Читать книгу "Алмазный город - Франческа Флорес"

– Молодец, – одобрительно кивнула Аина.

Приблизившись к столу Рори, она отметила про себя, как Рю настороженно и с любопытством осматривает черный рынок. Сама она знала большинство из этих людей с детства. И то, что она притащила к ним барона, который никогда не поймет, чем они живут и дышат, вдруг показалось ей актом предательства. Интересно, какие мысли в нем сейчас пробуждают все эти лохмотья на женщинах, небритые лица мужчин, беззубые рты, грязные и вонючие торговые ряды?

Тем временем поставщик контрабандной выпивки удалился, унося с собой плату, и Аина уселась прямо напротив Рори.

– Ты ведь меня немного знаешь, верно? – спросила она вместо приветствия. – Слышала обо мне что-нибудь в последнее время?

Рори нахмурилась и покачала головой:

– В последнее – ничего. Я с самого утра здесь.

Аина наклонила голову, с удовлетворением отметив, что глаза девицы не лгут.

– Послушай, Рори. Я знаю, ты – женщина деловая, занятая, и много времени не отниму. Мне от тебя кое-что нужно. Одна услуга. Вот он заплатит сколько скажешь. – Аина кивнула на Рю, который глазел на Рори во все глаза. – Я серьезно. Назови цену.

– Разве я говорил, что заплачу столько…

– Помолчи, Рю, дай ей подумать.

Рори нахмурилась и забарабанила пальцами по деревянной столешнице, задумавшись. Выходцам с Кучи, как правило, никогда в жизни не предлагали самим назвать цену, и смышленой девице, конечно, хватило ума, чтобы заподозрить неладное. Аина, в свою очередь, задумалась о том, до какой степени тетка посвящает Рори в свои магические дела, понимает ли племянница, насколько они опасны, и боится ли она этой опасности.

– Что вам нужно? – спросила Рори, убирая куда-то назад бутылки со спиртным, принесенные каийанцем. На лицо она нацепила привычную маску показного равнодушия. – Не у всего на свете, знаете ли, есть цена.

– Ничего дурного. Просто это незаконно. – Аина пренебрежительно махнула рукой. – Тео говорит, твоя тетка иногда оказывает определенные… услуги. Мы бы хотели нанести ей визит и попросить найти одного человека. Установить местонахождение. Так что я повторяю: назови цену.

Рори, расслабившись, улыбнулась:

– Тысяча корсов.

– Да ладно тебе, давай смелее! – воскликнула Аина.

Рю покачал головой, словно не веря своим ушам:

– Ты что, задалась целью разорить нашу семью?

– Нет, что ты, это для меня просто приятный побочный эффект.

– Тогда пять тысяч, – предложила Рори, подняв руку, будто на аукционе.

– Идет!

Они ударили по рукам.

– Только понадобится какая-нибудь вещь. Что-то от человека, которого вы ищете. Прядь волос, например. Или ноготь. Что угодно.

– Фуу! – протянул Тео, но Аина уже потянулась за одним из своих алмазных кинжалов.

Как удачно, однако, что она так и не успела привести в порядок оружие после прошлой ночи.

– Это подойдет?

Оранжевый свет блеснул на пятнах крови Кауты. Рю поспешно отвернулся.

Рори кивнула:

– Вполне. Но, конечно, мы должны быть осторожными. Алмазная гвардия в последнее время ни с кем не церемонится. Скоро визит линазийской принцессы. Дозор задался целью прямо-таки искоренить преступность, чтоб город выглядел прилично. – Девица усмехнулась. – Удачи им, ага. На одной Куче столько всего творится… Гвардейцы точно за всем не уследят. В общем, немного осмотрительности – и все будет хорошо.

Едва она успела закончить свою речь, как где-то с грохотом захлопнулась дверь. Аина стремительным движением выхватила два ножа, успев перед тем спрятать кинжал с кровью Кауты. В руках у Тео мелькнул ствол. Еще один он сунул Рю. Рори встала и извлекла из-под стола кувалду.

Гул голосов на рынке разом утих, и все головы развернулись в одну сторону. На какую-то секунду Аине показалось, что это обычной рейд Алмазной гвардии, которой повезло накрыть подпольное заведение, и все обойдется пригоршней монет, подброшенных в нужные карманы. Оказалось – нет: человек двадцать с ножами и вскинутыми пистолетами, рассекая толпу, кинулись прямо к ним четверым и грубо оттеснили в угол. У всех двадцати на левых предплечьях красовалась одна и та же татуировка – оскаленная челюсть шакала на кроваво-красном фоне. На рынок разом вломилось хорошо если не полбанды. Двое Шакалов – те самые, девушка и верзила, что чуть не прикончили Аину в переулке на окраине своей территории, живо проложили себе дорогу в первый ряд. Девица подняла над головой отрезанную прядь темных волос.

– Следить надо за собой. Не разбрасывать свои вещи где попало, – сказала она, одним стремительным движением бросая прядь на пол и выхватывая ствол из кобуры на бедре.

Внезапная волна страха окатила Аину, заставив непроизвольно отшатнуться. Вот и пришло время узнать, действительно ли защита Коля больше не действует.

Один из Шакалов склонил голову набок:

– Мисс Солис. Говорят, вы остались без работы.

Аина ничего не ответила – только прищурилась под его вызывающим взглядом. Рука Тео крепче сжала пистолет.

– О чем это они? – прошептал Рю непростительно громко.

Аина напрягла плечи и слегка согнула колени, ожидая действий противника.

Противник поднял ствол и выстрелил прямо ей в лицо.

17

Аина успела пригнуться как раз вовремя. Весь рынок заполнился истошными криками – люди неслись, не разбирая дороги, наталкивались друг на друга, в отчаянии пытались покинуть помещение через единственный выход. Беспорядочные выстрелы с жутким треском прорезали пространство. Девушка украдкой скользнула к противоположной от двери стене и как могла прикрыла голову. Рю, на полусогнутых, последовал за ней.

Они подтащили поближе низенький столик, и Аина завалила его набок, чтобы он служил щитом. Младший Хираи сразу нырнул за укрытие, сжимая в руке пистолет Тео.

Выглянув из-за столика, Аина прицелилась и метнула кинжал. Лезвие, со свистом пронзив воздух, воткнулось в шею девицы, которая тогда, несколько дней назад, в переулке на Куче, загнала ее в угол и чуть не прикончила. Девица рухнула как подкошенная, извергнув фонтан алой крови на пол.

В то же мгновение Тео открыл стрельбу по Шакалам, каждый раз безупречно попадая в цель, несмотря даже на то, что обзор ему то и дело перекрывали посторонние фигуры.

Под перекрестным огнем тела падали направо и налево. Рори, в свою очередь, изо всех сил обрушила кувалду на голову бандита, который попытался подкрасться к ней сзади. Простые посетители, перепрыгивая через распростертых на полу участников битвы, по-прежнему ломились к дверям. Впрочем, от внимания Аины не укрылось, что некоторые задерживались над трупами павших Шакалов и тащили из их карманов все, что можно было вытащить. Потом зазвучали свистки и загромыхали тяжелые подошвы сапожищ по полу складского помещения над рынком – очевидно, шум боя привлек внимание гвардейцев. Если они обнаружат Аину здесь, то схватят и отправят прямо в объятия генерала Ботикса.