Читать книгу "Цирк проклятых - Лорел Гамильтон"

– Голова с клыками, – сказал Зебровски.

– Это вампир-консультант, – определила я.

– А что случилось?

Я пожала плечами:

– Можно предположить, что консультант склонился надвампиром, когда тот восстал. И вампир его убил быстро и грязно.

– Да зачем ему убивать вампира-консультанта? – спросилДольф.

Я снова пожала плечами.

– Он больше животное, Дольф, чем человек. Онпросыпается в незнакомом месте, и над ним склонился незнакомый вампир. Онреагировал, как любой зверь в западне, – стал защищаться.

– А почему консультант не смог с ним справиться? Он жедля этого здесь и находился.

– Единственный, кто может взять под контрольанималистического вампира, – это создавший его Мастер. Консультант не былдостаточно силен, чтобы им управлять.

– И что теперь? – спросил Джон. Он убрал пистолет, но яэтого пока не сделала. Почему-то мне так было спокойнее.

– Теперь я поеду на свой третий заказ на анимацию наэту ночь.

– Просто поедешь – и все?

Я уставилась на него, готовая на ком-нибудь сорваться.

– А что ты хочешь, Джон, чтобы я сделала? Забилась вслезном припадке? Это не вернет мертвого, а меня чертовски утомит.

Он вздохнул:

– Эх, если бы ты соответствовала своей внешности!

Я убрала пистолет в наплечную кобуру, улыбнулась Джону исказала:

– Пошел ты на...

Именно эти слова.

Глава 19

Почти всю кровь с рук и лица я смыла в душевой морга.Окровавленный комбинезон лежал в багажнике. Я была отмытой и презентабельной –или настолько презентабельной, насколько это было для меня в эту ночьвозможным. Берт велел встретить этого нового парня на моем третьем заказе в этуночь. Кладбище Оукглен, в десять часов. Теоретически предполагалось, что новыйсотрудник поднимет двух предыдущих зомби и будет смотреть, как я поднимаютретьего. Мне подходит.

Я подъехала к кладбищу уже в 10.35 вечера. Поздно. Чертвозьми. Отличное впечатление я произведу на нового аниматора, не говоря уже омоей клиентке. Миссис Дугал недавно овдовела. Дней этак пять назад. Ее дорогойусопший супруг не оставил завещания. То есть он всегда собирался это сделать,но знаете, как это бывает – то одно, то другое, все время откладывал. И я должнабыла поднять мистера Дугала на глазах двух юристов, двух свидетелей, трехвзрослых детей четы Дугалов и нетронутой дикой природы. Только в прошлом месяцеприняли закон, что новопреставленный неделю или менее назад может быть поднят исловесно сформулировать завещание. Это сэкономит Дугалам половину наследства.Минус, конечно, гонорар юристам.

У обочины узкой гравийной дороги выстроились машины. Травуна обочине они почти размололи начисто, но, если не парковаться на обочине,никто по дороге не проедет. Многим ли, правда, надо ехать на кладбище послеполовины одиннадцатого вечера? Аниматоры, жрецы вуду, подростки – покуритьтравку, некрофилы, сатанисты. На самом деле надо быть приверженцем легитимнойрелигии и иметь разрешение для церемоний на кладбище после темноты. Или бытьаниматором – нам разрешение не нужно. В основном потому, что за нами нетрепутации приносящих человеческие жертвы. Вудуистам несколько паршивых овецрепутацию очень испортили. Сама я христианка, поэтому на сатанистов смотрюкосо. В том смысле, что они, как ни верти, на стороне плохих парней.

Выйдя из машины на дорогу, я сразу это почувствовала. Магия.Кто-то пытался поднять мертвого, и было это совсем рядом.

Новый наш сотрудник уже поднял двух зомби. Сумеет онсправиться с третьим? Чарльз и Джеймисон могут поднять только двоих за ночь.Где Берт умудрился так быстро достать такого сильного аниматора?

Я миновала пять машин, не считая своей. У могилы столпилисьчеловек с десяток. Женщины в строгих костюмах, мужчины все в галстуках.Забавно, как люди одеваются на кладбище. Единственная причина, по которойбольшинство людей там бывают, – похороны. Толпа разнообразных официальныхкостюмов на один полуофициальный, в основном черный.

Возгласы плакальщиков вел мужской голос:

– Восстань, Эндрю Дугал. К нам приди, Эндрю Дугал, кнам приди.

Магия густела в воздухе и наваливалась на меня тяжестью.Трудно было дышать полной грудью. Она неслась на меня и была сильной, нонеуверенной. Ее колебания я ощущала как дуновение холодного ветерка. Да, онсилен, но он молод. У его магии был привкус нетренированности,недисциплинированности. Если ему больше двадцати одного года, я съем своюшляпу.

Вот, значит, как Берт его нашел. Пацан, талантливый пацан. Ион сегодня поднимает своего третьего зомби. Так твою перетак!

Я остановилась в тени высоких деревьев. Он был низкорослым,может быть, на дюйм-другой меня выше, что давало в лучшем случае пять футовчетыре дюйма. Одет он был в белую рубашку и темные брюки. Кровь засохла нарубашке почти черными пятнами. Мне придется научить его одеваться, как Мэнниучил меня. Аниматорство до сих пор передается неформальным ученичеством. Небывает курсов в колледже, где учат поднимать мертвых. Он стоял с оченьсерьезным видом, вызывая Эндрю Дугала из могилы. В изножье могилы столпилисьадвокаты и родственники. В кровавом кругу вместе с новым аниматором ни одногородственника не было. Обычно ты ставишь члена семьи в круг и передаешь зомбиему под контроль. А так его может контролировать только сам аниматор. Но этобыло не по недосмотру, а по закону. Мертвый может быть поднят для диктовкизавещания, только если его контролирует аниматор или какое-либонезаинтересованное лицо.

Холм цветов затрясся, из него взметнулась бледная рука,хватаясь за воздух. Вторая рука, голова. Зомби вылезал из могилы, будто еготянули за веревки.

Новый аниматор споткнулся и рухнул на колени в мягкую землюи увядающие цветы. Магия запнулась, заколыхалась. Он ухватил на одного зомбибольше, чем мог переварить. Мертвец все так же рвался из могилы. Пыталсявытащить ноги, но им уже никто не управлял. Лоуренс Киркланд поднял зомби, ноне мог его контролировать. И зомби будет предоставлен сам себе.Неконтролируемые зомби и создали плохую репутацию аниматорам.

– Вам нехорошо? – спросил его один из юристов.

Лоуренс Киркланд помотал головой, но сил говорить у него небыло. Он хоть понимает, что натворил? Я так не думала. У него был недостаточноиспуганный вид.

Я подошла к столпившейся группе.

– Мисс Блейк, нам вас недоставало, – сказал тот жеюрист. – Ваш... помощник, кажется, нездоров.

Я улыбнулась лучшей своей профессиональной улыбкой –дескать, нет-нет, все в порядке, видите? Зомби с цепи не сорвется. Можете мнеповерить.

Я подошла к границе кровавого круга, и меня будто ветромоттолкнуло назад. Круг был закрыт, и я была снаружи. Войти я не могла безприглашения Лоуренса.