Читать книгу "Скифы. Исход - Александр Дмитриевич Майборода"

class="p1">– Ты куда? – встревожилась Вольга.

– Надо помочь им! – крикнул ей Тан.

Внизу послышались его распоряжения. Через минут из ворот вырвался отряд конных и пеших мужчин. Они торопились на помощь своим согражданам.

Затем Вольга видела, как Тан со своими людьми врезался в толпу бегущих, те остановились. Но из леса показались новые отряды неприятеля, и вскоре завязалась ожесточенная битва.

Глава 70

Спустя некоторое время к Вольге подошла Денепра и тронула ее за локоть. Не отрывая взгляда от сражающихся, Вольга спросила:

– Чего тебе надобно, Денепра?

Денепра с опаской проговорила:

– Не нравится мне происходящее на поле. Как бы чего не вышло.

– Чего может случиться? Наши вроде как пересиливают неприятеля, – неуверенно промолвила Вольга.

– Может, закроем ворота? – задала вопрос Денепра.

– Зачем? – спросила Вольга.

– Так никого не осталось на защите ворот, – сказала Денепра.

– Как не осталось? Что в городе нет мужчин? – спросила Вольга.

– Никого, – сказала Денепра. – Если не считать стариков и детей.

Вольга бросила удивленный взгляд на Денепру.

– А куда же они все делись?

– Ушли в поле, – сказала Денепра.

Вольга рассердилась.

– Как можно было увести всех мужчин из города? О боги, что за глупый народ – эти мужчины!

Денепра развела руками.

– Но вот так. Я говорила Любко, что нельзя уводить мужчин из города, да он не послушал. И Тан не послушал меня. Они же не хотят слушать женщин.

– Что же теперь делать? Кто теперь будет защищать город? – растерянно спросила Вольга.

– У нас есть мой отряд, – напомнила Денепра.

– Он слишком мал, чтобы защищать город, если что… – Взгляд Вольги упал на поле сражения, и она охнула.

Тан и его люди почти перебили противника с фронта, но в предвкушении победы они не заметили, как из леса появился новый вражеский отряд, который оказался в их тылу. Еще через мгновение на поле сражения началось новое безжалостное уничтожение окруженных людей.

– О боги! Они их всех убьют, – плача, воскликнула Вольга.

Но наконец избиение горожан прекратилось, их окружили всадники и повели в лес.

– Они уводят их в плен, – проговорила Вольга.

– Надо им помочь! – крикнула Денепра.

– Иди, – сказала Вольга.

Но не успела Денепра отойти, как она, спохватившись, остановила ее:

– Стой!

Денепра замерла.

– Останься, – сказала Вольга.

– Если мы им сейчас не поспешим на помощь, то их всех уведут в плен, – сказала Денепра.

– А если и ты попадешь в засаду? – спросила Вольга.

– Некогда об этом думать, – сказала Денепра.

– Но кто тогда останется защищать город? – спросила Вольга.

– Если наших мужчин уведут в рабство, то все равно некому будет защищать город, – сказала Денепра.

– Мы запремся и поставим на стены женщин, – возразила Вольга.

– Как хочешь, но я со своим отрядом поспешу к ним на помощь, – сказала Денепра.

Вольга сникла.

– Иди, – согласилась она.

Денепра, перескакивая через ступеньки, побежала вниз.

Глава 71

Скрывшийся в лесу противник не видел вышедшего из города женского отряда, поэтому отряд Денепры дошел до леса без малейших препятствий.

В лес, опасаясь засады, Денепра входила с соблюдением всех мер безопасности – сначала выслала вперед в разведку двух девушек, предупредив их, чтобы они все время находились в пределах видимости, а если столкнутся с врагом, то сразу возвращались к основному отряду.

Впрочем, в лесу они никого не обнаружили. Тем не менее о том, что по лесу проходили люди, свидетельствовали многочисленные следы – обломанные ветви, мятая сухая трава, тела убитых.

Денепра ожидала, что увидит противника в поле за лесом, но и там его не оказалось. Свежие следы уводили на запад.

Немного подумав, Денепра приказала отряду поворачивать обратно в город.

Вольга ждала возвращения отряда Денепры на башне. Но, когда женский отряд появился на опушке леса, сбежала вниз, к воротам.

Когда отряд подошел ближе, Вольга увидела, что женщины возвращаются без мужчин, и, раздосадованная, она встретила Денепру возмущенным вопросом:

– И где же наши мужчины?

Денепра слезла с коня. Проведя рукой по потной шее коня, хмуро сообщила:

– В лесу никого нет. И в поле тоже. Но следы показывают, что наш враг ушел на запад. Там, в поле и в лесу, много убитых наших мужчин…

– А Тан? – перебила ее Вольга.

– Тана среди убитых нет. И его товарищей-северян тоже, – сказала Денепра. – Судя по всему, враги их увели с собой.

Из глаз Вольги хлынули слезы.

– Почему же ты не догнала и не отбила наших мужчин? – Упрекнула она Денепру. – Ты струсила!

– Я проявила разумную осторожность! – возразила Денепра.

– Из-за твоей «осторожности» теперь наши мужчины пропадут, – с горечью проговорила Вольга.

Денепра холодно проговорила:

– Враг не так уж и силен, как мы сейчас предполагаем. Да только, не зная броду, не следует соваться в воду. Любко пошел в вылазку, самонадеянно считая своего врага слабым. Тан пошел на помощь ему и при этом также не проявил простой осторожности. Я не хотела оказаться в такой же беде, что и они.

– Неужели мы их не спасем? Если ты боишься, то я сама лично возглавлю отряд и отправлюсь выручать мужчин, – пылко проговорила Вольга.

– Погоди, – сказала Денепра. – То, что я вернулась, не значит, что я собираюсь оставить их без нашей помощи. Я вернулась только для того, чтобы усыпить бдительность врага. Враг побил наших мужчин хитростью, но хитростью мы их и возьмем. Мой план таков: я рассчитываю, что, не замечая погони за собой и узнав от пленных, что в городе остались одни только женщины, противник потеряет бдительность и остановится на ночевку недалеко отсюда.

– Почему – недалеко? – спросила Вольга.

– Потому что пленные и скот будут задерживать их движение, – сказала Денепра.

– И что дальше? – спросила Вольга.

– Все это время за ними будут следить мои разведчицы. Они сообщат мне, где противник остановился на ночевку. И вопреки предположениям врага, мы нападем на его лагерь ночью. Я уверена, что нападение женщин ночью застанет наших врагов врасплох. Пока в темноте они будут разбираться, кто и почему напал на них, мы их перебьем стрелами. А кого не убьем стрелами, тех убьем копьями и ножами.

Вольге план понравился.

– Правильно. Женщины всегда были умнее мужчин, хотя те и не хотят этого признавать, – сказала она. – Только нападение я сама возглавлю.

– Нельзя тебе уходить из города, – ответила Денепра.

– Почему? – спросила Вольга.

– Потому что ты царица. Ты должна думать о будущем. После того как старшины погибли, кто-то должен поддерживать порядок в городе. Но в бою может случиться всякое. Если ты погибнешь, то кто займется этим?

Вольга задумалась, но, поразмышляв, согласилась:

– Хорошо, я останусь