Читать книгу "Жестокие святые - Эмили А. Дункан"

Надя не собиралась доверять магу. Особенно после того, как увидела его истинное лицо.

– Ты… ты сможешь контролировать это? – спросила она, зная, что Малахия поймет, о чем она говорила. – Это не зависит от времени суток или какого-либо события?

– Я не воливняк, Надя.

Так называли людей, которые могли превращаться в волков в определенную фазу луны.

– Мы называем их жирьотен, – закатив глаза, сказала она.

– Ну, я точно не один из них, – чопорно сказал он.

– Как ни странно, но мне показалось, что ты еще хуже.

Он рассмеялся:

– Наверное, ты права.

– Думаю, ты показал мне еще не все, на что способен?

Она сомневалась, захочет ли Малахия говорить об этом. Его улыбки не означали, что он станет отвечать на ее вопросы.

Но он кивнул:

– Так могут не все Стервятники, но я могу.

– Это выглядело ужасно неправильным, – чувствуя, как дрожь пробежала по ее телу, сказала она.

Малахия пожал плечами:

– Все зависит от того, что ты имеешь в виду.

– Чудовищным.

– Я и есть чудовище, – мягко сказал он.

Она нахмурилась и уперлась локтями в перила, подперев подбородок руками.

Малахия наклонил голову, укрываясь от ветра.

– Транавийцы превыше всего ценят силу и статус. Не имеет значения, как они достигли этой силы или какие действия принимают, чтобы ее заполучить. Чудовища считаются совершенством, потому что они могущественнее людей. – Он протянул руку, и его ногти превратились в железные когти. – Разве ваш народ не стремится к божественности?

Надя кивнула, хотя он излишне все упростил.

– Так какая тут разница? И вы, и мы стремимся стать большим, чем обычными людьми.

– Но мы не делаем это за счет смерти других.

– Калязинцы каждый день без зазрения совести убивают транавийцев. И делали это еще задолго до начала войны.

Кипя от гнева, Надя резко повернулась к нему. Его народ – еретики и убийцы, Надя не позволит ему искажать ее слова.

– Это совершенно отличается от пыток военнопленных, – сказала она.

Малахия обхватил ее подбородок, и его когти холодными иглами впились в ее челюсть. Сердце Нади пустилось вскачь, но она и сама не понимала, виной тому страх или что-то еще.

– Возможно, нет, – прошептал он и наклонился ближе, отчего его дыхание коснулось ее лица. – А может, нам стоит вернуться к этому разговору, когда ты вкусишь настоящей силы.

Его волосы щекотали ее щеку, а губы оказались невероятно близко. Надя почувствовала, как задрожали ее собственные губы. И подогнулись колени. Взгляд мага задержался на губах девушки, а уголок его губ дернулся, но через мгновение Малахия выпрямился и отступил назад.

Он кивнул за ее плечо, Надя обернулась и увидела сверкающий город.

– Добро пожаловать в Гражик, Йозефина, – объявил он. – Теперь начинаются настоящие испытания.

Надя не могла унять дрожь.

Так как четки она спрятала в кармане, то вцепилась в подаренный Костей кулон. Что бы он сказал, увидев ее сейчас? Она ввязалась в план, придуманный несколькими сумасшедшими, и сейчас носила кожаную, выкрашенную в белый цвет маску с шипами.

Костя стал бы ее дразнить, ворчать и уверять, что Надя лезет не в свое дело. Как же она скучала по нему!

Марженя предупреждала, что боги не смогут помогать ей в Транавии, но их отсутствие ощущалось, как рана в боку. Словно боги покинули ее, едва она перешла границу. Наде удалось дотянуться до Маржени, но на это потребовалось слишком много сил. А значит, и чары будет трудно применить. И от этого Надя чувствовала себя уязвимо.

Весь город окутывал удушливый туман. Судя по гнетущему запаху в воздухе, затрудняющему дыхание, его вызвала магия крови. Вот почему Надя пришла сюда: чтобы разорвать эту завесу и вернуть богов в эту варварскую страну.

Стоило им войти в город, как их захлестнули звуки толпы. Надя старалась держаться поближе к Париджахан и даже время от времени хватала ее за руку, чтобы не потеряться. В отличие от деревень, через которые они проезжали и в которых жители выглядели изможденными и полуголодными, здесь люди красовались в богатых, красочных одеждах. Большинство из них носили маски – причудливые украшения, скрывающие их лица, отчего становились безликими врагами.

Чем ближе они подходили ко дворцу, тем сильнее волновался Малахия. И от этого Надя начинала нервничать еще больше. Когда они подошли к дворцовым воротам, она обхватила запястье юноши и сильно сдавила.

Малахия вопросительно посмотрел на нее, и Надя подняла брови. Их защищали заклинания, которыми они окутали друг друга, и теперь вопрос стоял лишь в доверии. Она доверила ему свою безопасность, и ему надо было сделать то же самое. Не оставалось сомнения, что Малахия не хотел находиться так близко к Стервятникам, но ему следовало поверить, что ее чары не дрогнут. Когда он глубоко вздохнул и постарался расслабиться, Надя тут же отпустила его запястье.

Гвардейцы у дворцовых ворот так тщательно рассматривали документы Нади, что она уже решила, что их арестуют прямо на этом месте. По ее спине пробежала капелька пота. Ни Париджахан, ни Рашид не выглядели обеспокоенными, но Надя знала, что у них прекрасно получалось сохранять внешнее спокойствие. Ей было любопытно, что же они повидали в своей жизни, что без страха шли к неминуемой смерти?

После десяти мучительных минут гвардейцы пропустили ее через ворота. От облегчения Наде захотелось прижаться к Париджахан, но она молча забрала бумаги и направилась во дворец.

Надя почувствовала, как напрягся Малахия, когда вдалеке появился огромный черный собор. Его шпили выглядывали из-за величественного дворца и его сверкающих башен. Подтолкнув его, чтобы заставить отвести взгляд, она в благодарность получила натянутую улыбку.

Из главных дверей дворца выскочил слуга, вышагивающий с завидной грацией. И неожиданно для себя Надя поняла, что уже идет по коридорам, а последняя возможность отступить растаяла, как дым.

– Вы успели как раз вовремя, хотя мы и не ожидали, что кто-то из тех районов Транавии примет участие в Равалыке. – Слуга не умолкал ни на секунду.

Надя не отставала от болтуна ни на шаг и лишь изредка бросала панические взгляды на Париджахан. Слуга в маске отправил Рашида в крыло для слуг, а следом исчез и Малахия – он предупреждал, что его поселят в казармах гвардейцев, – так что она пока сохраняла спокойствие.

– Стоит признать, что Лащув немного оторван от основной части Транавии, – согласилась Надя. – Но эту возможность нельзя было упускать.

Слуга улыбнулся:

– Вы совершенно правы.

Его лицо скрывала маска, которая походила на птичьи крылья, раскинувшиеся по обе стороны от его лица. Надя всего день носила свою маску, а уже мечтала поскорее от нее избавиться. В ней было жарко и неудобно, отчего ее совершенно не хотелось носить.