Читать книгу "Азимар. Шрамы твоей души - Эмили Ли"

на почти негнущихся ногах, поплелась к посту.

Её встретили два мощных воина, одетые в металлические массивные доспехи. Она, не дожидаясь их вопроса, протянула пропуск и постаралась стоять ровно, хоть сделать это было очень сложно. Собственное сердцебиение пульсировало в висках, разгоняя подступающую панику до новых высот.

«Почему они так долго изучают бумагу? Может, нужно что-то ещё? А вдруг Рейтан просто посмеялся над ней и подсунул фальшивку?»

Стефани была близка к тому, чтобы броситься наутек до того, как они решат её арестовать.

– Карманы, – пробасил один из охранников.

– Что? – испуганно пискнула она.

– Выверни карманы.

Стефани вытащила кошель с монетами, который зачем-то взяла с собой, пару носовых платков, камень Лиама, потом похлопала себя по штанам, показывая, что там ничего нет. Они заставили её снять куртку и показать, что к спине ничего не привязано. К оружию на поясе они не имели никаких вопросов, понимали, что наемники без него не ходят.

– Цель визита?

– Вас это не касается, – надменно выпалила она. Стефани не раз видела, как разговаривает Рейтан с другими, и решила скопировать его манеру, молясь Богам, чтобы это было уместно и по отношению к охраннику.

Мужчина недовольно нахмурился, ещё раз окинул взглядом вещи Стефани, ища к чему придраться и выпалил:

– Зачем камень?

Девушка накинула на себя оскорбленный вид, иронично приподняла одну бровь и с вызовом уставилась на охранника, храня молчание.

Так они постояли, сверля друг друга взглядами, а потом его напарник вернул пропуск и пошел открывать ворота. Стефани рассматривала стену, запрещая себе думать. Вообще. Просто считала до десяти и обратно. Вспоминала детскую считалочку, снова и снова повторяла её. Понимала, что радость, случайно промелькнувшая в глазах, вызовет подозрение.

Она бодро и размашисто шагала, боясь остановиться или обернуться, квартала два, а затем метнулась к какому-то дереву, уходя с улицы. Взгляд Стефани бездумно бродил, ни за что не цепляясь. Мысли крутились только вокруг Лиама, который мог попасться, мог упасть со стены и разбиться…

Под ноги что-то прилетело, отскочило от сапога, привлекая внимание. Девушка обернулась и стала вглядываться во мрак поворота. Заметив скрывающийся силуэт, она схватилась за рукоятку кинжала.

«Ты же не собираешься туда идти?

Конечно, нет!

Боги! Хвала вам! Голос разума иногда слышат! Может, у нас и есть шанс прожить ещё пару лет!»

– Стеф, – негромко окликнули её.

Она бросилась во тьму, с ходу попадая в объятия Лиама.

– Лиам! Я так боялась, что с тобой что-то случится!

– Почему ты так долго? Тебя не хотели пропускать?

Он напомнил ей о главном. Стефани схватила его за руки и быстро зашептала, умоляя:

– Лиам! Давай, уйдем отсюда! Если нас поймают, то даже разбираться не станут: убьют, и всё!

– Исключено, – твердо сказал он. – Тебе нужны сведения о Фионе, а мне записи алхимика! И мы всё это раздобудем! И нас не убьют – не получится, я не позволю, – Лиам иронично усмехнулся. – Черт, звучит пафосно, аж самому противно. Ладно, пошли.

Он взял её за руку и повел за собой, стараясь избегать фонарей, выбирая полумрак. Прошли они недалеко, Лиам завел её в какую-то подворотню почти у самой стены, окружающей Верхний город. Стефани недоуменно осмотрелась. Зачем они здесь. Тут же ничего нет, кроме коряг. Коряг, которые пришли в движения… Стефани испуганно закричала и отпрыгнула, а когда поняла, кто виновник, стукнула его по плечу и разразилась ругательствами.

– Прости, не подумал…

– Не подумал он! Я чуть не умерла! Ещё и лыбится!

– Прости, – снова прошептал он и поспешил отвернуться, чтобы она не видела его улыбки, которая, несмотря на все усилия, вновь возвращалась на лицо.

Под корягами оказался рюкзак Лиама, из которого он достал её одежду. Стефани быстро сменила верх на более темный и без нашивок, спрятала волосы под косынку, платок для сокрытия лица не стала пока надевать, положила в карман. Лиам натянул свою шапку до самых бровей, скрывая волосы. Девушка помогла ему убрать выбившиеся пряди внутрь.

– Готова? – спросил он, окидывая её обеспокоенным взглядом.

«Нет».

Это её вторая подобная вылазка, но сейчас было намного страшнее. Теперь с ней был Лиам. И она вдруг поняла, что ничего важнее, чем его жизнь для неё не существует… Увидев отчаяние в её глазах, он притянул к себе, положил свой подбородок на её макушку.

– Не бойся. Всё будет хорошо, я не допущу, чтобы ты пострадала.

– Я за себя и не боюсь, – проворчала она, обреченно выдыхая.

Он подарил ей ещё несколько минут покоя в своих объятиях, а потом отстранился, ободряюще улыбнулся и сказал:

– Вперед!

«Назад! Валить отсюда надо!»

Лиам шел чуть впереди, задавая направление. Стефани вначале воровато оглядывалась по сторонам: ей всё время казалось, что сейчас раздадутся крики стражи и топот их сапог. Потом она смотрела на спину Лиама, боясь потерять его из вида. В какой момент вдруг расслабилась – не заметила. Просто устала беспричинно бояться: ничего опасного не происходило.

Стефани шла и рассматривала окружающий её мир, сдерживала восхищенные возгласы, но не потрясенные выдохи. Огромные усадьбы занимали порой территорию целого квартала, если мерить кварталами Нижнего города. Сами особняки выглядели массивно: трех или четырехэтажные каменные строения с колоннами, широкими балконами, приятными террасами. Владельцы не скрывали убранство своей территории и самого дома за высокими каменными заборами, а наоборот, демонстрировали, словно соревнуясь. Ограждающие заборы носили скорее условный характер и как дополнительный элемент роскоши: потрясающая ковка, позолота, вставки из тех самых кристаллов, что так нужны эльфам. И всё это великолепие дополняли фруктовые сады, аккуратно подстриженные кусты – сейчас без листвы, но легко можно было представить, как они выглядят летом во всей красе.

Улицы между усадьбами были извилистыми ввиду того, что Верхний город примыкал к подножию горы, но достаточно широкими и идеально вымощенными. Территорию каждой усадьбы охраняли люди, непрерывно патрулируя вверенное пространство. Стефани сильно сомневалась, что в этом была нужда, и подозревала, что это тоже один из элементов соревнования.

Излишества. Пресыщение. Безопасность. Вот что приходило на ум, когда Стефани смотрела на всё это. Идеально отполированное оружие за спинами охранников вызывало злую иронию. Даже в полумраке девушка видела, как блестит сталь ни разу не побывавшая в бою. Уж Стефани точно знала, как выглядят топоры и молоты, используемые по назначению: достаточно прожила бок о бок с наемниками. Зачем охранники носят их? Пустое бахвальство… Зачем охраняют место, на которое никто не нападет? Один этот человек с оружием может спасти жизни нескольким пограничникам, а порой и целой семьи, защитив от монстров, приходящих из лесу.

Она невольно замедлила шаг.