Читать книгу "Алмазный город - Франческа Флорес"

Аина решила пойти с козыря:

– Ладно, а что, если Рю даст тебе достаточно монет, чтобы уехать с Кучи? Двадцати тысяч корсов должно хватить и тебе, и твоим дяде с тетей, чтобы покинуть это проклятое место навсегда и поселиться, где захотите. Условия такие: тетя проводит для нас обряд, а потом вы сразу меняете место жительства. Если поторопитесь, Алмазная гвардия вас ни за что не достанет.

Выпалив это, она выдержала на себе долгий испытующий взгляд Рори, которая напряженно размышляла, прикусив губу. Наконец она испустила тихий покорный вздох. В глазах ее заблестело отчаяние.

– Хорошо, договорились, – согласилась она так торопливо, словно уже успела пожалеть о своих словах.

– Спасибо, – просто ответила Аина.

– Все-таки ты объяснишь, чего именно нам ждать и к чему готовиться? – тихо спросил Тео.

– Коль, как ты знаешь, лишил меня покровительства, – вздохнула она. – Поэтому Шакалы за мной и явились. Теперь они вольны меня грохнуть, не боясь мести шефа. И вообще, все, у кого на меня есть зуб и кто знает, что я покушалась на Кауту Хираи, могут открывать на меня охоту.

– Все, у кого на тебя есть зуб, плюс все, кто желает разжиться сотней тысяч корсов, – покачав головой, уточнил Тео. – Так это же весь город, без исключений.

Только теперь Аина в полной мере осознала, какой опасности подвергла себя из-за своей ошибки. Тяжесть провала сдавила грудь так, что стало трудно дышать. В уголках глаз заблестели слезы, но усилием воли она сдержала их. Если она собирается обмануть Рю и убить его вместе с братом, как только тот будет найден, ей нельзя показывать ему никаких признаков слабости.

Она посмотрела на Рю, который, хоть и проявил недавно незаурядную храбрость в бою, сейчас выглядел напряженным. Казалось, он колебался – но, поймав на себе взгляд Аины, поспешил натянуть на лицо маску непроницаемости.

– Все это ведь не меняет нашего соглашения, верно?

– Ни в коем случае, – спокойно отозвалась она. – Ну, пора идти.

И мысленно добавила: «Пока меня еще кто-нибудь не попытался прикончить».

Они вместе проводили Рори по склону гряды холмов, прямо в глубь Кучи. По дороге Аина изо всех сил старалась справиться со своими нервами. Сегодня они отправили на тот свет или как минимум вывели из строя около половины банды Красных шакалов. На какое-то время это должно нагнать на бандитов некоторый страх. Однако как только эти ребята оправятся от шока и, что называется, укрепят ряды, они накинутся на нее с новой силой, и уж тогда-то своего не упустят. Что ж… По крайней мере, ей удалось выиграть достаточно времени, чтобы навестить тетку Рори и найти Кауту при помощи поискового заклинания.

Своего дома в этом мире у Аины больше не было. Не было никаких гарантий, что завтра она вновь не окажется без гроша на улице.

Коль ее больше не защищал. Но она лишилась не только его защиты, она лишилась его самого, его уважения, надежды на то, что в один прекрасный день он увидит в ней не только простого бойца, но и нечто большее. Эта потеря отзывалась в ее сердце почти физической болью. Мечты о том, чтобы встать на равных бок о бок с Королем и не прятать больше своих истинных чувств, улетучились, как утренний туман, и унесли с собой ее отвагу.

Менее чем за день жизнь Аины сделала крутой поворот, и от одной мысли об этом бешено кружилась голова. Тео предлагает примкнуть к нему, остаться с ним, но из этого едва ли что-то получится – можно только гадать, как скоро его начнет от нее тошнить и он покинет ее так же, как покинул Коль.

Шуршание крыс в подворотнях и какая-то возня тут и там в переулках наполняли собой ночь, пока Аина, Тео и Рю в ярком свете полных лун приближались к цели своего путешествия – квартире Тео. Где-то на полпути Аина вдруг замешкалась, ее взгляд устремился в темный переулок. Ладно, если соблюдать осторожность, ее, пожалуй, никто не узнает… Нужно всего часа два, чтобы прояснить голову, привести в порядок мысли – и можно будет с новыми силами возвращаться к делу.

– Встретимся чуть позже, – сказала она негромко и шмыгнула в сторону прежде, чем кто-либо из спутников успел спросить, куда она, собственно, собралась.

18

Аина прикрыла голову капюшоном и зашагала по боковой улице. На ближайшем углу до ее слуха донесся гул голосов. Какие-то люди разговаривали между собой по-милански. Кое-что она поняла, но не все, и только надвинула капюшон пониже, чтоб скрыть свои черты и «опознавательные признаки» – кожу с медным отливом и угольно-черные волосы. Пусть никому не придет в голову заговорить с ней по-милански, а то сразу станет ясно, что она почти забыла этот язык. Граждане миланского происхождения составляли в Косине незначительное меньшинство, однако на этой улице и в нескольких кварталах вокруг они образовали тесную общину. Аину всегда охватывало здесь чуднóе ощущение, будто она тут своя и не своя одновременно.

Вскоре она остановилась возле дома в самом конце улицы. Нельзя сказать, что она никогда не забывала о его существовании, но… здесь ее готовы принять всегда, когда в этом есть нужда.

Свечи за окнами не горели. Видимо, вся семья уже спала. Аина полезла на крышу, чувствуя, как в горле встает ком. Именно здесь она отсиживалась когда-то – после того как вооруженные убийцы щедро начинили свинцом ее родителей. Она разглядывала поверхность крыши и представляла себе комнату, что находилась прямо у нее под ногами.

После гибели отца с матерью девочка пряталась здесь всю ночь и следующий день…

…Когда на Косин опустились сумерки, она проснулась и попробовала размять затекшие пальчики ног и рук. Губы у нее потрескались и почти слиплись на холодном воздухе. Горло болело после жутких рыданий прошлой ночи. Живот сводило от голода.

Может, все это случилось во сне, в страшном сне?

Город внизу, под ней, выглядел обыкновенно, так же как всегда. Улицы вокруг ничуть не изменились – все та же комбинация ржавчины и фанеры на фасадах, тянувшихся вниз, к реке, с южной стороны – и вверх, к центру, с противоположной. Большую часть Кучи уже накрывал темно-синий купол вечернего неба: солнце почти село, и последние красные лучи его растекались по линии горизонта на западе, словно крылья огромной птицы. В воздухе все еще стоял дымок, смешанный с ароматом риса и бобов, – в одном из соседних домов готовили еду. Где-то неподалеку бродячий музыкант играл на флейте, и мелодия эта смешивались с приглушенными голосами, доносившимися из-за тонких фасадов человеческих жилищ.

Казалось немыслимым, что вот произошло нечто настолько ужасное, что не выразить словами, а лик земли не изменился: все те же картины, запахи и звуки.

«Это был кошмарный сон», – решила девочка. Родители, наверное, ее уже ищут. У отца скоро поспеет обед…

Она подползла к краю крыши и соскользнула на землю, перепачкав грязью штанишки. Мама будет ругаться, но Аина так проголодалась, что ей сейчас все равно.

Дверь черного хода в их дом утопала во тьме. В это время суток родители обычно уже зажигали свечу. Ну, если, конечно, свечи не кончались – тогда приходилось ужинать снаружи, при свете Материнских лун.