Читать книгу "Капризная принцесса под опекой дракона - Натали Альбертовна Якобсон"

девицы его смущает. Красавицы слишком капризны и не станут делить ложе с чудовищным супругом. Вот ты симпатичный, хоть и дракон. Бывает же!

Я уже не слушал надоедливую болтовню духа, а думал о задержке. Сколько времени мы здесь провели? День или два? А может сразу неделю? Я утратил счет времени. Мне постоянно слышался шорох песка, стекавшего в часах, но самих часов видно не было. Так как же узнать, которое сегодня число? У духа спрашивать бесполезно. Он и сам не знает, сколько столетий томится во дворце. Я попытался своим тайным драконьим зрением заглянуть в мир смертных и услышать или увидеть сегодняшнюю дату. Обычно я легко рассматривал часы с любого расстояния. Сегодня мне это не удалось. Неужели мы, правда, попались в ловушку времени. Как неудачно вышло! Ведь время нас поджимает. По истечению месяца я проиграю пари.

— Кому нужно задержать нас здесь? — ответ я знал и сам. — Королю подземного мира!

Только ему это было на руку. Если я не доставлю Жасмин до границ магических земель в условленный срок, то принцесса достанется ему. Вот это западня! Как я сразу не разгадал хитрость? До сих пор я считал себя мудрым драконом, но в компании с принцессой свалял дурака. Из-за дворца-ловушки мы теряли драгоценные дни. Если мы застрянем тут на месяц, то подземный король со спокойной совестью заберет Жасмин к себе под землю, ведь пари с драконом окажется проигранным. От досады я готов был рвать когти. Как можно было так легко попасться на уловку! Если бы Жасмин не капризничала в пути, то я бы мыслил более здраво. А теперь мы в ловушке!

Шипы и чары

Как в этом дворце всё странно, даже для мага! По волосам Жасмин тянулись черные розы. Ложе, на котором она заснула, почему-то было каменным. Даже я никогда не видел каменных кроватей, а уж я за века на многое насмотрелся. Плоское ложе из камня больше похоже на жертвенник или массивную надгробную плиту. Сидя рядом с ней, я ощущал себя неуютно, будто сижу на кладбище. Да еще и шипы черных роз норовили меня уколоть.

Из пустоты возникла черная когтистая лапа подземной твари и начертила на полу кровью очередную дату. Это было число семь. Оказывается уже неделя прошла. Мы застряли в пустынном дворце на целую неделю! А времени и так было в обрез. Я рассвирепел настолько, что готов был дышать огнем на стены.

— Почему ты доложил только сейчас, ведь раньше отмерял срок каждый день? — разъяренно крикнул я, обращаясь к незримому подземному королю, приславшему сообщение.

В ответ раздался хохот, и лапа исчезла. Раньше слуги подземного короля не появлялись из пустоты, а возникали из-под земли. Видимо, в этом дворце их сила растет. Уж не принадлежит ли этот дворец самому подземному королю? Но ведь он построен на земле и его башенки возвышаются над землей. Для подземных обитателей такая постройка не типична, ведь они не могут жить и долго пребывать на поверхности. Даже если им удастся проникнуть в здание через подвалы, дольше, чем на час они задержаться в нем не смогут. Мог ли подземный правитель создать иллюзию в виду пустынного дворца, чтобы нарочно задержать нас здесь? Пока Жасмин спала, мы теряли время. Выходит, нас заманили сюда нарочно. Мне нужно было догадаться, что дворец является приманкой, но я потакал капризам Жасмин и утратил драконью бдительность. И что теперь делать? Даже если я вынесу принцессу из дворца-ловушки прямо сейчас, время потеряно. От злости я всё же дохнул огнем на стены. Даже если весь дворец сгорит, я укрою принцессу крыльями и вылечу отсюда вместе с ней. Увы, дворец не горел. Стены шипели, как живые змеи, когда пламя касалось их, но даже подкоптить их не удавалось. Лишь одна из рогатых голов на фонтане угрюмо выплюнула пепел. Однако ссориться с драконом мраморные стражи благоразумно не стали. Моя сила начала их пугать. Силуэты фей из-под потолка мгновенно исчезли. Огнедышащих драконов они тоже боялись.

Я оглянулся на Жасмин. Розы обвили ее тело еще плотнее. Кажется, их черные шипы вонзились ей в кожу и пили из нее кровь. Может, стоит дохнуть на розы огнем? Но ведь тогда есть риск обжечь и принцессу. Розы очень плотно прилипли к ее коже. От драконьего огня они могут и не сгореть, ведь дворец, в котором они находятся, не горит. Вряд ли его построили подземные существа. Тут слишком много магических предметов, которые не принадлежат к волшебным атрибутам подземного мира. Взять хотя бы танцующие барельефы эльфов и фей на лугу. Дворец, наверняка, был очень давно покинут первыми владельцами. Вероятно, это было еще до того, как земли вокруг него обратились в бесплодную магическую пустыню. Подземный король всего лишь воспользовался чужой забытой магией, скрестив ее с собственными темными чарами, и получилось нечто настолько сильное, что с этим не может справиться даже дракон. Я глубоко вздохнул, и из моих ноздрей снова вырвался огонь. Пламя возникало каждый раз, когда я был разгневан или разочарован. Иногда даже я сам не мог его контролировать, поэтому находиться рядом со мной было опасно. Вероятно, поэтому Роза и сбежала. Хотя с чего бы могущественная волшебница испугалась драконьего огня?

— Ох, как жарко стало! — застонал какой дух, возникший дымком из-под пола. Вначале я принял его за очередного посланника подземного короля и выпустил драконьи когти. Дух перепугался так, что попытался юркнуть назад под пол, но я загородил ему дорогу. Оказалось, что он не может исчезнуть, не просочившись дымов в одну конкретную трещинку в полу. Эта трещинка, как ни странно, находилась именно под ложем Жасмин.

Дух растерянно витал над залой, но сквозь стены просочиться не мог. Видимо, он не такой сильный, как те духи, которых я встретил тут до него. Трещинки в зеркалах тоже почему-то не могли стать для него лазейками. Дух метался, как ужаленный. Он понял, что попал в капкан. Я с удивлением разглядывал его. Видимо в прошлой жизни он был богатым восточным торговцем или даже правителем. Тюрбан с жемчужными подвесками и шелковый халат, расшитый причудливыми узорами мог носить шейх, раджа, халиф или султан, а может быть и маг, который втерся в доверие к правителю и занял его место. Дух казался мне подозрительным. Поняв, что деваться некуда, он отвесил мне низкий поклон. Хоть знак почтение и был вынужденным, а все-таки это приятно. Впервые в зачарованном дворце появился дух, который увидев