Читать книгу "Дело влюбленной тетушки - Эрл Стенли Гарднер"

– Какая?

– Точнее, сразу две неожиданности.

– Выкладывай!

– Начну с Холанда Брента. Представь себе, наш старомодный,симпатичный, одетый в нелепый твидовый костюм и смешную шляпу советник пофинансовым делам мчится в Лас-Вегас…

– В Лас-Вегас? – удивился Мейсон.

– Вот именно! Он доехал на взятой напрокат машине доПалм-Спрингс, там пересел на самолет до Лас-Вегаса и отправился прямо в город.

– Что ты хочешь сказать? Он стал играть?

– Окунулся в игру с головой и выиграл большие деньги.

– Ты что-то напутал, Пол.

– Да нет, совершенно серьезно.

– Хотя ты прав, – задумчиво сказал адвокат. – В отношенииэтих консервативных, респектабельных жителей Восточных штатов никогда ничегонельзя предугадать заранее. В каждом из них живет желание походить наобитателей Дикого Запада. Могу поспорить, что, если бы кто-то дал этому маломупояс-патронташ с парой револьверов соответствующего калибра, он бы встал передзеркалом и с превеликим удовольствием практиковался бы в искусстве молниеноснойперезарядки огнестрельного оружия… Так сколько же он выиграл?

– Ты не поверишь, Перри, – сказал Дрейк. – Он такразгорячился, что от него только что пар не шел, руки его дрожали, глазасверкали. По всем признакам он азартный игрок. Вокруг стола с рулеткоймоментально собралась толпа любопытных, и многие болели за него…

– Ну, и что было потом?

– По нашим подсчетам, он выиграл тридцать пять тысячдолларов!

Мейсон присвистнул.

– Как я и говорил, играл он необычайно азартно, а потом безвсякой видимой причины успокоился и стал холоден, как мрамор.

– И начал проигрывать?

– Как только он начал проигрывать, тут же остыл к игре.

– Где он находится в данный момент?

– Согласно последним данным, спит в Лас-Вегасе. Я приставилк нему парочку оперативников, они следят за ним круглосуточно. Как только онподнимется на ноги и снова объявится, парни сразу же позвонят мне.

– Прекрасная работа, Пол! Это и правда явилось для менясюрпризом. Ну, а вторая неожиданность?

– Наш юный друг Джордж Кесвик Летти.

– Что с ним?

– Он превратился в любимчика окружного прокурора БолдуинаМаршалла.

– Как это? – не понял Мейсон.

– После того, как окружной прокурор вышел из твоегокабинета, он, по-видимому, решил, что ты захочешь приставить к нему «хвост». Вовсяком случае, он прибег к общеизвестным мерам предосторожности, чтобыизбавиться от возможного преследования. Наверное, он вычитал про эти приемы вдетективной литературе лет десять назад, поскольку действовал в строгомсоответствии с ними. Ему-то было невдомек, что мы применяем электронныеустройства.

– Дальше.

– Все прошло как по маслу. Мы проверили стоянки машин, нашлитри машины с номерами Империал-Вилли, посмотрели на регистрационныеудостоверения и, обнаружив на одном из них имя Маршалла Болдуина, вмонтировалиэлектронный «жучок». После этого двое моих парней ожидали появления владельцамашины…

– Понятно. Так что же делал Маршалл?

– Он описал восьмерку по кварталу, проезжая светофор передсменой сигнала, без конца оборачивался, тормозил и так далее. Под конец, решив,что обвел потенциальных преследователей вокруг пальца, Маршалл преисполнилсяважности и повез Летти… угадай куда?

– В Лас-Вегас?

Пол покачал головой.

– В Тихуану, – сообщил он. – На арендованном самолете.

– В Тихуану? – поразился Мейсон.

– Совершенно верно, – подтвердил Дрейк. – За мексиканскойграницей. Так что если бы ты задумал вызвать его повесткой в суд, то все твоистарания пошли бы насмарку, даже если бы ты его и нашел. Парень в данный моментнаходится вне территории юрисдикции нашего суда, за границей.

– Ловко сработано, ничего не скажешь! – одобрил Мейсон.

– В Тихуане он поместил парня в лучший отель и заявиладминистрации, что его округ будет оплачивать размещение и питание Летти.

– И что потом?

– После этого Болдуин Маршалл, весьма довольный собой,полетел назад, сел в аэропорту в собственную машину, отправился в Эль-Сентро иначал раздавать интервью своим ближайшим друзьям, которые без задержки передалиматериал в газеты.

– Весьма интересно!

– Подожди, это еще не все. Наш друг получил субсидию.

– Ты имеешь в виду Летти?

– Да, Джорджа Кесвика Летти. Окружной прокурор не толькообеспечил его бесплатным номером в первоклассной гостинице и полным пансионом,но и снабдил его карманными деньгами.

– Ты шутишь, Пол! – воскликнул Мейсон.

– Суди сам. Парень сидел на нуле, теперь же приобретает себевещи и держится богатым американским туристом. Возможно, он получил указания,как себя вести, но в любом случае подобная роль весьма устраивает Джорджа Летти,он аж сияет от восторга.

Мейсон прищурился.

– Пол, мне безразлично, какой счет ты мне представишь, –сказал он, – но Летти должен находиться под постоянным наблюдением. Отправьтуда столько оперативников, сколько считаешь нужным. И пусть, когда он что-топокупает, твои ребята точно фиксируют цену товара. Иными словами, я хочу знатьдо последнего цента все, что Летти тратит. Позднее, когда окружной прокурорвызовет Летти для дачи показаний, я преподам Болдуину Маршаллу наглядный урокюридической практики, напомню ему некоторые прописные истины, которые он,вероятно в азарте, начисто позабыл… Одно дело поместить важного свидетеля вотель, где его никто не будет тревожить, и совсем другое – дать свидетелюденьги на так называемые личные расходы, особенно если свидетель, прежденуждавшийся, начинает шиковать. Во-первых, это неоправданная трата казенныхденег, а во-вторых, подкуп свидетеля. И то, и другое несовместимо с должностьюпрокурора. Интересно, сообщил ли он Линде, где находится Летти?

– Как мне кажется, она ничего не знает, – ответил Дрейк. –Судя по всем этим хитроумным мерам предосторожности Маршалла, Летти ейабсолютно недоступен.

Зазвонил телефон. Делла подняла трубку, посмотрела наМейсона и сообщила:

– Звонит Краудер.

Адвокат кивнул ей.

– Не клади свою трубку, Делла, – сказал он. – Алло, Дункан?

– У меня несколько новостей, мистер Мейсон, – сказалКраудер. – Что вы знаете о ледоколе?