Читать книгу "Кровь и золото - Энн Райс"
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Когда я преисполнялся мужества, то отправлялся в Италию инавещал Равенну, чтобы посмотреть на великолепные церкви, украшенные не менеевеликолепной мозаикой, чем та, что я видел в Константинополе. Но проникатьвглубь родной страны не смел, страшась увидеть руины всего, что было мнедорого.
А известия из внешнего мира, сообщаемые друзьями, по большейчасти разрывали мне сердце.
Константинополь отрекся от Италии, и только Папа Римскийдержал оборону против завоевателей. Казалось, весь мир, включая Галлию, пал поднатиском арабов. Потом Константинополь вмешался в ужасный спор, связанный сизображениями святого лика, и с ходу заклеймил их. В результате и мозаики вцерквах, и иконы были уничтожены скопом – и сердце мое обливалось кровью примысли о чудовищной войне против искусства.
Хвала Небесам, Папа Римский отказался принять участие в этихгонениях и официально разорвал отношения с Восточной империей, заключив союз сфранками.
Так окончилась мечта о великом государстве, объединяющемВосток и Запад. Так окончилась моя мечта, что Византии удастся сохранитьцивилизацию, когда-то оберегаемую Римом.
Но цивилизованный мир не рухнул. Даже я, ожесточившийсяримский патриций, вынужден был это признать.
Среди франков появился великий полководец, прозванныйвпоследствии Шарлеманем, и ему удалось одержать немало побед, чтобы сохранятьна Западе шаткий мир. Со временем вокруг него собрались придворные, питавшиехрупкий интерес к древнеримской литературе.
Но по большому счету только Церковь поддерживала жизньобрывков той культуры, что существовала в Риме моего времени. Разве не ирониясудьбы – христианство, бунтарская религия, родившаяся из мученичества в эпохустарой Римской империи, стала хранительницей древних рукописей, древнего языка,древней поэзии, древнего красноречия.
С веками я становился могущественнее; каждый талант, чтоподарила мне Кровь, усиливался. Лежа в святилище рядом с Матерью и Отцом, яслышал голоса людей в отдаленных селениях. Я слышал, как мимо проходитслучайный вампир. Слышал мысли и молитвы.
Наконец я обрел Заоблачный дар. Мне больше не приходилоськарабкаться по горным склонам. Стоило лишь приказать себе подняться с дороги –и я оказывался у потайной двери. Это свойство пугало меня, но я любил им пользоваться,ибо, набравшись сил, мог преодолевать значительные расстояния.
Между тем на территории, ранее принадлежавшей воинственнымварварским племенам, начали появляться замки и церкви. Заоблачный дар поднималменя на горные вершины, где воздвигались великолепные строения, а иногда я дажепроскальзывал во внутренние покои.
Я был скитальцем в вечности, лазутчиком среди чужих сердец.Кровавым существом, не ведавшим смерти и в конце концов позабывшим о времени.
Иногда я парил, подхваченный ветрами. И постоянно плыл потечению чужих жизней. В горном склепе я рисовал фрески для Тех, Кого СледуетОберегать, для разнообразия нарисовав древних египтян, приносящих жертвенныедары, и хранил несколько книг, проливавших бальзам на мою больную душу.
В монастырях я любил подсматривать за монахами. Мненравилось наблюдать за их работой в скрипториях: отрадно было видеть, что онибережно сохраняют поэзию греков и римлян. Под утро я забирался в библиотеки и,накинув капюшон, склонялся над пюпитром, чтобы почитать древние стихи илиисторические сочинения.
Меня ни разу не обнаружили. Я был слишком хитер. И частотаился у стен часовни, предпочитая умиротворяющие распевы монахов или перезвонколоколов прогулкам под монастырскими сводами.
Тем временем столь любимое мной искусство Греции и Римавымерло окончательно. На смену ему пришла суровая церковная скульптура иживопись. Пропорции и натурализм не имели значения. Важнейшая задача состояла втом, чтобы выразить безграничную приверженность Богу.
Человеческие фигуры, запечатленные на картинах иливысеченные в камне, часто выглядели преувеличенно худыми. Повсюду господствовалгротеск. Не из-за нехватки знаний или мастерства, ибо манускриптыиллюстрировались с величайшим терпением, а на монастыри и церкви тратилисьогромные деньги. Создатели произведений искусства могли бы сделать все, чтоугодно. То был сознательный выбор. Искусству не позволялось быть чувственным.Ему предписывалось быть благочестивым. И мрачным. Так были утеряны классическиеканоны.
Разумеется, я и в новом мире находил свои чудеса – не стануотрицать. Заоблачный дар переносил меня к величественным готическим соборам,чьи высокие арки превосходили все, что мне доводилось увидеть. Красота техсоборов потрясала меня до глубины души. Я восхищался рыночными городками, появлявшимисяпо всей Европе. По-видимому, торговля и ремесла утихомирили землю, которую несмогла усмирить война.
Повсюду заговорили на новых наречиях. Элита предпочиталафранцузский язык. Но в Европе говорили и по-английски, и по-немецки, ипо-итальянски.
Я смотрел, как развивается жизнь, но ничего не видел. Инаконец где-то около одна тысяча двухсотого года – точно не помню – я лег напол склепа и надолго уснул.
Я устал от мира, а сила моя невероятно возросла. Я поведалсвои намерения Тем, Кого Следует Оберегать, объяснил, что лампы догорят ипогаснут, оставив Мать и Отца во тьме, и заранее попросил прощения. Я устал.Мне хотелось уснуть и долго-долго не просыпаться.
Во сне я продолжал учиться. Мой сверхъестественный слух дотого обострился, что я ни на миг не оставался в тишине. Я не мог скрыться отголосов тех, кто хотел быть услышанным, будь то человек или вампир. Не могсбежать от плавного хода истории.
Она настигала меня в тайном укрытии среди Альпийских гор. Яслышал молитвы Италии. Я слышал молитвы Галлии, превратившейся в страну подназванием Франция.
Я слышал стенания душ, страдавших от ужасной болезничетырнадцатого века, известной как Черная смерть.
В темноте я открывал глаза. Прислушивался. И учился.
Наконец я поднялся и отправился в самое сердце Италии,страшась за судьбу всего мира. Мне необходимо было собственными глазами увидетьгорячо любимую страну. Я должен был вернуться.
Прежде я никогда не бывал в том месте, откуда взывали ко мнево сне многие и многие. Оказалось, что это новый город – Венеция. Во временаЦезаря его еще не существовало, а теперь он превратился в большой порт и,вполне возможно, стал величайшим населенным пунктом Европы. Один из кораблей,заходивших в гавань, привез туда Черную смерть, и тысячи людей стали жертвамиэпидемии.
Мне еще не доводилось бывать в Венеции. Теперь же яобнаружил величественный город, с множеством прекрасных дворцов, стоящих поберегам темно-зеленых каналов. Но правила городом Черная смерть, ежедневноуносившая сотни людей. Их трупы на паромах вывозили на острова городской лагуныи там как можно глубже закапывали.
Внимание!
Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Кровь и золото - Энн Райс», после закрытия браузера.