Читать книгу "Охота на Тени - Екатерина Урузбиева"

– А как мы сюда попали? Я думал, Хранитель нас убьет.

– Да, я тоже так думала. Но потом, когда он схватил меня… Он показал мне смерть. Нечто ужасное. Если мы ничего не предпримем, земной мир станет таким же, как сейчас Отражение, даже хуже. Мне кажется, Хранитель не просто так сделал это. Он показал мне будущее, а потом выкинул нас в земной мир. Я даже не предполагала, что такое возможно.

– Значит, он на нашей стороне.

– Стороне? Не думаю. Не может быть у Хранителя никаких сторон. Не знаю. – Лигия еще раз взглянула на три волнистые линии на своем предплечье и спустила рукав. Может, эта отметка – пропуск от Хранителя? Долг, который еще предстоит вернуть?

Через полчаса спутники уже направлялись к городу, стараясь держаться в тени деревьев рощи и не выезжать на открытые пространства. Деревню обошли стороной, сделав небольшой крюк. Основные тракты и дороги проходили достаточно далеко, и трем спутникам удалось значительно приблизиться к городу, не встретив никого по пути.

Проехав сквозь очередную рощу, они остановились у опушки в тени деревьев. Дальше на несколько верст сплошь простирались залитые солнцем поля, постепенно заползающие на череду огромных холмов. А на самих холмах стоял город.

– Впечатляет, верно? – с улыбкой произнесла Лигия.

Бран ничего не ответил. Он, раскрыв рот, смотрел на открывшийся вид. Всю свою жизнь он провел в крохотной деревне, а самый большой город, который он видел, – Красные Торцы – сам не сильно отличался от деревни, разве что дворов там было на порядок больше. Поэтому сейчас Бран почти не верил собственным глазам. Настолько огромным и величественным представлялся Мироград даже с такого далекого расстояния.

Высокие – не ниже колокольни – белоснежные каменные стены обрамляли город внешним кольцом. На равных расстояниях друг от друга виднелись круглые башни, точно огромные дозорные, расставленные вдоль стены. Над каждой развевались большие стяги – золотой купол на белом поле – флаги Мирограда. Выше на холмах проходил следующий круг обороны – внутренний, с еще более внушительными стенами и башнями. И венчал великолепие на самой вершине холма золотой купол храма. Казалось, будто он парил в воздухе, вознесся, чтобы вести за собой благословенный город – Мироград.

Темная полоса тракта, запруженная людьми и повозками, тянулась к высоким воротам. У основания холма рядом с дорогой стоял небольшой деревянный домик. Очередь, движущаяся по тракту, сначала останавливалась около него, затем поднималась по холму к воротам для прохождения второй проверки. С того расстояния, что смотрели Бран и Лигия, люди казались крошечными, и все же можно было различить, что подход к храму контролировался множеством фигур в зеленых плащах, на грудных нашивках курток выделялось изображение золотого купола. Стражники сновали туда-сюда по холму, останавливали людей и многократно осматривали их и весь скарб, повозки тщательно обследовали сверху донизу.

– Здесь не пройти, – заключила Лигия.

– Что же тогда делать? Можно как-нибудь еще попасть в город?

– Тьфу! – вмешалась Семечка. – А я так хотела посмотреть, как выглядит настоящий город внутри.

– В Мироград ведет всего пять ворот, – сказала Лигия. – Можем объехать город кругом, посмотреть, вдруг где-то досматривают не так рьяно.

– С чего бы это? – фыркнула Семечка. – Думаешь, здесь толпился бы народ, если бы где-то пускали без досмотра. И потом, как ты собираешься объехать город кругом и не пересечь дороги? Ты ведь понимаешь, только сунься на тракт – сразу схватят?

– Да, ты права. Но что тогда? Еще раз попытаться пройти Путем Отражений?

– О, ну уж нет! – Семечка для убедительности даже замотала головой и попятилась назад. – Тебе что, мало? Мы и так оттуда только каким-то чудом выбрались. Слушай, а может, ну их, этих монахов? Сами как-нибудь, без нас разберутся. Гестионар Овир Далия предупредит, а нам самое время где-нибудь спрятаться, пока все не утихнет…

– Семечка, ты что забыла, что Унхасай разгуливает в облике черного монаха-странника? Он волен отдавать приказы любому. Куда он может завести людей? Что будет делать, когда получит в свое распоряжение армию? Нет, если есть хоть шанс, что в храме еще остались верные своему долгу монахи, они должны знать, что происходит.

– Лигия, я смогу пройти, – подал голос Бран.

– Что? Один? Нет, это опасно. Лучше я одна вновь войду в Отражение и постараюсь выбраться где-нибудь рядом с храмом.

– Тебя ведь могут схватить в городе. Посмотри, какая там охрана! Наверняка и храм охраняется не меньше, – сказала Семечка. – И посмотри, у них там повсюду собаки. Стоит тебе оказаться поблизости, они тут же доложат. Все ведь знают, звери говорят, только если рядом Гестионар Овир.

– Нельзя тебе в Отражения. Там ведь сплошь эти моры и перевертыши, – подхватил Бран. – А я смогу пройти. Ты только расскажешь мне дорогу и все. Меня ведь и посылали специально за этим – поговорить с Первосвященником. Я могу все ему рассказать. А еще у меня есть письмо пресвитера Антониила. Я справлюсь, Лигия, поверь.

– Бран прав, Лигия, это лучший выход, – кивнула Семечка.

– Пожалуйста, Лигия, – взмолился Бран. – Я тебя не подведу. Ты ведь обещала доставить меня до тракта, а привела к самому Мирограду. Теперь мне нужно только выполнить свою миссию – поговорить с Первосвященником.

Лигия растроганно вздохнула и крепко обняла мальчика.

– Бран, ты самый смелый человек, которого я знала.

Глава 31

Через два часа Бран, вооружившись письмами и наставлениями Лигии, бодро шагал по тракту. Солнце стояло в зените и нещадно жгло, но сейчас послушнику это было приятно. Чтобы не глотать дорожную пыль от повозок, он шел по самому краю дороги, где легкий ветерок приятно холодил, играл в волосах и приносил с поля запахи трав.

Шагая в одиночку по тракту, Бран чувствовал себя совсем взрослым, самостоятельным и значимым. Его задача представлялась непростой и даже опасной. В кармане послушника скрывались два письма, которые должны были перевернуть все, происходящее в Мирограде. Одно – от пресвитера Антониила, другое дала Брану Лигия. Оно было адресовано некоему пресвитеру Лазариилу, и ведунья крепко наказала послушнику передать послание только ему лично в руки. Сама Лигия вместе с Семечкой должна была на время укрыться у Старой Кижукской мельницы и там ждать вестей.

Тракт был запружен в основном повозками торговцев и снующими туда-сюда стражниками. Простых путников почти не было. Торговцы уже прослышали про усиленные досмотры на въезде в город и теперь кляли Гестионар Овир на все лады. Бран старался не прислушиваться, да и вниманием его сейчас владело другое.

Город приближался. И с каждым шагом белокаменные крепостные стены и башни становились все выше и, казалось, начинали подпирать облака. Бран уже видел между каменных зубцов, как по стенам расхаживали грозные лучники, пристально разглядывая путников на тракте и окрестности.