Читать книгу "Проклятие забытого города - Алекс Астер"

А потом она вышла из кошмарного сна Энгля, оставив за собой лишь след из солнечного света.

Пират и репа

Жил-был когда-то жестокий пират, просто одержимый морем. Он отказывался заходить в порт, даже когда его матросы болели, предпочитая просто выбрасывать их за борт. Когда его подручные пригрозили устроить бунт на корабле, он достал где-то талисман, который заставил их быть верными и неспособными сбежать от него.

Несмотря на свою любовь к морю, из еды пират больше всего любил корнеплод, росший на суше, – репу. Он ел репу бочками и всегда требовал ещё. Он заставил кока добавлять репу во все блюда, которые для него готовили, и заставлял подручных покупать целые мешки репы на берегу.

Он был готов обменять на этот овощ любые сокровища, так что моряки взяли в привычку, проходя мимо его корабля, останавливаться и заключать выгодные сделки. Из-за этого экипаж ещё сильнее возненавидел капитана. Они видели, как капитан обменивает золотые монеты, добытые ими в поте лица, на свою обожаемую репу.

Команда желала капитану смерти, и они придумали план. Оборудовали сеть с приманкой и ждали много месяцев.

И однажды им удалось поймать русалку.

Они принесли сирену капитану; пират знал, что теперь он может загадать желание.

– Я хочу жить в море, как ты, – сказал он.

Палуба разверзлась точно под ним, и он упал прямо в море. Капитан превратился не в русалку, а в огромную, отвратительную рыбу.

Команда так и рассчитывала, что капитан сделает какую-нибудь глупость. Но когда пираты отказались отпустить русалку, потребовав выполнить и их желания, она превратила их в морских чудовищ.

Вот так команда оказалась обречена следовать за капитаном, куда бы он ни поплыл.

18

Последний шанс

Той ночью Энгль спал спокойно даже без эликсира. А вот Тору так не повезло.

К нему снова пришла Ночная Ведьма.

Он оказался на скале, перед её замком. Она стояла у входа и смотрела на Тора со странным выражением лица.

С болью. И страхом.

– Тор.

Кто-то коснулся его груди, он резко вдохнул и чуть не упал с кровати.

Рядом стояла Мельда, её рука всё ещё тянулась к нему.

– Это я, – сказала она. – Ты в порядке?

Он кивнул. На лбу выступили капельки пота.

– Да. Ты напугала меня.

Она была всё ещё одета в ночную рубашку, а все ленты завязала узлами в волосах.

– Что-то случилось?

– Мы остановились, – сказала Мельда.

Тор на мгновение замер, прислушиваясь к кораблю. Она была права. Тор тут же вскочил с постели.

– Мы что, уже добрались до северного мыса?

В коридоре ждала Веспер. Её серебристые волосы были заплетены в косичку и перехвачены лентой, которую ей дала Мельда.

– Нет, – ответила Веспер. Она вслед за Тором вышла на палубу, где уже ждали Энгль и капитан Полубак. Похоже, Тор был последним, кто узнал, что корабль остановился.

Было ещё темно; звёзд было столько, что они напоминали тёплое одеяло, которое небо набросило на землю, чтобы та не замёрзла.

Тор потёр глаза, прогоняя сон, потом посмотрел вперёд. Весь горизонт закрывал остров.

– Он тянется на много миль, – покачал головой Энгль. – Словно… стена. Не даёт нам плыть дальше.

Веспер открыла свою ракушку, и у её ног лениво, словно тоже только что проснувшись, развернулась карта.

– Его нет на карте. Вообще нигде.

Тор почесал в затылке. Остров был длинным, но узким, почти полоской из золотого песка. Больше всего он напоминал песчаную косу.

– Тогда придётся пройти по нему пешком, – сказал он.

Энгль повернулся и странно посмотрел на него.

– Тор, что ты видишь?

– Что?

– Что ты видишь на острове?

Он нахмурился.

– Ничего, просто песок.

Капитан Полубак расхохотался и покачал головой.

– Мы видим золото, мальчик. Горы золота. И драгоценные камни размером с картошку, которые растут прямо из земли.

Мельда вздохнула.

– Это явно Исла-Помме. Он покажет тебе всё, что угодно, лишь бы заставить тебя подписать с ним договор.

Веспер стояла совершенно неподвижно.

– Я вижу брата, – сказала она.

Все спустились в каюты и переоделись. Тор ещё раз подумал о словах Мельды: остров показывает то, чего ты больше всего хочешь.

Почему тогда он не видит ничего?

Мельда и Энгль ждали его в коридоре.

– Нам надо поговорить, – сказала она. Вытянув шею, она убедилась, что в коридоре больше никого нет. – Идти через Исла-Помме – не очень хорошая идея.

Энгль глянул на неё.

– Конечно! Это ведь не единственный возможный вариант, правильно?

Мельда ответила сердитым взглядом.

– Ты слышал Веспер. Она увидела там своего брата, а это значит, что остров попытается заключить с ней сделку, чтобы спасти его.

Энгль пожал плечами.

– Но это же хорошо?

Мельда изумлённо уставилась на него.

– Остров очень кровожаден, а она очень ясно дала нам понять, что готова на всё, на что угодно, лишь бы спасти брата.

– И что же нам делать? – спросил Энгль.

– Всё, что угодно, лишь бы она не подписала никакого договора, – твёрдо проговорила Мельда.

Одевшись, все собрались на палубе, и Веспер уменьшила корабль прямо под ними – до размеров маленькой шлюпки, которая сможет спокойно пристать к берегу. Когда они сошли на сушу, Веспер сделала корабль совсем крохотным и пристегнула его к браслету.

– Что бы остров ни предлагал, не соглашайтесь, – строго сказала Мельда.

Капитан Полубак, к удивлению Тора, кивнул и добавил:

– Море берёт вдвойне за всё, что отдаёт.

Тор по-прежнему ничего не видел. Остров был совершенно плоским и гладким – даже деревья на нём не росли. Он пошёл вперёд, раздумывая, что же видели остальные. Чем можно прельстить Мельду? Тор посмотрел на неё; она разглядывала что-то, чего Тор не видел. Потом Мельда покачала головой и просто прошла мимо.

Капитан Полубак катался по песку, смеясь и наполняя карманы невидимыми сокровищами. Он завывал, словно волк на луну, потом покатился на животе, размахивая руками – должно быть, скатывался с целой горы алмазов.

Энгль выглядел просто ужасно. Сложив руки на груди, он наверняка шёл среди столов с самой вкусной и разнообразной едой. Перед тем, как они сошли на берег, Мельда заставила его прочитать рассказ об Исла-Помме, и он знал, что достаточно съесть всего один кусочек какого-либо блюда, чтобы заключить смертельную сделку.