Читать книгу "Жестокие святые - Эмили А. Дункан"

– Трон мой, – сказал Серефин.

При упоминании Соляных пещер Стервятник нахмурился еще сильнее. Серефин внимательно следил за ним. Ему не нравилось, что он был здесь, потому что не понимал, какой в этом смысл.

– Если трон все еще останется, – пробормотал Малахия.

– Твой трон скорее всего нет, – отрезал Серефин.

– Мне не нужен мой трон. Это бессмысленный символ. Сила говорит сама за себя.

Йозефина замерла, а ее лицо побледнело. Она испуганно покосилась на Малахию, но быстро закрыла глаза и уткнулась лбом в колени.

– Я хочу, чтобы вы достигли взаимопонимания, мои маленькие бунтари, потому что считаю, что вы должны действовать сообща, по одному плану.

– И его нам поможет составить безумная ведьма? – спросил Серефин.

– Ах, не ты ли, принц, пришел сюда за советом, потому что понимаешь, что твой безнадежный план обречен на провал?

Серефин нахмурился и со вздохом откинулся на спинку кресла. Он не знал, что здесь делали Черный Стервятник и Йозефина. Не знал, что им известно и почему они, по всей видимости, пытались добиться той же цели, что и он. Но ему было все равно. Если они помогут убить короля, он согласен сотрудничать с кем угодно.

– И что нам делать?

Пелагея рассмеялась и всплеснула руками.

– Ах, это мечта, ставшая явью. Что же мне придумать для вас?

– Держи себя в руках, ведьма, – устало сказал Малахия.

Йозефина все так же сидела с закрытыми глазами и опущенной головой.

Пелагея в ворохе юбок опустилась на пол в центре комнаты. Загибая пальцы, она перечислила все кусочки головоломки, которые они собрали за последние несколько недель. О некоторых из них Серефин знал, о некоторых – нет. А в некоторые едва верил: вмешательство святых, заклинание магии крови, чтобы воспрепятствовать богам, побег из ордена Черного Стервятника. Последнее кое-что объясняло, но многое оставалось непонятно.

– Так что нам делать? – в конце концов, не выдержала Остия.

Пелагея посмотрела на нее и отвернулась. Ведьма не упоминала ее в своем пророчестве, поэтому и не считала достойной внимания. Однако и Серефину хотелось знать ответ на этот вопрос. Что им предстояло сделать? Действительно ли его план обречен на провал и им придется сотрудничать с Черным Стервятником? Черным Стервятником, вернувшимся в свой орден. Орден, который вертел его отцом, как марионеткой.

– Почему ты хочешь убить моего отца? – спросил Серефин у Йозефины.

– Я хочу закончить войну, – спокойно ответила она.

– И ты считаешь, что это произойдет после смерти короля? Почему бы не убить царя Калязина? Транавия побеждает, так почему бы не привести все к более логичному концу?

Она нахмурилась и закусила губу:

– А почему ты так жаждешь убить короля, Серефин? Он все-таки твой отец, да и ты, кажется, не мечтаешь занять трон.

«Она ушла от ответа», – подумал Серефин.

– Королю нужен последний элемент для его великого заклинания! – воскликнула Пелагея прежде, чем Серефин смог ответить. – Кровь первенца перенесет его из царства смертных в то, что находится значительно выше.

Йозефина побледнела.

– Так как нам его убить? И когда мы сможем это сделать? – спросила она через секунду, которая ей потребовалась, чтобы прийти в себя.

– Когда он решит, что победил, – пробормотал Серефин.

Малахия улыбнулся:

– Ну вот здесь-то я тебе и понадоблюсь.

Серефин сузил глаза.

– Король не знает, что я в Гражике, – объяснил Малахия.

– Да, но мы все знаем, что в твое отсутствие орден Стервятников раскололся.

Малахия напрягся, и Йозефина с любопытством посмотрела на него.

– Некоторые хотят, чтобы я освободил трон, – сказал он. – Что в этом необычного?

– То, что Стервятники действуют вопреки воле своего главы?

– Магия несовершенна, лейтенант, – отрезал Малахия. – Как, по-твоему, я стал главой? Лючия занимала этот пост почти сорок лет, пока я не бросил ей вызов.

Серефин не знал, что среди Стервятников произошел раскол. Теперь становилось понятно, почему Багровая Стервятница пришла к нему, пока другие выступали в роли личной охраны короля. Однако он не собирался заниматься объединением ордена.

– Именно Стервятники подали эту идею моему отцу. Это был ты? Тогда тебе идеально подходит роль кукловода.

Йозефина выглядела так, словно ей поплохело.

– Это полностью моя вина, – признал Малахия.

Серефин отшатнулся, словно тот ударил его. «Все это превращается в семейные разборки», – подумал он.

Йозефина встала, поморщившись от боли. Она медленно, прихрамывая, начала ходить по комнате. «Что с ней случилось?»

– Король не станет… продолжать без твоего присутствия, верно? – спросила она у Малахии, крутя в руках серебряный кулон.

– Если он думает, что справится со всем сам, то слишком хорошо думает о своих посредственных силах, – произнес Малахия.

Серефин тихо фыркнул:

– В этом-то все и дело, верно? Это же просто сила.

– Разве так происходит не всегда? – спросил Малахия.

Йозефина, прищурившись, переводила взгляд с одного на другого и обратно.

– Все верно, – тихо сказала она. – Сейчас можно с уверенностью сказать, что Равалык объявили только для того, чтобы заполучить как можно больше сильной крови.

Она поморщилась, потирая предплечье, и Серефин понял, что с ней случилось.

«Кровь и кости».

– Думаю, он скоро сделает свой ход, – предположил Серефин. – Но мне бы хотелось, чтобы при этом он не попытался меня убить. Это возможно?

Усталая полуулыбка мелькнула на губах Йозефины.

– Скажи ему, что ты можешь сделать это и без крови Серефина, – сказала она Малахии.

Он приподнял бровь:

– Ты хочешь, чтобы я отправился к королю?

Несколько секунд она пристально смотрела ему в глаза, и казалось, что между ними опасно заискрился воздух.

– Если ты этого не сделаешь, то нам стоит пересмотреть наше «взаимопонимание», – предупредила она, и в ее голосе зазвучали стальные нотки.

Малахия изменился в лице, словно она дала ему пощечину.

– Я понял, – с трудом выдавил он.

Надя повернулась к Пелагее.

– Напряжение в рядах сообщников. Как интересно, – усмехнулась ведьма. – Ты на верном пути, но нам потребуется чуть больше драмы.

28

Надежда Лаптева

Своятова Алевтина Полачева: