Читать книгу "Алмазный город - Франческа Флорес"

Люди сидели прямо на коврах – курили, пили, болтали о своем потихоньку. Торговцы энергично предлагали свои товары всем без разбора – даже самым сомнительным личностям. Дурозвинские контрабандисты в низко надвинутых капюшонах продавали любое оружие. Сбившись в кучу, они взирали на остальных настороженно и недоверчиво. Львиная доля оружия в Косине шла в продажу через основного поставщика – Коль не раз посылал к нему Аину. Но кое-что получалось протащить и через такие вот рынки. Наличные корсы передавались под прилавками или через рукопожатия. На Аину никто особо пристально не смотрел – все были слишком поглощены своей собственной преступной деятельностью, и им даже в голову не приходило, что среди них находится самая разыскиваемая персона в Косине. Однако на всякий случай девушка старалась ни с кем не встречаться взглядом.

Тео вел своих спутников через секцию линазийского бархата и оленьего меха, отвешивая по дороге общие поклоны всем здешним продавцам сразу и бормоча какие-то приветствия на их родном языке. Наконец они остановились в одном из затемненных углов. Аина слегка улыбнулась. Несмотря на мрачноватую атмосферу, место это казалось ей неуловимо знакомым и каким-то… подходящим для нее. Почти как Хайм.

– Это что, черный рынок? – громко просопел Рю, и глаза его расширились до размера лун.

Не удостоив его ответом, Тео обратился к Аине:

– Как Кауте удалось выжить? И почему ты с этим?

Девушка с досадой махнула рукой в сторону Рю:

– Это он его спас.

– При помощи магии, да? Только она могла компенсировать такую кровопотерю.

Младший Хираи молча кивнул. Тео снова обернулся к напарнице. Зрачки его сузились:

– С Колем ты уже виделась?

Ее рука инстинктивно дернулась к синяку на виске. Наверняка он уже стал пунцовым.

– Виделась. Он не в восторге.

Тео нахмурился и тоже протянул руку – пощупать синяк. Аина вздрогнула – не от боли, а оттого, что знала: Тео не поймет…

– Он тебя ударил?

– А ты чего ожидал? – Она сделала шаг назад. – Я провалила дело! Хорошо еще, что он дал мне последний шанс.

– Бред какой-то… – покачал головой Тео. – И что же ты теперь собираешься делать?

Аина кивком указала на Рю.

– Он поможет нам обнаружить Кауту. Заплатит магу и даст на лапу всем, кому надо будет. – Тяжело сглотнув, она старательно пыталась смотреть куда угодно, только не Тео в глаза. – Коль забрал мои деньги. В наказание.

– Все? – спокойно переспросил юноша. – Все, что ты заработала, начиная с 12 лет?

И, дождавшись утвердительного кивка, добавил:

– Моя половина в твоем распоряжении…

– Нет! – огрызнулась Аина. – Ты ее честно заработал. Она нужна твоей матери. Я не возьму у тебя ни корса.

Она выразительно посмотрела Тео в глаза, очень надеясь, что до него дойдет: задача убить Кауту по-прежнему актуальна, а сотрудничество с Хираи – явление временное.

– Рю предлагает мне вдвое против того, что заплатил Коль. За то, чтобы найти его брата живым. Так что скажи, кого можно попросить выследить его? Ты лучше умеешь ладить с людьми. Меня никто и слушать не станет, если я просто возникну на пороге с разговорами о магии. Да и обращаться к кому попало нельзя. Заложить нас может каждый.

Тео закусил губу и огляделся вокруг, как бы высматривая соглядатаев.

– Попасться в лапы к тем, к кому не надо, мы все равно рискуем в любой момент, особенно если полезем в волшебные дела. Тебе лучше залечь на дно, пока тучи не развеются. Работай сама на себя. Хватит Колю все за тебя решать.

Ладони Аины сжались в кулаки.

– Коль ничего не решает. Он, наоборот, очень четко дал понять, что на него я больше не работаю. Но теперь, когда Дозор назначил за меня награду, а я лишена покровительства Короля, за мной начнет охоту весь город.

– А может, лучше убить как раз Коля? Знаешь, как после этого тебя все зауважают?

Аина закатила глаза и топнула ногой:

– Хватит говорить глупости, Тео. Я понимаю, тебе не особенно охота мне помогать, но очень прошу: подумай.

– Я готов заплатить за помощь в поисках Кауты. В любом объеме и в любой форме, – вмешался Рю. – Каковы ваши условия?

Тут мозг Аины пронзила внезапная мысль, и она чуть не запрыгала на месте, торопясь высказать ее:

– Тео, как насчет лекарств для твоей мамы? Рю мог бы их оплатить.

– Так, что хватит на всю жизнь, – с широкой ухмылкой подхватил младший Хираи. – Плачу вперед.

– Ты прекрасно знаешь, что я не откажу, – хмуро произнес Тео, обращаясь лишь к Аине. – Мне неприятно, когда ты в опасности, и еще неприятнее, когда опасность исходит от твоего чертова шефа. Давай-ка поскорее вытащим тебя из этой передряги. – И добавил, повернувшись к Рю: – Слушай, Хираи. Я свои деньги зарабатываю, как всякий другой. Может, в твоих глазах я и уголовник, но играю честно. Насколько это возможно. Подачек мне не надо. Когда мы найдем твоего брата, тогда и закупишь лекарства для моей матери.

– Идет.

– А тебя нетрудно заставить действовать, если нажать на нужные кнопки, ты заметил? – подмигнула Тео Аина.

Тот раздраженно покачал головой, но легкую улыбку в уголках его губ она заметила.

Рю пожал плечами:

– Всякого нетрудно заставить действовать, если выложить перед ним достаточно монет.

Девушка склонила голову набок:

– Приятно, наверное, просто покупать решение любых своих проблем.

– А приятно решать свои проблемы запугиванием? – парировал Рю, многозначительно подняв бровь.

Аина не сдержала смешок – очень уж серьезным он выглядел, произнося это.

Вслед за Тео они переместились в дальний, западный конец рынка. За завесой табачного дыма их встретила весьма привлекательная черноволосая девушка лет 17–18, с охристо-смуглой кожей, мягкими чертами лица и яркими кедрово-карими глазами – все это выдавало в ней маринское происхождение. Люди из Марина до сих пор говорили на одном из диалектов старинного священного языка, а их закон не воспрещал поклонение Матерям. Девушка сидела за столом в окружении бочек с алкоголем и торговалась с каким-то мужчиной относительно цены за один кувшин контрабандного напитка, доставленного им тайно из Каийана.

– Это Рори Косте? – шепотом спросила Аина.

Тео кивнул.

– Ее тетка совершает магические обряды. Сама Рори, если не помогает в баре у своего дядьки, торчит здесь, торгуясь с поставщиками импортного спиртного. Таким образом дядин бар получает самый лучший ассортимент, а остальные владельцы заведений платят ей за поставки. Обычно те, кто предлагает Рори товар, не ожидают от нее особой коммерческой хватки, она ведь такая юная и хорошенькая. Тут-то девица их и обводит вокруг пальца. Все для того, чтобы заработать достаточно денег и вытащить семью с Кучи.