Читать книгу "Мир трёх богов. Жребий одиночки - Сергей Евтушенко"

Мне показалось, или Вильгельма Аккома реально беспокоил процесс сожжения людей на кострах? По крайней мере, когда он касался процессов, непосредственно влияющих на функционирование Ламитерна.

— Сгорит поместье, сгорят бумаги и книги, сгорят свидетели. Все знакомые и коллеги будут в голос уверять, что даже руки Блэкуотеру не подавали, не то что знали, как он управляется с делами. На восстановление с нуля уйдёт не меньше года, — голос старшего инквизитора внезапно стал по-настоящему злым. — И всё потому, что вместо аккуратной операции по вскрытию нарыва мы предпочтём ампутацию конечности.

На секунду мне стало страшно стоять с этим огромным человеком, переполненным яростью, но гнев быстро скатился с его лица, а в голос вернулась обычная мягкость.

— Но существует альтернатива. Город проведёт собственное следствие, результатам которого не сможет возразить даже верховный дознаватель. Злодей будет наказан, святые отцы Ордена в столице — удовлетворены, а Ламитерн вернётся к нормальной жизни через какой-то месяц. Всем будет лучше, верно?

— Верно, — эхом откликнулся я. — Но разве не установлено, что лорда Блэкуотера убил демон?

— С высочайшей вероятностью это так.

— Тогда о каком следствии идёт речь? К тому же он мог сбежать куда подальше…

Мягкая укоризненная улыбка.

— Напомню вам, что лангийские твари могут принять любое обличье и в основном предпочитают выглядеть как люди. А насчёт второго — поверьте мне на слово, демон всё ещё находится в поместье. Я чувствую это. Долгое служение Императору развивает нюх не только на безумие, но и лангийскую скверну. Он всё ещё в доме, но сбежать уже не может. Скорее всего спрятался, убив кого-то из слуг или гостей и надев его внешность… или её, разумеется.

— То есть нужно вычислить, кто из присутствующих — фальшивка?

— Именно так. Вам не потребуется даже сражаться с ним. Доложите мне, а я приложу все силы, чтобы милостью Императора искоренить нечисть.

Я ещё раз бросил беглый взгляд на его уровень. Лорд Грегори, если мне не изменяла память, был всего лишь двадцатого — и вряд ли призванный им демон превышал эту планку. Иначе бы, наверное, в Ламитерне ввели что-то типа чрезвычайного положения и дело бы вёл не один Вильгельм, а целая рота инквизиции. У меня оставалась масса вопросов, но их можно было оставить на потом, так что я снова кивнул.

— Ситуацию понял.

— В таком случае, доблестный страж границы, я, властью Ордена Священной Крови и именем Вечного Императора, официально предлагаю вам возглавить расследование убийства лорда Грегори Блэкуотера.

ВНИМАНИЕ! Старший инквизитор Вильгельм Акком предлагает вам задание!

«Дело об убийстве демонолога»

Описание: Старший инквизитор хочет, чтобы вы нашли убийцу лорда Грегори Блэкуотера.

Награды: Опыт — 2000

Предметы — 20 золотых монет, другие — в зависимости от результата.

Предназначено для персонажей 15 уровня и выше.

Внимание! Ваш уровень может быть недостаточно высок для выполнения задания! Принимайте его на свой страх и риск.

Для какого-какого уровня?! Система квестов «Анимы» вызывала у меня натуральный шок. Мне хоть раз выдадут квест на долбаных крыс в подвале или ещё что-нибудь подходящее под мой нубский уровень и шмот?! Что, когда я доберусь до десятого, буду разбираться с заданиями для тридцатого и выше?

С другой стороны, сам факт выдачи Вильгельмом задания успокаивал. Его мотивы всё ещё казались мне по меньшей мере странными, но по крайней мере он явно не считает меня за угрозу и в самом деле нуждается в помощи. Эпизод с Кассандрой наглядно показал, что если бы на мне висели подозрения — я бы уже был мёртв или куковал в застенках инквизиции. Какой бы логикой ни руководствовался старший инквизитор, развитие изначально неприятной ситуации играло мне на руку — в поместье с помощью Маэстуса я смогу спокойно изучить все записи покойного лорда Грегори и отыскать в них ответы на вопросы. Вычислением демона придётся заняться параллельно. Можно было бы и вовсе забить — в конце концов, проваливать квесты мне не впервой — но на кону стояли жизни всех оставшихся в особняке людей. Цифровых, да, но это не повод отдавать их в лапы мучителям из Ордена.

В иной ситуации я бы сделал паузу и как минимум посоветовался с Эми, но внимательный взгляд Вильгельма Аккома исключал возможность пошептаться в пустоту. Придётся принимать сейчас, а обсуждать позже, когда останемся наедине.

— Я согласен.

Задание принято! Время до окончания — 80 часов 00 минут.

Трое суток с хвостиком. Видимо, как раз до прибытия того самого верховного дознавателя, любителя тисков и прочих безобидных развлечений. Что же, вот мне и пригодятся знания, полученные от сэра Артура Конан Дойля, совершенно не устаревшие за почти полтора столетия! К тому же в «Аниме» сейчас что-то типа позднего Средневековья, так что можно сказать, что я воспользуюсь методами из далёкого будущего? Ладно, главное — не запутаться.

— Великолепно! Пройдёмте на место преступления.

Глава девятнадцатая

Хотя мне представилась неплохая возможность оценить размеры поместья покойного лорда Блэкуотера снаружи, изнутри оно казалось и вовсе бесконечным. И размеры были только половиной проблемы — здесь царила атмосфера прямиком из мистических триллеров конца XX века, с едва освещёнными пыльными коридорами, жуткими картинами и прочими изумительными декорациями. К примеру, только войдя внутрь, я начал озираться в поисках зеркала и вздрогнул, наткнувшись взглядом на стоящий в углу реалистичный деревянный манекен, одетый в бесформенный балахон. Хотя бы рта с зубами, как у Кёльколиуке, у этой штуковины не было, и на том спасибо.

Снаружи — дворец, изнутри — дом с привидениями. Лорд Грегори Блэкуотер при жизни был большим затейником.

Обстановку немного развеивал Вильгельм Акком, перебросившийся парой слов с бледным дворецким неопределённого возраста, напоминающим цаплю в человеческом облике. Убедившись, что сопровождение сейчас нам не понадобится, тот откланялся. Затем инквизитор лично направил меня сквозь эту обитель скорби. Эми витала вокруг меня, не подавая голоса, чтобы не провоцировать меня на ответы и не вызвать подозрений. Я надеялся лишь, что она составляла карту особняка по ходу нашего маршрута, иначе без помощи Вильгельма чёрта с два я найду обратную дорогу…

По информации старшего инквизитора выходило, что в особняке на данный момент пребывало чуть меньше двух десятков человек. Лорд Блэкуотер не был женат, а вся его родня — дальняя — рассеялась по другим городам. Конечно, сейчас, услышав о его безвременной кончине, к поместью наверняка начнут стекаться безутешные толпы в надежде на наследство, но до окончания расследования инквизиция полностью закрыла территорию для посетителей.

— Ритуал под названием «кольцо пепла» рисует чёткую границу вокруг территории особняка, — Вильгельм говорил с большой охотой, будто ему давно не попадалось хорошего слушателя. — По линии внешней ограды. Каждый, кто попытается войти или выйти без дозволения, исчезнет в священном пламени. Будь он хоть человек, хоть демон, хоть порождение Бездны.