскую тонкую соль, пряности, хазарские сабли, узкогорлые кувшиныдивной работы.

Солнце коснулось края земли, когда дорога вынырнула из леса,а впереди показался огромный дом-крепость, окруженный хозяйственнымипристройками, сараями, конюшнями, помещениями для челяди. Справа от главноготерема шел сад – исполинский, роскошный, даже огороженный, чтобы скот не забрелслучаем. А все вместе было окружено высокой стеной с тремя сторожевымибашенками.

На лугу паслось стадо коров, пастух уже нетерпеливо щелкалкнутом, сгонял в кучу. Два лохматых пса с лаем и гарчанием заворачивалиотбившихся от стада коров.