Читать книгу "Алмазный город - Франческа Флорес"

…Уроки Коля запоминались легко, а забывались с трудом. Но сейчас, когда она смотрела на Рю, бредущего впереди нее под дождем, ее сердце сжималось все сильнее.

31

Когда они наконец добрались до знакомого склада и проникли внутрь, там стояла кромешная тьма, и у Аины пробежал холодок по коже. Дождь все еще мерно колотил по окнам. Вода сочилась из дыр в потолке, крысы сновали под ногами, но, по крайней мере, в помещении не лило как из ведра.

Спустившись по лестнице и миновав затхлый коридор, все четверо добрались до двери, ведущей на подпольный рынок. Аина просунула в щель несколько монет, назвала пароль и отступила на шаг, позволив двери перед ними распахнуться. Коротко кивнув привратнику, они устремились сквозь клубы табачного дыма, мимо фигур из выдувного стекла прямо в дальний угол. Даже в столь ранний час здесь уже толпились люди, энергично продавая и покупая товары и сведения.

Пока Рю под руководством Тео приобретал необходимый для операции инвентарь, Аина встала в стороне, у края обширного стеганого покрывала, расстеленного на полу. Поверх него люди сидели и курили что-то, клубившееся в высоких трубках из цветного стекла. До девушки доносились разнообразные ароматы – перечной мяты, черной лакрицы, граната, кокоса. Дым со всеми этими запахами словно укутывал ее, придавая чувство защищенности – как в надежном укрытии.

Рю отсчитывал какому-то торговцу корс за корсом. Аина поймала взгляд Тео – у того на лице играла немного нервная улыбка. Может, он тоже чувствовал себя виноватым из-за того, что они собираются предать молодого Хираи? Рори, стоявшая в нескольких метрах поодаль, кивком указала в сторону прилавка, за которым обычно работала:

– Знаете, сколько лет я тут простояла, скупая контрабандное пойло? Восемь. Начала совсем ребенком. Но этого было недостаточно. И никогда не будет достаточно… Им нужно, чтобы мы прозябали в бедности.

– Еще бы, – без всякого выражения согласилась Аина. – Иначе как еще Баронам приумножать свои богатства? Если разрыв в доходах сократится, какой же они тогда будут элитой?

Рори скрестила руки на груди и склонила голову набок. Свет от ближайшей оранжевой скульптуры из выдувного стекла выгодно подчеркивал смуглый оттенок ее щек.

– Не знаю, как ты, а я устала играть по их правилам. Надоело. Что бы мы ни делали, как бы ни старались, они все равно не перестанут нас давить и притеснять, так что лично я не вижу другого выхода, кроме как дать отпор. Тео прав, без сомнения.

Аина помолчала, соображая, стоит ли признаться Рори в том, что они с Тео собираются сделать с Каутой, но решила воздержаться – чем меньше народу в курсе всего плана в целом, тем надежнее.

Однако она не сомневалась, что, когда с этим делом будет покончено, Тео не отречется от своей идеи так или иначе выступить против Баронов, так что и Рори, видимо, не останется одинока в своих намерениях.

– Ты молодец, Рори. Я тобой восхищаюсь. Нет, правда, – наконец сказала Аина. – Твоих родителей убили за религиозные убеждения, а ты все так же веришь в Матерей и готова сражаться за веру. А я вот всегда себя во главу угла ставила.

– Ну ведь обо мне все это время заботились тетя с дядей, не оставляли меня, так? – возразила девушка. – А о тебе никто не заботился. Тебе пришлось думать только о выживании и ни о чем другом. Да и нечем особо во мне восхищаться. Чтобы всерьез меня растормошить и сподвигнуть задуматься о чем-то, кроме своего будущего, потребовалась гибель Инес. Хорошо хоть, дядька с теткой надежно в бегах. То есть в безопасности, а мне ничего другого для них и не нужно. Значит, на этот счет можно успокоиться и попробовать наконец сделать что-то такое, за что было бы не стыдно перед родителями. Попытаться пошевелиться, изменить что-то вокруг себя. Тут я, кажется, вступила на правильную дорожку.

Аина попыталась придумать какой-то ответ, слегка встревоженная той легкостью и беззаботностью, с какой Рори выдавала свои признания и планы на будущее. Может, это искренняя вера помогает ей видеть все в таком ясном свете, а может, это, наоборот, глаза ей застилает давняя горечь потери родителей? И именно с ней, с Аиной, что-то не так, раз она не ощущает и крупицы той уверенности в себе, какую ощущает Рори?

Отвечать в итоге не пришлось – как раз подоспели Рю и Тео с целыми сумками только что закупленных товаров и оружия. Хватить явно должно было на всех. Не глядя на Рю, Аина отобрала себе то, что требовалось ей.

И вновь под проливным дождем они направились на юг Косина. Полчаса спустя, когда холм начал полого склоняться к бестолковому нагромождению домов на Куче, маленькая компания свернула в нужный переулок. Неподалеку шумел бар, полный людей даже сейчас, до полудня. Аина ежилась на холоде, а Тео тем временем склонился к канализационному стоку. Гаечным ключом парень легко отвинтил закрывавшую его решетку, сдвинул в сторону и первым полез по встроенной лестнице во мрак.

Аина предпочла зажечь свой факел, еще даже не поставив ногу на первую ступеньку, – с темнотой, как она считала, шутки плохи. Сунув его под мышку и прикрыв рот шарфом от омерзительной вони, она юркнула вниз вслед за Рю.

Спустившись, они двинулись вперед по узкой дорожке вдоль основного стока канализации – Рю шел впереди, Аина освещала факелом дорогу. Кроме шума зловонных вод, гула их собственных шагов и шороха снующих где-то на краю поля зрения крыс, здесь не раздавалось ни единого звука.

Чем дальше они углублялись в зону влияния Шакалов, тем сильнее, почти физически девушка ощущала изменения в самой атмосфере. Ей казалось, что здесь Шакалы способны засечь присутствие врага даже сквозь толстый пласт почвы, настичь его и прикончить.

– Сюда, – тихо позвал Рю, когда они завернули за угол.

Аина подошла ближе, подняла факел, и участок тропинки впереди озарился красновато-оранжевым светом.

Перед ними открылся новый тоннель, и в нем что-то метнулось, а вслед за этим сразу послышался топот множества ног по металлической поверхности.

Аина пошарила лучом, ахнула и отпрянула назад так резко, что и без того травмированную шею пронзила острая боль.

Стены прохода, насколько хватало глаз, были плотно задрапированы гигантскими, пышными, как пух, паутинами, словно ниспадающими шторами с замысловатыми узорами – каждая с большое одеяло величиной. Некоторые из них висели пустые, но другие – отнюдь. Одна из паутин, совсем близко, оплетала своими нитями – тугими и белыми, прямо-таки шелковыми на вид – давно окоченевший и усохший трупик. У трупика имелись длинный хвост, короткие лапы и неопределенно-ромбовидная морда.

– Это что, кошка? – в недоумении проговорил Тео, приблизившись к страшному предмету в узком круге света.

Аине захотелось заорать благим матом, чтобы он не ходил, чтобы все они скорее убирались подобру-поздорову прочь от этих смертельных сетей, но голос ее не слушался.

– Пещерные пауки. Их работа, – в ужасе зашептал Рю. – Вообще они обитают в горной местности, но, когда были проложены эти тоннели, стали спускаться и селиться тут, под городом. Огромные, с волков размером.