Читать книгу "Через века - Наталья Касаткина (Литнет)"

поторопиться. В итоге в Зал Дверей, о существовании которого Даша до сих пор не подозревала, они практически бежали.

— Почему нас не предупредили заранее? — возмущенно пыхтела под тяжестью сумок Люси, сверля посланца герцога недобрым взглядом.

— Мы планировали выступать завтра с утра, но обстоятельства изменились. Разлом вот-вот должен открыться, а милорд Риар заканчивает последние приготовления, поэтому не смог прибыть лично. Но милорд наказал обязательно привести леди, потому что обещал ей полную тягот поездку.

И мужчина растерянно посмотрел на Дашу, словно пытаясь понять, зачем же ей сдалась поездка именно полная тягот. Похоже, своей оригинальной манерой выражаться Джулиан Риар ставил в тупик не только Дашу, но и своих подчиненных. И коммуникация тоже не являлась его сильной стороной, ведь про завтрашнее утро им никто и слова не сказал, и внезапное отбытие стало бы таким же сюрпризом, как и сейчас. Проходя через двери, открытые для них неизвестным дворцовым магом, Даша думала о том, как бы намекнуть лорду Риару, что если уж он завел себе невесту, то с ней можно иногда и общаться, и хотя бы немного посвящать в свои планы, но увидев самого Джулиана Риара, начала думать, что ей повезло, что он вообще про нее вспомнил.

Они вышли на большую площадь, полную людей, куда-то спешащих и что-то делающих, и Даша сначала даже растерялась, подумав, что они уже оказались в нужном городе. Но потом она увидела повозку, запряженную тройкой лошадей, и Джулиана Риара, тщательно прикрывающего темной тканью какие-то приборы. Рядом толпились слуги, но, похоже, прикасаться к своим сокровищам герцог никому не позволял. Он был настолько сосредоточен и поглощен своим делом, поправляя то одно, то другое, попутно сверяясь со списком, зажатым в руке, что прибытие Даши прошло совершенно незамеченным, и она осторожно подошла ближе, с любопытством разглядывая содержимое повозки. Какая-то рама? Большая, прозрачная, словно из стекла. Неподалеку стояла целая стайка леди, так же не отрывающих глаз от Джулиана Риара, и посмотрев на их лица, Даша подумала, что вряд ли они тут восхищаются увлеченностью мужчины своим делом.

На означенном мужчине были кожаные штаны, высокие узкие сапоги и черная шелковая рубашка, расстёгнутая на две пуговицы. Даша сама себе отвесила подзатыльник за то, что посчитала те пуговицы, но девиц понять было легко. Темные волосы Джулиана Риара были собраны в хвост, из которого выбилась одна непослушная прядь и при движении постоянно падала ему на глаза. Каждый раз, как герцог откидывал волосы назад, по толпе проносился шелест женских вздохов. А Даша что? Тоже постоит, повздыхает. Главное, чтобы без нее не уехали.

— Дорогая моя, вот наконец и вы! Добро пожаловать в Риарское герцогство! Добро пожаловать домой!

Обернувшись, Даша увидела спешащую к ней леди Шарлен. Герцогиня Риарская поймала ее на полпути реверанса, который Даша хотела исполнить в качестве приветствия, обняла, и повысив голос, обратилась ко всем присутствующим.

— Поприветствуйте нашу принцессу!

— Не принцессу, — попыталась поправить Даша, ей совсем не хотелось снова смотреть в пытливые серые глаза принца Витора, прикидывающего, не покушается ли она на его будущий трон.

— Королева! — отрезала леди Шарлен. — Наша королева, слово которой будет здесь законом! Даже если, к примеру, она пожелает перекрасить весь наш замок от подвала до последней башни, сделать все в кратчайшие сроки. Это всем ясно?

Люди, замершие на местах сразу, как герцогиня начала говорить, отчего было похоже, что на площадь накинули заклятие неподвижности, закивали, с интересом разглядывая Дашу, и кланяясь одновременно и ей и своей госпоже.

— Рад видеть вас, леди Клэри, но сразу замечу, что время у нас ограничено. Поэтому украсить наш замок ни своим присутствием, ни творческим порывом прямо сейчас не удастся. Замок Риар простоял много веков, думаю, если постоит не перекрашенным еще немного, ничего страшного не случится.

— Джулиан, — укорила леди Шарлен подошедшего сына, а Даша обернулась, чтобы хоть посмотреть на замок, который ей так щедро разрешили раскрасить. Оказалось, они стоят неподалёку от одной из замковых стен, а сам дворец казался монументальным и изящным одновременно. Светлые каменные стены, много дерева в отделке, сияющая на солнце черепица крыш. С Дашиного места была видна лишь часть, замок уходил и влево, и вправо, и точно можно было сказать только то, что он огромен. А еще оставалось ощущение воздуха и пространства. Хорошо.

— С вашей компаньонкой вы уже знакомы, — сказала леди Шарлен, и Даша к своему стыду только сейчас заметила леди Белину Зер в красивом платье кофейного цвета, неподвижно стоящую за спиной герцогини. Леди Белина был симпатичной женщиной лет тридцати, с темными, забранными в гладкий узел волосами, и, видимо, очень спокойным характером. Даша едва могла вспомнить, чтобы леди сказала при ней больше нескольких слов. В результате, когда Джулиан Риар вернулся к повозке, а леди Шарлен умчалась отдать последние указания, они остались вдвоем и смотрели друг на друга с одинаковым непониманием, что же им теперь делать.

Наверное, нужно тоже куда-то погружаться? Раз есть повозка для оборудования, можно надеяться, что и Даше выделят какой-то транспорт, а не заставят забираться на лошадь. Отправившись на поиски Люси, которая, по идее, как раз должна была куда-то положить их вещи, Даша искомое обнаружила быстро, по пути с интересом озираясь вокруг.

— Леди Клэри, карета просто роскошная, и просторная и сиденья раскладываются, и нагревательная печь есть! — довольно отрапортовала Люси.

Как же так? Ведь ей обещали поездку, полную неудобств? Забравшись внутрь, Даша расположилась с комфортом, с удовольствием вытянув ноги, и только Люси и леди Белина устроились напротив, как раздались голоса: «Открывает, открывает, двигаем!». В окно постучала леди Шарлен и, помахав Даше рукой, заверила, что они обязательно устроят официальное представление, и ей отдадут почести все, кому полагается их отдать. И напоследок заговорщицки подмигнула, будто у них был общий секрет или общее дело, и Даша подозревала, что понимает, что за дело имеется в виду. Беспечный Джулиан Риар, не подозревающий, что над ним сгущаются тучи настоящего брака, тоже подъехал к карете.

— Леди Клэри, мы сейчас выйдем в окрестностях Карендии и сразу же двинемся дальше, остановиться в городе возможности не будет. Еще не поздно передумать и остаться в замке. Уверяю вас, мама будет просто счастлива принять вас под нашей крышей.

Вот плохо он знает свою маму. Леди Шарлен с удовольствием снарядила Дашу на охоту за мужем, и даже компаньонку вручила такую, тихую и безынициативную, чтобы та точно ничему не мешала.

— Уговор есть уговор, Ваша Светлость.

Сейчас ее с этого сиденья и силой не поднимут, она едет путешествовать