Читать книгу "Мотель «Вечерняя заря» - Симона Сент-Джеймс"

было. Марни Кларк повесила трубку.

Фелл, Нью-Йорк

Октябрь 1982

Вив

Пока Марни ехала по городу, дождь так и не прекратился, и в этом было что-то символичное. Покружив по улочкам в центре, они выбрались на окраину Фелла, где линия двухуровневых домов постепенно сменилась пашнями, затем полем, поросшим кустарником и утыканным складскими помещениями и обветшалыми автомастерскими, которые, казалось, стоят закрытыми уже целую вечность. Возле эстакады Марни свернула на гравийную обочину и заглушила мотор; сквозь лобовое стекло впереди за пеленой дождя виднелся черный тоннель.

– Вот здесь нашли Кэти Колдуэлл, – сказала Марни.

Вив подняла капюшон и выбралась из салона, хлюпая кроссовками по мокрой земле. Сверху то и дело проносились машины – по двухполосной дороге, которая через много миль переходила в магистраль. Вокруг – ни звука, лишь перестук дождя. Ни людей, ни других машин, ни зданий – насколько хватало глаз.

Вив окинула взглядом эстакаду и темный бетонный тоннель под ней. Ничего необычного – по всей стране таких штук были тысячи: уродливый кусок бетона, украшенный парой-тройкой незаконченных граффити. Даже местные подростки предпочитали лишний раз здесь не появляться, и никакая скука не могла загнать их сюда. Под пасмурным небом зев тоннеля выглядел почти черным, как будто только и ждал, чтобы кого-нибудь заглотить. Дорога, укутанная дымкой, лоснилась от дождевой воды.

Вив ступила в тоннель, и в ту же секунду по ее капюшону перестал барабанить дождь. Она откинула его и огляделась. По обеим сторонам дороги возвышались бетонные опоры, земля под ногами была усыпана мусором, битым стеклом от пивных бутылок и окурками. Взгляд девушки привлек валявшийся на земле сморщенный комок, в котором она с ужасом узнала презерватив – использованный. Моргнув, она отвернулась и почувствовала в воздухе застарелый запах мочи.

Значит, вот где убийца Кэти выбросил ее тело. Столько мест, но он выбрал именно это. Именно это место. Вив с отвращением сглотнула, чувствуя, как внутри закипает гнев – от одной только мысли, что кого-то можно оставить здесь голым и мертвым. Она попыталась рассуждать логически. Почему он выбрал именно это место?

Во-первых, тут нет лишних глаз. Это казалось вполне очевидным. С тех пор как Марни припарковала машину, мимо так никто и не проехал. Единственными потенциальными свидетелями были водители, но им пришлось бы высунуться из окон, чтобы хоть что-то разглядеть. За какое время можно избавиться от тела? За минуту? Может, за две? Вив и то уже простояла тут дольше.

Во-вторых, под эстакадой было много темных закутков. Мертвую девушку могли бы запросто принять за спящего алкоголика или наркомана. По сравнению с канавой или чистым полем здесь появлялся шанс, что тело обнаружат не сразу. Но в итоге обнаружат – это тоже не вызывало сомнений.

В-третьих, о подобных местах знают только те, кто уже бывал здесь раньше. Пьяницы, подростки и те, кому негде уединиться. Сюда не забредешь случайно во время утренней прогулки. Он выбросил тело здесь, потому что однажды уже проезжал этой дорогой. А может, и не однажды. Неважно, в какую сторону он ехал, главное – он точно здесь бывал. Кэти похитили, когда она садилась в машину по пути домой с работы – в тот самый момент, когда ее муж был в отъезде. И именно здесь бросили ее тело.

Вив вернулась к машине и забралась внутрь. Марни ждала за рулем. Только тут до Вив дошло, что все это время женщина за ней наблюдала.

– Ну и? – спросила она.

Вив пробежала рукой по волосам: ее аккуратно уложенные кудри намокли от дождя, а красивый макияж уже давным-давно размазался.

– Он ее выбрал, – начала она. – Следил за ней. Знал, где она работает и что муж уехал по делам. Убив ее, он сознательно спрятал тело именно здесь. Он спланировал все заранее, и он – местный.

– Черт, ну и ну. И все это ты поняла, постояв там пять минут?

Казалось, Марни обдумывает услышанное.

– Он из Фелла, потому что знал об этом месте, – сказала она, собирая по кусочкам общую картину. – Чужак бы точно не знал.

Вив указала на эстакаду:

– А что в той стороне?

– Эта дорога ведет на юг, в сторону Нью-Йорка.

Нью-Йорк. Вив вспомнила, как однажды хотела туда попасть, как хотела оказаться на этой самой дороге. Как планировала не задерживаться в Фелле и улизнуть именно этим путем. Было еще не поздно. Она по-прежнему могла уехать. Эту дорогу выбрал бы тот, кто был в Фелле только проездом. Кто-то вроде торгового агента.

Вив повернулась к Марни и сказала:

– Поехали дальше.

Марни отвезла ее к обрамленной деревьями улице в районе, который по местным меркам считался пригородом и состоял из построенных лет двадцать назад бунгало. Вив родилась примерно в таком же месте, а потом ее отец сумел найти работу получше и они переехали в совсем новый дом в Гришэме, окруженный свежими газонами и недавно посаженными деревьями. Эта улица была ухоженной и тихой и летом, должно быть, смотрелась вполне симпатично, но сейчас тонула в сумраке утреннего дождя.

Свернув на тротуар, Марни заглушила двигатель.

– Что это за место? – спросила Вив.

– Ты спрашивала по поводу Бетти Грэхем. Однажды она впустила в дом торгового агента. Вот этот самый дом, – Марни указала пальцем.

Вив посмотрела наружу сквозь залитое дождем лобовое стекло. Дом оказался небольшим и опрятным, с аккуратной дорожкой и ухоженными кустами в палисаднике. Тут парадная дверь распахнулась, и на пороге показался мужчина. Лет примерно под шестьдесят, он был одет в клетчатый плащ и коричневую шляпу в тон. Посмотрев на часы – было начало девятого, – он сел в машину и уехал прочь. Где-то рядом залаяла собака.

– Естественно, дом они продали, – сказала Марни. – Казалось бы, не самая легкая задача, но особых проблем не возникло. Может, потому, что Бетти убили не в доме.

– Нет?

Марни покачала головой.

– В гостиной обнаружили разбитую лампу. Никаких следов борьбы внутри не было. Ни крови, ничего такого. Каким-то образом ему удалось вывести ее из дома. – С этими словами она указала на дом через дорогу. – А вот там живет соседка, которая видела торгового агента. И как он заходил в дом. Но никто не видел, чтобы кто-то из них потом вышел.

– Как это вообще возможно?

Марни пожала плечами, хотя ее поза выдавала напряжение.

– Поди спроси его теперь. Известно только, что Бетти пропала, а потом нашлась в куче строительного мусора, которой в то время была «Вечерняя заря».

Женщина в платье с цветами. Она жила в этом доме, но ее