Читать книгу "Последняя - Александра Олайва"

К ящичку приходят Черный Доктор с Банкиром. Они выбирают утку.

– Она похожа на курицу, но интереснее, – говорит Банкир.

– Я знаю, какой вкус у утятины, – отвечает Черный Доктор.

Они идут в указанном на обороте жетона направлении и находят висящую на дереве крякву. Черный Доктор берется ощипывать и потрошить птицу: пусть руки у него не подходят для хирурга, но, проходя курс анатомии, он препарировал трупы. Благодаря этому давнему опыту и подсказкам Эксперта за кадром он прекрасно справляется с задачей.

Следопыт приходит в устроенный Зверинцем лагерь с ведром и сковородой. Его руки до запястий покрыты высохшей кровью, которая служит матовым покрытием его темной кожи, но сама по себе плохо различима – пока он не открывает ладони. Обычно у них нежно-персиковый цвет, а теперь коричневато-красный буквально кричит о крови. Зверинец занимается костром, и ее это из колеи не выбивает. Однако одна мысль ее беспокоит: если бы Следопыт был белым, возможно, она реагировала бы на яркий контраст кожи и крови острее. Она подозревает, что это именно так.

– Как дела? – спрашивает женщина, отмахиваясь от своих мыслей.

– У нас на ужин по вырезке, – сообщает Следопыт, – и сковорода, чтобы ее приготовить.

– Круто! Костер готов. Я начну готовить, если ты хочешь помыться.

– Спасибо, – откликается Следопыт, удивляя Зверинца. Она ничего не говорит. Когда мужчина возвращается от ручья, руки у него чистые, а язык развязался.

– Есть пара вещей, которые тебе следует знать насчет чтения следов, – говорит он. Мясо шкворчит на сковороде, поджариваясь на жире, который Зверинец вытопила вместо масла. – Во-первых, надо начинать с общей картины. Не ищи след, ищи тропу. На микроуровне ее легко потерять, тогда надо просто сделать шаг назад. Животное или человек, идущие по лесу, не всегда вытаптывают тропу, но цепочка следов остается всегда. Перевернутые листья, сломанные ветки – все в этом роде. Все, что недавно было потревожено, будет цветом или фактурой отличаться от окружающего. Надо приучить себя высматривать такие макроотличия.

Зверинец кивает: ее молчание выражает глубокий интерес.

В интервью Следопыт признается:

– У меня в жизни было много чудесных учителей. Помогая ей, я отдаю им дань. И потом, даже если она усовершенствуется, меня ей не догнать. По крайней мере так быстро, чтобы успеть победить.

Характер Зверинца не повлияет на решение Следопыта, но большинство зрителей спишут все именно на ее общительность. Ее муж, просматривая этот эпизод, подумает: «У нее опять это получилось: она выковыряла очередного ворчуна из его раковины». Он будет поражаться – как поражался уже не раз, – с какой легкостью она может завоевать кого угодно.

– Посмотри, например, откуда я пришел, – говорит Следопыт. – Видишь мой путь?

Зверинец оборачивается и щурит глаза.

– Не всматривайся, бери общий план, – советует Следопыт.

Зверинец раскрывает глаза шире и скользит взглядом по лесу. Она примерно помнит, где он шел, но старается не полагаться на память.

– Там? – спрашивает она, указывая пальцем. – Там опавшая листва выглядит немного иначе.

– Совершенно верно, – подтверждает Следопыт. – Я специально ступал тяжело, чтобы путь был четче. А еще я шел по твоему следу. Большинство звериных следов не будут настолько заметными, но это – хорошее начало.

– Спасибо, – говорит Зверинец. При этом она думает: «И это он тяжело ступал?»

– Скоро сумерки, – говорит напарник. – Я положу остаток мяса в воду, чтобы оно не протухло: мы сможем приготовить его на завтрак.

Он берется за ведро, где еще остается пара килограммов мяса и жира.

– А как ты сделаешь, чтобы его не утащили? – спрашивает Зверинец.

– Придавлю плоским камнем. Для большинства животных этого достаточно.

– Не знаю, что на него нашло, – говорит Зверинец, когда Следопыт уходит. – Но это мило.

Режиссеру понравилось их взаимодействие: этому разговору отводится больше эфирного времени, чем он того заслуживал.

Следующие две команды доходят до деревянного ящичка почти одновременно. Пилот замечает его первым, и по его приказу Биологичка бежит вперед, чтобы добраться до подсказки раньше, чем его увидят Инженер и Азиаточка-Плотник. Она выбирает кролика и бежит обратно к напарнику.

– Индейка? – спрашивает Азиаточка-Плотник через несколько секунд.

– Ага. В ней мяса больше, чем в белке, – отвечает Инженер.

Команды расходятся и находят свою добычу. Под руководством Эксперта они готовят себе ужин и укрытие. Солнце почти село.

Троица все еще в полутора километрах от валуна. Заклинатель кипит. Он полон обиды и злости. Официантка сверлит ему затылок ненавидящим взглядом, а Ковбой шагает, сторонясь их обоих. От ярости Заклинатель теряет осмотрительность. Он спотыкается о камень и падает на колени.

– Твою мать! – орет он.

Ругательство легко вырезать, а вот его ярость – невозможно.

Официантка и Ковбой отшатываются от него – и многие зрители сделают то же.

Заклинатель привстает на одно колено и выжидает, опустив голову. Его плечи дергаются от ярости. Он чувствует, как его чудовищная половина пытается вырваться на свободу. Он знает, что не может этого допустить. Если он с ней не справится, то потеряет контроль над собой, а когда он раньше терял контроль, то творил ужасные вещи.

Когда-то у него была жена. Юная любовь: они поженились в девятнадцать лет. Жизнь пошла не так, как ожидалось, и внутреннее чудовище Заклинателя разжирело на разочаровании. Как-то вечером его жена пожаловалась на безденежье – и Заклинатель вышел из себя. Он ударил ее, сильно, кулаком – сломал себе фалангу безымянного пальца и отправил жену в нокаут. Он помнит, как голова ее дернулась назад, как светлые волосы разметались веером, и она рухнула на ковер, где неподвижно лежала среди месячного скопления крошек и кошачьей шерсти. Ее неподвижность. Он счел ее мертвой. Она не умерла. Она очнулась и в тот же вечер от него ушла. У нее в левом глазу лопнули кровеносные сосуды. Последний взгляд, который она на него бросила, по-прежнему преследует его: казалось, в том кровавом глазу отразился сам Сатана.

Режиссер ничего не знает о том происшествии. Бывшая жена Заклинателя не стала подавать иск, так что за ним не обнаружилось уголовного прошлого. Однако как минимум один человек, видящий эту сцену, знает о его прошлом: она через него прошла. Бывшая жена видит, как угрожающе пригнулся Заклинатель, и думает: «Нет, нет!» И когда мужчина вскакивает, поворачивается к Официантке и бросает ей: «Тупая сучка!» – она почувствует страх Официантки как свой собственный.

– Беги, милая! – взмолится она.

Однако, пусть ее инстинкты побуждают к бегству, Официантка готова сражаться. Она заносит руку, чтобы отвесить Заклинателю оплеуху. Ковбой хватает ее со спины и оттаскивает назад.